这一查,果然查出了大问题!不仅现任官员贪腐严重,更深挖出一段被刻意掩盖的往事:那位墨姓督造官,当年并非“销声匿迹”,而是因发现上司(一位与当时权贵勾结的官员)克扣工料、以次充好,愤而举报,反遭诬陷,被罢官下狱,最后……神秘地死在了流放途中!其家人也受牵连,不知所踪。
而更令人震惊的是,调查人员在一个废弃的工坊角落里,找到了一个暗格,里面藏着一封血书!是墨督造临死前留下的!血书中,不仅详述了当年被诬陷的经过,更揭露了一个惊天秘密:那位与他勾结的上司,曾暗中将一批劣质火药卖给了……当时正与朝廷对峙的西南土司!这几乎是通敌叛国之罪!而指使这一切的幕后黑手,隐隐指向了……当时在朝中权势熏天的王太师一党!(王太师虽已倒台,但其残余势力和当年的人脉网络仍在。)
血书的最后,墨督造写道,他手中握有更确凿的证据,藏在一个只有他和他一位“故人”才知道的地方。他希望有朝一日,能沉冤得雪,为国除奸。
看到这份血书和调查结果,周煜的脸色阴沉得能滴出水来!他没想到,黔州军工的腐败和隐患,竟然埋藏得如此之深,甚至牵扯到前朝旧案和王太师的余孽!而那位墨督造的冤屈和忠诚,也让他扼腕叹息。
就在这时,高无庸“适时”地呈上了一份密报,内容是搜查墨督造旧居时,发现其卧病在床的老仆(已神志不清)偶尔会念叨一句奇怪的话:“老爷……信物……白发……苏夫人……”
“苏夫人”三个字,如同闪电般击中了周煜!他猛地想起了姜欲晚!苏清音的女儿!
他立刻召见姜欲晚,将黔州之事和墨督造的血书(隐去关键人名和通敌细节)告诉了她,然后紧紧盯着她的眼睛,问道:“姜晚,你母亲……可曾提过一位姓墨的故人?”
姜欲晚心中剧震,知道关键时刻到了!她脸上露出恰到好处的震惊、茫然,继而转为深深的哀伤和追忆,沉默良久,才缓缓道:“陛下……罪妾……罪妾依稀记得,母亲生前……似乎……确实珍藏过一束用红绳系着的……白发……她曾说,是一位……忠义之士所赠……但具体为何,母亲未曾明言,罪妾……当时年幼,也未深究……”
她的话,半真半假,既点出了“白发”和“信物”,又将具体信息推给“年幼记忆模糊”,完美吻合了当前发现的线索!
周煜眼中精光爆射!一切都对上了!墨督造口中的“故人”,就是苏清音!那束白发,就是信物!苏清音很可能知道证据的藏匿地点!而姜欲晚,作为苏清音的女儿,是目前唯一可能找到证据、为墨督造洗刷冤屈、并彻底铲除王太师余孽的关键人物!
“姜晚!”周煜的声音带着前所未有的激动和郑重,“朕需要你!需要你想起更多!这关乎国法公正,关乎边关稳定!你若能助朕找到证据,便是为大周立下不世之功!”
姜欲晚适时地跪下,眼神坚定而清澈:“陛下!若罪妾记忆能有助于社稷,罪妾万死不辞!只是……年代久远,罪妾需要时间……静心回忆……”
“朕给你时间!需要什么,尽管开口!”周煜亲自扶起她,眼中充满了期待和……一种难以言喻的信任。
至此,姜欲晚成功地将那撮头发的危机,转化为了一次巨大的机遇!她不仅洗清了自己与不明信物关联的嫌疑,更将自己定位成了为国尽忠、为冤案昭雪的关键人物,极大地提升了在周煜心中的价值和地位!
接下来的日子,姜欲晚在周煜的全力支持下,开始“努力回忆”母亲留下的点滴线索。她结合那本记载黔州风物的残卷、墨督造血书中的信息,以及自己对“万象归真”奥秘的独特感知,经过数日的“冥思苦想”,终于“灵光一现”,指出证据可能藏匿在黔州某处与朱砂矿脉有关的、废弃的古老祭坛附近。周煜立刻派心腹密探按图索骥,果然在一处极为隐蔽的祭坛石像下,找到了一个铁盒,里面正是墨督造留下的、记录着王太师余孽通敌叛国铁证的账册和书信!人赃并获,周煜借此发动了一场彻底的清洗,将盘踞在军工和朝中的王党残余势力连根拔起!朝野为之震动!而姜欲晚,凭借此“擎天保驾”之功,声望达到顶峰!周煜龙心大悦,不顾祖制非议,欲要……然而,就在这荣耀巅峰的时刻,姜欲晚却因“心力交瘁”,病倒了。病榻之上,她屏退左右,看着手中那枚终于物归原主的母亲玉佩,眼中却闪过一丝冰冷的了然。这一切,真的只是巧合吗?那个送信的“乞丐”,究竟是谁?母亲苏清音,在这盘跨越了二十年的棋局中,到底扮演着怎样的角色?她感觉,自己正越来越接近那个关于“万象归真”的、最终的秘密核心。而更大的风暴,或许才刚刚开始。
病中乾坤
长乐宫内,药香弥漫。姜欲晚(宸妃)躺在锦榻之上,面色苍白,双目微阖,呼吸轻浅,一副心力交瘁、沉疴难起的模样。御医诊脉后,只道是“忧思过度,劳神伤元,需静心调养”,开了几副安神补气的方子便退下了。
周煜亲自前来探望了几次,见她确实精神萎靡,言语无力,心中又是怜惜又是焦躁。立后之事,因她的“病”和朝中一些守旧老臣的强烈反对(认为姜晚出身有瑕,且无子嗣,不宜正位中宫),不得不暂时搁置。但他立她为后的决心,却并未消减,反而因这份“亏欠”和担忧,变得更为强烈。他下令宫中一切珍稀药材任取任用,务必要将宸妃调理好。