第一路,让一不知名的统帅带领数千众(平林军)攻击新野。
另一路由王凤统帅,携廷尉大将军王常、五威将军李轶,以及太常偏将军刘秀共同向颍川以及洛阳进军。
这支部队皆为刘演派系之有生力量,人数大概在三万左右,而刘玄却让他们急速向中原进逼,这是要干什么?很简单,让这些不属于自己的士兵们一边替自己打江山,一边消耗殆尽。
公元二十三年二月,王凤所部连战连捷,相继攻克了昆阳(河南叶县一带)、定陵及郾等诸城,兵峰直指洛阳。
而这时候,王莽终于慌了。
同月中旬,王莽先是大赦天下,然后以八百里加急之速派遣N多朝廷特使往全国各郡县,命所有郡县都要派出最精锐的士兵前往洛阳准备南征。
公元二十三年四月,新莽各郡精锐共四十三万正规军齐聚长安,王莽以王邑为元帅,多配虎豹豺狼等猛兽助阵,然后命令大军立刻朝颍川方向挺进。(注:王邑为成都侯王商次子,乃王莽之从弟,曾平灭过很多规模不大的反叛,立有‘赫赫战功’,所以他既是王莽所信任的人,还有一定统兵打仗的能力,王莽很信任他,便用他为这次攻击的总统帅)
据《后汉书》和《资治通鉴》等史料记载,出兵当天,新莽之旌旗、辎重千里而不绝,如果算上各种徭役工种的话,王莽这次出征的部队绝对将近一百万人了,此实乃自刘邦后最大规模之征伐战役。
公元二十三年五月初,王邑庞大的主力部队顺利抵达了颍川,和南征军严尤部队会师。
而就在这时候,不知道新朝已经集结了庞大部队的王凤所部也已经到达了阳关(河南禹县西北),意图进窥洛阳,伺机而动。
可当他们看到新朝大军的时候完全被吓傻了,那数之不尽的新朝士兵千里而不绝,一眼根本就望不到边际。
王凤二话不说,当即便命令全体将士往昆阳撤,迅速往昆阳撤。
而就在王凤所部撤退的同时,王邑也发现了这群小小的蝼蚁,乃命前部十万骑兵有条不紊的紧紧跟随,伺机而动。
昆阳,便是现在的河南省叶县,此地乃宛城通往颍川以及入伊洛的必经之路。它向南可以防卫宛城,向北可以防卫颍川伊洛,故为新莽与汉军之必争要点!
所以,王邑的第一个战略目标便是吃掉这个兵家必争之地,于是在命前部追击叛军之后,主力大军亦即刻向昆阳开进。
时间:公元二十三年五月。
地点:昆阳城中。
此时的昆阳城中已经乱作一团。每个老百姓都哆哆嗦嗦的躲藏在家中,每个士兵都在悄悄的收拾财物准备落跑。而昆阳的议事大厅中更是气氛沉重。几乎每个大厅的人全都在商量着怎么带领老婆孩子逃跑,从此过着隐姓埋名的生活。正坐首位的王凤面对这种情绪也没有作声,好像是默认了一般。
可就在这时候,一直都没有做声的刘秀却站起来轻蔑的道:“各位怕什么?是,我们现在昆阳不管是士兵还是粮草都无法和新朝相提并论,但只要我们能够一条心来对付敌人,还是有那么一丝丝可能会成功的。可如果我们都分散了,势必会让敌人逐个击破。造反这个东西,只要开始了就没有再回头的路可言,你们以为从此隐姓埋名就能够幸免了吗?太天真了。况且,现在刘演还在不停的攻击宛城,一直都没有拿下。如果我们这个时候撤退的话,就会让他们陷入腹背受敌的处境,那样就真的完了。在座的各位都是当代之豪杰,怎么可以自私到这种程度?难道你们忘记了起义之初的本心了吗?”
刘秀,自起义开始便一直活在刘演的光芒之下。几乎所有的人都瞧不起他,认为刘秀之所以能走到现在完全就是靠着自己的大哥,是一个“吃软饭”的角色。
所以,当在场众多将领听了刘秀的话以后当即气得七窍生烟,一个个吼道:“刘秀!你小子怎么敢这么和我们说话!简直放肆!”
