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六女凶手（第2页）

汽车仍在绕圈子，因着驶行得缓，轧轧声并不阻扰我们的谈话。车窗完全闭着，可是冷风还在继续袭击，霍桑皱紧了眉．有些失望，好似他先前已经假定天鹏和凶案有关，此刻听到了天鹏昨夜里没有出外，显然粉碎了他的计划。

巧林把灰绒围巾裹拢了些，又说：“先生，我的话完了，放我下车吧。我是一向不欢喜搬嘴弄舌的，这一番话，你们决不可说是我说的。”

霍桑的眼睛注视在他的鞋上，鞋尖微微地动着，似乎没有听到。这个不喜搬嘴弄舌的女子可天生着一套伶牙俐齿，人家雇用了伊，真有些危险。不过说句自私的话，这种人对于当侦探的最有助益。否则我们要探悉这里面的情由纠葛，就不能如此容易。

霍桑突然仰起头来：“巧林，你们的电话号数是不是五一一七七？”

巧林怔一怔，才道：“是的。什么意思？”

“电话箱装在哪里？楼上还是楼下？”

“楼下，就在先生卧房外面的书房里。”

“昨天电话可曾坏过？”

“没有啊。昨天白天先生打电话很多。”

“晚上也没有坏？”

“没有……唔，我记得吃酒时李姑太太也用过电话。先生，你为什么问这个？”

霍桑不理会巧林的问句，但暗暗地点着头，似乎有所会悟。我想不出他问电话的用意。

他又道：“我还要问一句。你们一共有多少人？”

巧林道：“除了先生小姐以外，还有三个仆人：—个是看门的老毛，一个张妈，一个是我。”

“老毛晚上可睡在门房里？”

“是。”

“你和张妈呢？”

“我们俩同房间，在楼上小姐的卧房的后面——先生，你为什么又问这些？”

“你别管。你昨夜睡后，有没有听到什么声响？”

话题岔进了汊港，使巧林感到迷惘。伊又用白巾掩了嘴唇，瞠目地摇摇头。

霍桑自顾继续问：“譬如你小姐房中有什么声音，你们可也听到见？”

“听到见的。可是昨夜完全没有声息。因为小姐全夜陪着伊的爸爸，到天亮还没有上楼。”

“你确实知道伊没有上楼？”

“确实的。要不然，伊开房门关房门的声音，我总听到。”

霍桑的两手交握着，眉峰也越发紧促，目光还看着自己的鞋尖，好似他越问越觉模糊。

一会儿，他向车窗外瞧一瞧，说：“好了，巧林，你回去吧。你的话我们固然可以守秘密，但是你自己也得嘴紧些。要是你自己在主人面前漏了风，那不干我们的事。”

巧林答应了。霍桑就叫车夫开回白杨路去。在一个隐僻所在停了车，放女仆下去。霍桑摸出一张钞票，向巧林的手中一塞，又和伊附耳说了几句，方才吩咐车夫开回爱文路去。

他问我道：“包朗，你不如到我的寓里去待一待，再送你回去。”

我答道：“很好。这件案子把我困住在迷阵中，摸不着线路，正要请你解释解释。”

霍桑摇头道：“唉，你不要希望太大。包朗，老实说，我此刻正和你一样模糊！”