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楚怀玉看了眼满脸关切的安管家，摆手道：“无事，下去吧。”

待安管家出去，楚怀玉从屉中拿出火折子将信纸烧毁，看着跳跃的火苗，眼中划过深思。

*

马车疾驰，总算赶上计划，准时到达目的地。

这次聚会由王燕茹主办，地点选在城南一处私宅，位置稍偏，胜在占地广阔，环境幽静。

宅内布局更是巧妙，几乎三步一景，若非呼吸间都透着寒气，很难让人相信眼下是冬季，一看便知是花了很多心思精心设计的。

才入正门，有隐隐花香飘来，惹人心生期待，又走过两道门来到西侧院子，一片开得正艳的梅花林映入眼帘。

金蓓满园，花香扑面，让人一时忘却寒冷。

婉姝见过一些梅园，或是精致，或是盛大开阔，却少有眼前这般修剪得与庭院相得益彰，一砖一瓦都似画中神笔，不可或缺。

“可是楚夫人？”

婉姝在侍女带领下在林中小道穿行，半路遇上一位驻足赏梅的年轻妇人，对方听到动静偏头，稍一打量，便开口询问。

妇人约莫二十初头，身段丰盈，面若银盘，笑起来很是和善温柔，让人心生好感。

其身侧站有一名唇红齿白的五六岁男童，随着大人开口而行礼，行礼过后便往妇人腿边靠去，神色乖巧又带几分害羞，只用那双与妇人极为相似的眼睛好奇打量婉姝。

婉姝朝男童笑了笑，随即与妇人回礼，“外子城令司主簿，正是姓楚，妾身楚顾氏，敢问夫人是？”

妇人一听自己猜对了，笑容更甚，立时又添了几分亲近，自报姓黎，丈夫乃兵马司副指挥齐善，末了夸赞道：

“从前只听幼兰说妹妹貌若天仙，温婉娴淑，我便存了几分好奇，今儿一见妹妹才知何为真绝色，果然没有认错人，听说顾妹妹与幼兰情同姐妹，若不嫌弃，便同幼兰一般喊我一声姐姐吧？”

婉姝听到“温婉娴淑”几个字便知这话非是出自幼兰之口，约莫是齐夫人根据她名字说的客套话。

不过对方有意交好，婉姝也不想与人结仇，自然不会下对方面子，顺水推舟唤了声“黎姐姐”，并从荷包中拿出两颗碧色琉璃珠送给男童当作见面礼。

黎氏眸中闪过诧异，也未推拒。

男童见到珠子眼睛一亮，在得到母亲允许后接过珠子，有些害羞地行礼道谢，“延年谢过夫人。”

黎氏见儿子这般，笑着打趣儿道：“见面礼都收了，怎得连人也不会叫，这位夫人唤你母亲姐姐，你该如何称呼？”

齐延年大抵觉得自己真的说错话了，又不知该如何应对，雪白的脸蛋瞬间涨红，小声喊了句顾姨母，便一头扎到母亲腿上，不敢再看婉姝。

婉姝被其童真模样逗笑，心都软化了，态度也在不觉间变得亲近。

“延年这般乖巧可爱，黎姐姐真是好福气。”

黎氏却是扑哧一笑，别有意味道：“等妹妹生养两个便知，这个年纪的孩子都讨喜，待再过两年就要头疼了。”

婉姝到底成婚不久，还未生养过孩子，不太好接这话茬，便回以羞赧一笑，不置可否。

黎氏亦是聪明人，没再继续话题，招呼婉姝一起前行，“外头天寒，咱们去暖阁说话。”

路上黎氏介绍这宅院的妙处，显然不是头一次来，还道羡慕王燕茹离娘家近，嫁妆也这般贴心。

婉姝知晓齐善是益州人，听黎氏的意思是她是远嫁，便问，“黎姐姐不是益州人？”

“黎家祖籍冀州浮阳，我十岁时随父升迁到益州，到了年纪便嫁人，不久父亲调任，我再难见到娘家人。”

感叹完话音一转，黎氏乐道：“好在如今回了冀州，虽距娘家依旧甚远，但至少不必再受气候苦楚，这么多年，我实在适应不了益州那股子潮热。”

“阿嚏！”

黎氏话音才落，便听到身后儿子打了个喷嚏，不禁脚步微顿，回身揽住儿子为他擦鼻子，又紧了紧他身上的厚氅，疼惜道：“就是苦了延年，小小年纪便受这番奔波，我又舍不得他远离，只盼他能早些适应冀州寒冷……”

齐延年吸了吸鼻子，一脸认真地仰头安慰母亲，“母亲莫忧，儿不冷，能伴您左右就是最好的了。”

黎氏闻言顿时松了眉头，笑着抚摸儿子后脑。

一行人这时已走到桃花林后的暖阁门前，母子的话传进阁中，很快引来艳羡之声。

“哎呦这是谁家的大孝子，嘴巴真甜呀，快教我亲香亲香~”

王燕茹的身影伴随着热情招呼出现在门口，见到婉姝与黎氏同道而来，眉梢微挑，面上喜色更甚。

“呀，顾妹妹终于肯露面了，我也算是守得云开。”王燕茹话朝婉姝说，同时牵起齐延年的小手，引领着往室内走。