刘秀根本不搭茬。他环顾了一下在场众人,见没有一个人支持他的想法,直接轻蔑一笑,转身走了。只留下一众气吼吼所谓的“豪杰”。
可就在刘秀刚刚走出去没多长时间,突然有传令兵来报,说新莽十万铁骑已经进入了昆阳郊外,部队延绵百里,根本看不到边际。
一听这话,王凤直接懵了,他结结巴巴的道:“你再说一遍,多少士兵?什么兵种?”
传令兵:“启,启禀大帅,最少十,十万,兵种清一色骑兵。”
话毕,王凤磅当一下跪坐在了地上。完了,全完了,十万骑兵,就是自己将所有的财宝丢下也绝对甩不开这些骑兵了。难道自己就真的要死在昆阳了吗?
就在王凤以及一众将军胡思乱想,心中小鹿乱撞之时,突然传来了天籁之音。
只见一名将领突然站起来道:“元帅!刚才刘秀那小子言之凿凿的说什么有一丝丝的可能,是不是这小子有什么反败为胜的办法呢?元帅为什么不将那刘秀召回来问一问。”
话毕,王凤好像抓住了最后一根救命的稻草,他赶紧对手下一名近卫道:“快!快去把刘将军给我请进来,记住,一定要恭敬。”
“是!”
就这样,刘秀被再次请到了昆阳议事厅之中。
之前那些怒气冲冲的将领一个个全都变了脸色。只见他们笑容可掬的道:“刘将军,刘将军,您大人不记小人过,刚才是我们多有得罪,这边给你赔礼了。现在事态已经是十万火急,还请你不要跟我们一般见识,有什么办法您就说说吧。”
刘秀本就是一个心胸宽大的人,根本没闲心,也没有那个时间和他们斤斤计较,乃道:“现在我昆阳守军只有区区一万人左右,虽然人数少,但昆阳这地方易守难攻,城池也小,想拖延新军一段时间还不是那么难的。所以,我想要元帅和王常将军各分一半士兵死守昆阳。然后,我带领一部分心腹往郾和定陵聚集所有士兵前来相救。重新回到昆阳之后,我会在外不断游走,分散敌军注意力,让其不能专心攻击昆阳。现在,宛城即将被我汉军拿下,如果宛城及时被拿下,主力大军势必会在第一时间前来相助我们。那时,新军士气必然下降,我们胜利的机会就大大的增加了!”
这话说完,王凤本来神采奕奕的双眼顿时失去了本来的光泽。刘秀这计划和没说也没有什么两样。郾和定陵,这两个地方加在一起士兵也就一万来人,就是让他们过来又有什么用?那王邑还能愚蠢的也派一万多人和你“单挑”不成?到时候新军一拥而上,你一万来人能挡住敌人潮水般的攻势?
可不这么办又能怎么样呢?答案是没有办法。
所以,王凤也只能死马当做活马医了,直接让刘秀挑选了十三个心腹前往郾和定陵两地聚集援军。
公元二十三年五月中旬,王邑主力大军来到了昆阳,他当即命令大军将昆阳围了个里三层外三层,就要准备进攻。
可就在这时候,其身边的原南征军统帅严尤却献计道:“元帅,昆阳城小而坚固,我军虽然人多势众,但也不是一时半会儿能攻下来的。再加上昆阳之兵多经胜仗,不管是士气还是经验都是汉军中最为强悍的。哪怕我军最后拿下了昆阳城,所付出的代价也绝对是相当高的。那时候宛城十有八九已经被拿下,敌人坚壁清野,便会出现诸多变故。而现在宛城已经整整坚挺了四个多月,正是汉主力大军士气最为低落的时候。我建议,这时候不要去管什么昆阳,而是带领大军直扑汉军主力,必可一战而定!到那时,昆阳这些蝼蚁一般的士兵必会望风而降,我军可不战而定之!至于所谓的腹背受敌大帅也不必担心,此地只留五万士卒防守壁垒便足以让昆阳城内的士兵不敢出击了。所以,大帅根本就不用担心后方的问题。”
严尤,不愧为新朝诸多废物将领中少有的良将,其计谋一针见血,直接扎到了汉军的软肋之上。如果王邑能够按照严尤的计谋来实施计划的话。汉军必死无疑!