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四 酸溜溜的问题（第1页）

四酸溜溜的问题

我陪着汪银林回进办公室时，便告诉他霍桑已重新出去，他不妨稍坐等待。他坐定以后，吸着他自备的雪茄，先向我发问。

他道：“你们不是往平桥路去过了吗？”

我承认了，把经过的情形约略说了一遍。

我补充说：“这一次不巧，第一个爆仗便不响，碰着那个口齿伶俐的中年女仆，一时问不出真相。此刻霍桑又重新往那边去探听了。”

汪银林皱眉道：“其实他这一遭是多余的。我假使早来一步，倒可以省他走一趟了。”

我忙道：“那么你也去探听过了吗？结果怎么样？”

汪银林喷了一口烟，点点头，做得意状道：“结果并不坏，连这凶案的目的，我也已经得到了八九分。”

“喔？那么这是一件什么案子？谋财吗，还是色的问题？”

“都不是。这是一个酸溜溜的问题。”

“唔，这里面的详情怎么样？”

汪银林吸了几口烟，才说：“这姓沈的女子名叫咏秋，今年十九岁，在一个美术学校里学画。伊的父亲沈清田，本来是一个药材商，现在因上了些年纪，只在家里安闲享福。这老人只有一男一女，那儿子还比咏秋小三岁，此刻在一个中学校里读书。老人的年纪虽大，头脑却并不像寻常的老年人一般地顽固。他对于儿女们抱着放任主义，所以咏秋就成了一个‘摩登女子’。伊家里时常有一班男朋友们出进，老人却全不过问。伊的男友中有一个姓薄的人，和咏秋的交谊格外密切……”

我不禁插口道：“姓薄的？可就是写信给死者的薄一芝？”

汪银林点头道：“是，正是那个画师薄一芝。这人是一个挺秀的少年，才和貌都很出众，莫怪那咏秋迷恋着他。伊就因着嫉妒的缘故，竟不惜设计行凶。”

我又惊讶道：“行凶的就是沈咏秋？”

汪银林用两个手指搓弄着那半截雪茄，疑滞地答道：“这一点虽还不能说定，但据我看来。伊即使不是实行的人，却一定是内幕中的主动人。”

“有什么根据没有？”

“我知道伊和薄一芝的交情非常密切，早已踏进了恋爱的泥潭。但那薄某方面似乎并不一心专属。我们但瞧他写给朱仰竹的一封信，语意缠绵，便可见他对于那孀妇也很有意思。这一点谅必已被沈咏秋知道了，伊怕朱仰竹从中阻梗，占夺伊的恋人，故而忍心下此毒手。你以为这推理可近情？”

我沉吟了一下，答道：“理论上虽很近似，但只凭理论，未免会走入歧途。你可有什么实际的根据？”

汪银林道：“我听到那沈咏秋这一次并不是患什么重病，只是寻常的感冒，本没有请医生的必要。但伊却一定要请，并且指定要请朱仰竹，这就是一个很有力的证据。因为伊家里本有一个熟识的国医，名叫郑国桢。往日里每逢伊家里的人有病，总请教这郑国桢。这一次伊特意另请朱仰竹，显见别有用意。并且那朱仰竹请到以后，咏秋对待伊的态度也十二分奇特。原来仰竹开的药方，咏秋并不曾照方服药。从这两点看，咏秋请仰竹的用意不是已很显明了吗？”

我疑惑道：“你说咏秋没有服过药？但据那女仆说，咏秋在昨天傍晚也曾服过药。难道这也是谎话？”

汪银林道；“药是的确服过的，不过伊所服的只是寻常的阿司匹林。仰竹两次所开的方药，伊完全不曾服过。”

我仍半信半疑，问道：“这些事都实在吗？你怎样知道的？”

汪银林道：“一部分是从沈家的邻居一个年轻女仆嘴里查明的；另一部分就是从你们所看见的那个秃发老婆子嘴里探听出来的。这老婆子姓张，喜欢多嘴。但这些事实都是伊自己说出来的，我并不曾下什么暗示，所以一定可信。因为朱仰竹的被害，伊既全不知道，并且那薄一芝和朱仰竹有什么关系，伊也茫然无知。伊只因看见小姐花钱请了医生，却不服药，才觉得暗暗奇怪。我们若把所知道的事实互相参证，便知沈咏秋所以请朱仰竹去，实在是别有作用的。”

我寻思道：“这样说，沈咏秋对于那女医生果真有些酸素作用了。此外你可还有什么别的根据？”

汪银林又呼吸了一会儿雪茄，才道：“据张老婆子说，咏秋两次请仰竹去，彼此曾密谈过一会儿，谈些什么，张妈没有听到。不过朱医生在第二次临走的时候，脸上似乎非常不快。从这一点上着想，咏秋所以请仰竹去，目的无非想探听仰竹和一芝间的关系已到了怎样地步；后来咏秋探听到实，也许冷语嘲讽，使仰竹觉得难堪。咏秋受了妒焰的刺激，还不肯罢休，就在昨天夜里再托辞去请仰竹。仰竹不料伊竟会有此阴谋，仍应命出去。伊得到外面，便落入预伏的圈套，随即遭害。后来他们将尸体移到仰竹家的后门外面，装作伊自己吊死的样子，无非想借此乱人眼目罢了。”

我把汪银林这一番议论细细地想了一想，觉得在理论上确很自然，事实也尽有可能，莫怪他要喜形于色，以为全案的关键已有八九分在他的掌握之中。

我问道：“这设计谋害的一点，你可也有没有实际的根据？”

汪银林道：“我是根据死者家里的那个蔡妈的话。”

“但沈家的那个年轻的仆妇，却不承认昨夜去请过朱仰竹。”

“蔡妈明明瞧见这女仆的。蔡妈和伊无怨，势必不会凭空攀咬。这年轻的仆妇名叫李阿凤，本是一个伶俐的人物。伊所以不认，显然想说谎卸罪。”

“虽然，你既然说那姓张的老婆子靠得住，你可曾问伊昨夜里有没有再请过朱仰竹去？”

“问过的。伊虽然也说没有，但他们既然要设计谋害仰竹，行动一定秘密，而且实行时也一定另有地点，绝不会仍旧领仰竹到沈家里去。”

“请朱仰竹的既然是那个李阿凤，阿凤昨夜里出外，张老婆子总也应当知道的啊。”

“这一节我也问过。据说伊在楼上睡亭子间里，阿凤却住在楼下。故而阿凤昨夜曾否出去，张老妈子却不知道。不过还有一点，也足以证实死者的老妈子蔡妈说的话。”

“哪一点？”