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六一个患风病的人（第2页）

汪银林听了霍桑的解释，神气上振作得多，凑着身子，到沙发和书桌之间的地板上瞧了一瞧，便连连点头表示赞服。

许墨佣的嘴唇牵了一牵，立刻想到了答辩的话。

他说道：“霍先生所说的来客，既有和死者吸烟坐谈的事情，显见是另一个人，并不是我所说的凶手。我们的观点不同，见解自然也差异了。”

霍桑不再回答，但微微笑了一笑。汪银林却一边走到房门口去，一边表示他对于争论的评语。

他道：“我想这是一个重要问题。昨夜里总有什么人进过此室的。这个人是不是凶手？或凶手另有其人？都须彻底查明。现在我们与其空谈，不如先向这屋中的人们查问一下。我想那对面房里的吴紫珊，既是首先发觉这凶案的人，我们不如先向他问问。”

这提议立刻得到霍桑的赞成，我也从旁附和。于是我们三个人就走出房来，许墨佣却仍站着不动。

他道：“汪先生，你的话很对，我想在这里的抽屉中搜索一下，也许可以得到些线索。”

吴紫珊的卧室，占据了整个西次间。西厢房中都堆积着许多家具、杂物。靠西的一边并无窗口，光线只从厢房中的东窗里间接进来，所以这次间中的光线，比较死者的卧室幽暗得多。

我们一踏进房，迎面便看见一只挂着白夏布帐子向南的单人铁床，**躺着一个人，身上盖着一层单被，只露着他的面部，头底下垫着两个很高的枕头。那人年龄也在四十五六光景，皮色虽然焦黄，但不见得怎样消瘦。他的额发很低，有着很浓厚的两条浓黑的眉毛，罩着一双有力的眼睛，下颌带些方形，颌骨略略向外突出。他的嘴唇上的须根和两边的鬓毛，却已好几天没有修薙。靠床也有一只镜台，不过木质粗劣，淡黄色的油漆也斑污驳杂。桌上放着两瓶汽水，和两只玻璃杯，一瓶已空，旁边还有一罐纸烟，和一匣火柴。病人枕边有几张报纸和几本书，还有一把折扇。那个陪伴的木匠阿毛，却站在床的一端。那病人见我们进去，便发出一种很微弱的声音，和我们招呼：

“诸位先生，对不起得很，我不能起身招呼。”

我觉得这个人的面色，和他的声调似乎不很相称，因为他的声音好像是一个精神委顿的重病人发出来的。汪银林答应了一声，便摸出一张名片放在床边。那病人吩咐黑脸的木匠给我们端椅子过来。

我们坐定以后，汪银林还没有开口，吴紫珊忽从被单下缓缓伸出他的右手，勉强摸着了那名片，又缓缓举起了些，把目光在名片上瞧了一瞧，接着，他便先自陈说：“唉！汪先生，昨夜的事委实太可怕哩！我觉得这个地方再不能住人！等到我妹夫的事了结以后，无论如何，我要迁出去哩！”

他说这几句话时，声音略略提高了些，眼睛也发出一种惊恐的神气。我暗忖他的语气明明又牵涉到鬼的问题。难道那个裘日升在三天前见过的白衣怪物，他昨夜里也瞧见的吗？

汪银林答道：“这种事当然是很可怖的，何况你又在病中。昨夜里你瞧见些什么呀？”

吴紫珊勉强摇了摇头，说道：“我不曾瞧见什么，那完全是我的耳朵听到的。假使我的眼睛也瞧见了那种景状，也许我此刻也活不成了！”

汪银林作同情声道：“唉！那么，你把昨夜所听到的事情，请慢慢地告诉我们。”

