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五 不速客（第2页）

霍桑把背心靠着椅背，冷笑道：“包朗，你说这话，足见你阅世的经验究竟还不够深。在这机诈相尚的乱世，尽有许多貌似高尚，或是内心卑鄙龌龊而套上风雅面具的人们，作奸犯恶的程度却比什么人都厉害。你若只凭着虚声论人，未免太浅见了。”

我沉默了一下，又问：“现在你可是就打算从这个人身上进行？”

“这个人当然重要，但汪银林此刻一定已向这条路进行，不久总可以找到他的踪迹。我还有别条线路，不妨和他分头并进。”

“那别的线路是什么？……”

铃铃铃的一串电话铃声忽把我的问句阻住了。电话是汪银林打来的，果真不出霍桑所料，他正在努力追寻薄一芝的踪迹。据他探询所得，昨夜里一芝曾经出外，直到深夜两三点钟才回家去；今天早晨，他又悄悄地出外，临行时并不说明往什么所在。因此，汪银林对于他越发怀疑，已经派了探伙，在一芝家门外悄悄地守候，预备将他捕住。他连带提起调查黄包车夫的事还没有结果。

霍桑忖度了一会儿，向我道：“这一着确有注意的价值。如果薄一芝不能充分证明昨夜里他所以深夜回家的行动，他的嫌疑当真逃不掉。”

他坐下了，跷起他的右足，又烧着他的纸烟。他的眼睛仰视着天花板，不时地眨动，眉峰也忽紧忽弛，显见他的思想正纷乱不定。

我默想霍桑方才的议论虽似近乎太苛，但社会上果真也有貌似上流的伪君子。这姓薄的表面上虽是一个美术家，内心如何正也不易猜度。他真会因着兽欲的冲动干出这种昧良心的事来吗？这人现在既然踪迹不明，是否已畏罪逃避？若使如此，汪银林还能不能把他捉住？

我们正沉默寻思的时候，忽见施桂走进来报告有客，手中还拿着一张名片。霍桑接了名片一瞧，忽而丢了烟尾直跳起来。

他叫道：“快请进来！”

奇怪，他为什么如此惊异？霍桑不等我开口，早已把那名片递给我瞧。原来那来客正是我们所惦念而怀疑的薄一芝！

一个穿西装的少年跟着施桂走进办公室来。那人身材颀长，脸形略长，一个隆直的鼻子，配着一双美目、两条浓眉，面貌果然非常美秀。他穿一套深青柳条哔叽的西装，外面罩一件淡蜜色春呢外衣，手中拿着一顶玄色呢的铜盆帽。此外那深墨绿色鲜艳的领结和光亮的黄皮鞋，都显得他的装束很入时。他走到里面，立定了脚步，一双澄澈的眼珠在我们的身上瞟了一瞟，便向霍桑弯一弯腰。

他开口问道：“足下就是大侦探霍桑先生吗？”

他的声调微微有些颤动，面颊上也露出些惶遽的颜色。他的两手都握在帽子的边上。

霍桑也回一个礼，应道：“不敢当。鄙人就是。”他露出微笑，点头向我道：“包朗，俗语说：‘说曹操，曹操就到。’那真是再巧没有！”

薄一芝怔了一怔，问道：“霍先生，你说曹操，可是指我？”

霍桑点点头。“是。我们的那位老朋友汪侦探长正急于要找你。你此刻竟自己枉顾。真是出我们的意外。”

薄一芝似乎有些着急，咬一咬嘴唇，忙问道：“汪探长？他为什么要找我？”

霍桑淡然地答道：“这一点似乎用不着我饶舌。你自己总应当明白吧？”

“可就是指宋夫人的凶案？”

“聪明人究竟不同！一语便能够破的！”

霍桑的声调既很冷峭，锐利的眼光也盯住在来客脸上。来客的面色也变异了。

他期期地说：“这——这样说，你们——你们竟疑心我吗？——那实在是冤枉的。——霍先生，你是明谅的，你得知道——”

霍桑摇摇手阻止他：“薄先生，你不用着急。我们就事实论证，决不会强人入罪。现在先见见这位包朗先生……来，我们坐下来细细地谈。”

薄一芝果真向我深深地鞠了一个躬，接着瑟缩地坐在我们的对面。我看见他的面颊绯红，呼吸也加增了速度，他的拿呢帽的右手也在簌簌地颤动，处处都显出他的内心的惶急。

霍桑婉声问道：“你此刻枉顾，有什么见教？莫非你因着人家怀疑你，要我替你辩护？”

薄一芝摇头道：“不，我完全不知道有人疑心我。我要给我的死友雪冤，特地来请教先生。”他的神态宁静了些。

“你要为朱仰竹雪冤？”

“正是。宋夫人实在是被人害死的。霍先生，你谅必早已知道？”

“不错。我们已经得到了检验的结果。朱医生实在是受了强暴的污辱，羞愤而死的。”

薄一芝一听，忽而挺直了身子，两眼大张，嘴唇紧闭，显出一种非常愤怒的神气。

他做坚决声道：“唉！……对……那一定是这个可杀的流氓！”

霍桑接嘴道：“流氓？你指谁？”