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雪里红（第2页）

康克道：“怎样两种呢？”

卫灵道：“第一种是他恐怕泄露风声，不肯出卖；第二种他却立刻售脱，以便携款远逃。”

康克道：“凶手既然要这只宝石戒指，一定是个穷汉，万万等不到一年半载的，或者近于第二种吧。”

卫灵道：“我也这般想，现在别的法子委实没有，只得慢慢地到珍宝肆中去探听了。”

当时大家议定，分头出去，探听“雪里红”宝石的下落。

康克先到聚珍珠宝肆中去打听，不但没有，还受了他们一场奚落，他们说偌大的上海城，珠宝肆不下几百家，倘然你这种打听，差不多是海底捞针，总没有成功的希望。康克也不理会，又到嗜古轩艺斋去调查，也没有一点征兆，这时已上灯时候了，康克无奈就闷闷回寓，不一会，卫灵也回来了，他并不和康克说话，康克看卫灵面色很沉着，就知他也一样的失败了，但是卫灵有一种脾气，任你怎样失败，从不肯轻易放手，他回来后仍旧坐在藤椅上，一壁吸烟，一壁呆呆地用他的脑力。

有话即长，无话便短，他们每天出去探听，总没有消息。到了第六天的下午，康克回来时，看见卫灵已先在，他的面色却和往日大不相同，面上神采焕发，就知他已得手了。康克正要问他，卫灵先开口道：“康克！到底不出我所料，竟被我查着了。”

康克问道：“在哪一家铺子里？”

卫灵道：“我今天到西京路的今古轩里，仔细瞧了一回，就发现那只‘雪里红’戒指，我就搭讪着问店里的人要卖价多少。”

当时店主出来道：“至少要一万二千块钱。”

我说不贵，但是这粒宝石，你们几时收进的？店主说，还是昨天呢，最奇怪的，那卖主似乎不是上等人。康克道：“他穿着什么衣服，你问过他么？”

卫灵道：“据店主说，他穿着一身拷香云纱短衫裤，也没有穿长衫，后来议定价值后，因为给他的统是现洋，他一起拿不了，还剩五百块钱在那里。”

康克道：“那么等他来拿钱的时候，我们去拘捕他便了。”

卫灵道：“且慢，我还没有说完，当时我就问他‘约定几时来拿’，店主道‘约定今天二点钟来’。正说到这里，那店主用手一指道：‘咦！他不是来了吗？’我急忙回头一看，果然看见那人穿着一身拷香云纱短衫裤，戴一顶拍拉草帽，着一双白皮鞋。我就迎上去说道：‘老兄！你做的事情发觉了，随我到警署里去吧。’那人怔了一怔，猛然伸出拳头，劈面打来，幸亏我眼快，忙把头一低才避开了，那人趁这个机会，飞身跑去了。”

康克跌足道：“当面错过，可惜，可惜！”

卫灵笑道：“不！我当时也不敢怠慢，立刻跳出店门，紧紧追赶，一面拿出警笛狂命地吹起来，这时前面刚巧有一个站岗巡警看见了，才上前把他拘住送到警署里去。”

康克拍手道：“照你说来，这案子将近结束了，那么今古轩里的那只‘雪里红’戒指怎样呢？”

卫灵道：“那戒指我已拿到了署长史兴那里，不过今古轩里违法收赃，所以他们所付的钱只好损失了。我明天同你到警署里去，听听那人的口供怎样。”

卫灵和康克到了劳敦路分署，史兴便道：“刚才拘获的毛必发已解送总署去了。”

两人别了史兴又到天钟路总署里来，投了名片，那署长海奇士立刻出来接见，卫灵先问道：“难道凶手不是他吗？”

奇士道：“他承认偷宝石戒指，却不承认杀人。现在已拘禁第一监狱，请先生直接去问他吧。”

卫灵点点头就同康克退出，一直向第一监狱走来，途中康克问道：“卫灵先生！我想毛必发的供辞未免是狡诈呢，他既说戒指是他偷的，那么戒指就在死者的指上，岂有不是他杀的道理？”

卫灵只是蹙着双眉，并不回答。这时已到了监狱门前，卫灵拿侦探据给守门警察看了，那警察登时立正致敬。

康克问了毛必发监房的号数，他就跟着卫灵一同进去，到第十三号监房，开门一看，毛必发正坐在凳子上打盹。

卫灵大声道：“朋友！我来问你一句话。”

他被这大声惊醒，揉了一揉眼睛，看见就是拘他的人，恨恨地道：“你还要问我什么？我到这里来，乃是受你的赐，我一辈子也忘不掉你呢。”

卫灵微笑道：“你现在只要老实告诉我，一些儿也不隐讳，我自有权开脱你的。”

毛必发听了这句话，忽然定神地瞧着卫灵。似乎还不大信任，半晌才说道：“我可自誓，我实在没有杀他。”

卫灵道：“那么你把那天所做的事情告诉我吧。”一壁在身边拿出一本日记册子来，一手拿了铅笔，似乎专等毛必发开口，康克也摒心静气地听着。

毛必发慢慢说道：“在上一个星期日。”

卫灵道：“不错，就是七月二日。”

必发接着说：“我在晚上约摸十二点钟的时候，从赌场里回来，将要到迈尔路，蓦地听得有呼救的声音，我紧上几步，将到鬼谷别墅的门前，远远地看见一个人向东飞跑，我心里大疑，也很快的追上去，不料没有防备脚底下被东西一绊，跌了一跤。”

卫灵道：“你被夏敖钦的尸体绊倒了？”

毛必发道：“不差，当时我吓了一大跳，仔细瞧那尸身时，但见满面血糊，也看不出眉目了，我那时虽然害怕，却动了贪心，在他袋里一摸，没有东西，再看他的手指上，亮光一闪，原来是一只宝石戒指，我就顺手拿了。”

卫灵道：“那么你为什么隔了四天才出卖呢？”

毛必发道：“我起初不敢出卖，后来我看报纸上只说夏敖钦死后失了脑子，并没有提及宝石，我才敢拿宝石到今古轩里去。”

卫灵记完了，装了日记册子，就对毛必发道：“朋友！你放心吧！你不过犯了窃案的罪名，拘留几天罢了，等我捉到凶手，还要请你作证呢。”

说罢，就退了出来，向他助手说道：“康克！现在案子将要结束了……”

康克不等卫灵说完，截住他道：“你前回当毛必发是凶手，所以说这案子将要结束，现在真凶还不晓得是什么人，怎么说案子又可以结束呢？”

卫灵道：“我起初还不大透彻，现在听了毛必发的一席话，案里的疑点可以迎刃而解，现在我还要去做一件事情，大约至迟八点钟可以回来，回来后就要同你出发的，你把应用的东西预备好了。”