吴紫珊定了定神，开始说道：“昨夜我睡的时候，约在十点钟光景。因为天气很热，那厢房里的朝东的窗完全开着，连我的帐子也不曾放下。因此，有几个蚊虫不时来扰我，睡眠便不很酣适。蒙眬中我仿佛听到‘哎唷’一声，便使我突然惊醒。我正自怀疑，也许自己进了梦境。忽而那‘哎唷’的呼声连续发生。我听到出那声音是我妹夫的，又近在中间憩坐室中。那呼声虽不很高，却幽哀而拖长，更使我惊恐异常。汪先生，你大概还没有知道，三天以前，我妹夫也曾发现过一件怪事。有一个白色怪物，竟会到他的卧室里去。唉！那是多么可怖啊！”那病人说到这里，声音颤抖得厉害，一双乌黑的眼睛，也睁得浑圆，显示他心中非常恐怖。

汪银林又道：“吴先生，你且定一定神。这鬼怪的故事，我们已约略知道。昨天令妹丈已向这位霍桑先生报告过。但我们确信这不是鬼的问题，一定是人的问题。请你不要害怕。”

那吴紫珊因着汪银林的指示，便移过目光，向霍桑瞧着。

“这一位就是霍先生？昨天早晨日升登门请教，回来后他告诉我的。霍先生，你的意思，可是确信这事情不是鬼怪的作祟吗？”

霍桑点一点头，很诚恳地答道：“当真不是。我看一定有什么人在暗中实施他的或伊的阴谋，你实在用不着惊恐。”

吴紫珊惊恐的状态似乎减少了些。他仍瞧着霍桑答道：“但愿如此。但那个有阴谋的人是谁？霍先生可已知道？”

霍桑仍用温婉声答道：“这就是我们眼前要侦查的问题。你现在但把那你所知道的事情告诉我们。你昨夜听到了‘哎唷’的呼声以后，又怎么样？”

那吴紫珊重新回到了本来的题目，继续说道：“我老实说，当时我听到了日升的惊呼声音，便以为那个怪物又重新出现，所以我一时吓得喉咙里筑了坝似的呼叫不出。接着，我又听到椅子的倾倒声，和足步的重踏声；再过一会儿，又听到‘砰’的一声，仿佛有一个人跌倒在地板上。我那时没法可施，只索把单被蒙住了头发抖。又过了一会儿，外面又忽而静寂无声。唉！这一静更使我难受。我料想已出了事情，便冒着险呼叫日升，却没有回应。于是我用尽气力，想唤醒楼下的人，可是我终提不高声音。隔了好久，那林生和海峰才赶上楼来。他们告诉我日升已死在憩坐室中。我越发震恐，便恳求他们弄一个人到楼上来陪我。否则，我一人躺在这里，那真要吓破我的胆哩！”

吴紫珊的话停顿了，闭了眼睛，不住地喘息，神气显得十二分疲乏，比较我进门时所瞧见的模样，仿佛他已变换了一个人。

汪银林回头瞧着霍桑，低声问道：“他听到脚步的重踏声，可见死者和凶手当真有过挣扎，是不是？”

霍桑微微点了点头，他见吴紫珊重新张开眼来，便又婉声问话：

“吴先生，还有一句话。昨夜你听到那可怕声音的当儿，你这室中的电灯是否开着？”

吴紫珊摇摇头道：“不，我平日总是熄了灯睡的，那时候当然不敢开灯。”

“你可曾瞧见中间里的电灯那时候是否亮着？”

“那时我的房门关着，中间里的灯亮不亮，我瞧不见。但我从厢房的朝东窗上，隐约见对窗有光，似乎日升房中的电灯完全开着。”

“你说你昨夜睡得不很酣适，那么，当那呼声未发生以前，你可曾听到过别的声响？”

“没有。因为我虽然不曾酣睡，但也不是完全醒着。”

霍桑低头想了一想，继续发问：“如果在你醒的时候，你妹丈房中有什么声响，你可听到见？”

吴紫珊反问道：“你可是说那一次夜里他在房中的呼叫声吗？——当然听到的。”

“但假使有别种声响——譬如有什么人在他房中谈话，或是那电铃的声音，你也听到见吗？”