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六警告（第3页）

他道：“你慢些讲。我们先得把房里的血迹收拾干净，再叫人送晚饭进来。我的肚子饿得很。”

我道：“你想这件事还没有人知道吗？”

霍桑道：“我想还没有。我不愿让别人知道，免得再惹出无谓的骚扰。”

我不再多说，取出几张废纸，着手抹拭地板上的血。霍桑也帮着将纸屏、椅、桌等物各归了原位。我走出去喊一个茶房进来，叫他预备晚饭。那新茶房是个瘦长子。霍桑问他李四怎么样，现在在什么地方。

茶房答道：“李四走楼梯跌伤了腿，向账房请了半天假，现在躺在他的房里，我是替他的。我叫姚纪才。”

霍桑向我瞅一眼，似暗示李四的嘴还算紧，不曾把这回事说出来。

他又说：“李四服侍我们很周到，稍停我要去瞧瞧他。他的房间在什么地方？”

替工道：“就在大楼梯底下的一间小间里。”

夜饭的景况也和午膳差不多。霍桑仍不失他的常度。我还是打折扣，只吃一碗饭。饭罢以后，霍桑才和我继续闲谈。但他只问我会见朱雄的事，听到了绑案的故事，也不加一句批评。他的探案的手续怎么样，还是绝口不提。我心里虽然纳闷，可是又不能勉强他。我们都静默了，彼此吸着纸烟。霍桑兀自低垂着头，不做一声，似乎在深思。他连续烧尽了三支纸烟，忽然仰起身来，向他的手表上瞧一瞧。

他说：“九点半了。我去瞧瞧李四。你等着。”

他独自下楼去。约有十分钟光景，他又回到房里来。我便问他李四怎么样。他的答案很简单：“好多了。我下去时．他正在房里踱着。”

他说完了，忽关上房门，先将身上的府绸裤脱下了，又走到床后去，从箱子里取出一套黑布的短衣。唉，他要化装了！干什么呀？他闭嘴。无言地将那黑衣穿在身上。

我禁不住问道：“霍桑，你到底要干什么？怎么一点不让我知道？”

霍桑踌躇了一下，走到我的身边，附耳说：“声音低些啊。我老实告诉你。今天晚上，我就要去擒凶手破案！”

我跳起来，瞧瞧他的脸，沉着而严肃。可是我还有些半信半疑。擒凶手？这么容易？

我低声问道：“霍桑，你的话当真？”

他回头道：“自然真。我立刻就要走哩。”

他的装束渐次完毕，最后换上一双橡胶底的球鞋。他又从箱子里拿出他的一支手枪和地图、电筒等应用物件一起放在他的袋里。

我耐不住地说：“那么我跟你一块儿去！”

他摇摇头：“不，现在你还不能出去。你必须留在这里。”

“为什么？”

“你姑且别问。你让电灯亮着，不时弄些声音，别叫人知道我已经出去。”

“这又有什么意思？”

“意思当然有，可是你总懂得，眼前这个时候不是可以坐下来跟你长谈的时候。”

“你在这里人地生疏，夜里又怎能干事？”

“你放心。我决不会盲目地乱干。”

“你的计划已经布置好了？”

“虽没有布置完全，但进行的步骤都已决定。好在我随时可以通知杨凡通，请警察们帮助。万一有意外的缓急，我可以打电话给你。你慢些睡。不要开门，也不要离开这房。总以小心为是！”

一个囫囵的谜团，我当然吞不下。可是有什么办法？吞不下也得吞下去！我除了勉强答应以外，找不出第二条路。

霍桑又拿出一顶破旧的草帽，随意地往头上一套，随即轻轻地开了房门，先探出头去张一张。

他回头过来，说：“我走了。你耐性些，静听我的好消息！”

他不等我的答复，把右手扬一扬，斜侧着身子从门隙中一溜烟地走出去。