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苏晖此刻才意识到，这个案子根本不是自己能查明白的，或许皇上就没打算让他查明白，只是走个过场罢了。

这其中似乎隐藏着连苏家本家都没有察觉到的秘事。

这厢苏晖着急忙慌给本家递送消息，被送回住处养伤的楚怀玉心情亦不算轻松。

在看到太子那一刻，他便知道计划成功了，并不意外自己会升官，鹿城也在预料之中，唯一没想到的是那道圣旨。

重赏之下，又何尝不是在告诉那些因鹿城风波损失利益的世家大族，是他楚怀玉扯下了那层遮羞布，皇上不得不整顿鹿城。

那些世家不会轻易挑衅皇权，必会转移怒火，而他们定会将楚怀玉所做之事安在顾家头上。

皇帝是要借世家的手铲除顾家吗？正相反，皇帝是在逼迫顾家与世家争权夺势。

顾家要想生存下去，就必须去争，这是在得罪寿王府之时便注定的命运。

若成功，顾家便是下一个权臣，失败则沦为皇帝对付世家的牺牲品。

顾家同样明白这个道理，亦清楚这道圣旨对顾家既是鞭策，也有保护，因为有皇帝这份重视，世家大族在动手时不会选择刺杀这种低级手段，而寿王大概也不会再动用寿王府的力量出手了。

而顾家也知道在得罪寿王府之时便注定了要去争，只有站得越高才越不会被轻易打倒，所以他们不会去怨皇帝，反而会心存感激。

这便是帝王权术。

而他楚怀玉在那些大人物眼中大概只是个可有可无的蝼蚁，他想要存活，唯有一条路可走，那便是紧紧依附于顾家，再无二主。

想到此处，楚怀玉忍不住笑了起来。

他一直清楚在外人眼中自己天然就是顾家一派，或是说难听些，他巴不得攀上顾家，为其卒犬。

楚怀玉并不对此感到丢脸，也很高兴与顾家紧密相连。

他只是在想明白皇帝的手段后，莫名感到好笑。

就像是一只蝼蚁忽然发现那位一直被捧为神的尊者，原来和他这种孤虫无甚不同，同样也要日日为了生存而殚精竭虑。

原来人生于天地间，同历生老病死，同受世俗礼教所拘，谁也无法肆意。

可同样的物种却分三六九等，有人贵为神，有人贱如畜，追究过去，好似寻不到源头，人仿佛生来就是要争的。

争到最后，皆化为一捧土。

怎不令人发笑？

魏璋进门时，便见楚怀玉靠在院中躺椅上闭目含笑的安详模样，阳光在他身上镀了一层金光，使得那张俊美容颜多了几分神性，好似随时可能羽化飞升。

魏璋眨了眨眼，抛开那一闪而逝的好笑想法，低咳一声以作提醒。

楚怀玉在太子走到门口时便有所察觉，只不过没察觉到危险，便不想理人罢了。

待太子出声，他才睁开眼，立即起身行礼。

“拜见太子殿下。”

“免礼。”太子上前一步虚扶一把，以示亲近，笑道，“孤今日微服私访，是来探望楚大人伤势，无需在意这些虚礼，坐吧。”

倒是一旁的小厮跪了个结实，被太子身份吓得趴在地上战战兢兢。

楚怀玉顺着太子的意站直了身，自然不会再坐回去，而是请太子进屋。

太子颔首，先一步进了屋子，楚怀玉落后一步，示意小厮准备茶水，后者这才从地上爬起来，匆匆往厨房跑去。

小厮很快奉上茶水点心，又往炉中填了香料，而后识趣地退出去。

魏璋进屋才发现是书房，他没去过多少人的书房，但不妨碍他了解许多人书房布置，有何藏书秘典。

楚怀玉的书房在他看来无疑是极小的，有限的空间内并无多少名贵摆件，但画篓屏风、香几琴棋亦有规制，并不寒酸，堪称中规中矩，却莫名有种令人放松的舒适感。

太子进屋后大致扫了一眼便心中有数，最后目光落在墙上的那幅蹴鞠图上。

“画的是九华书院学子？”

“是。”

魏璋勾唇道：“书房之地，有人看山水怡情，有人望字省心，亦有人请神像镇邪，孤倒是第一次见人挂蹴鞠图。”

楚怀玉垂眉敛目，不卑不亢道：“下官无甚闲情雅致，只是喜欢观人神态举止，读书时不擅蹴鞠，只能拿画笔凑凑热闹，觉着合适便挂上了。”

魏璋细看画中人物，确实生动传神，且每个人的表情都不一样，符合画中赛程局势，一看便是现场临摹出来的真实场景。