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柴四（第2页）

柴四解释说：“我只是贩羊却不杀羊，没有什么罪过吧？”

荀孺子说：“你虽然不杀羊，可是羊因为你而死，怎么说没有罪呢？”

柴四请求荀孺子：“今天听了先生的教诲我自知不对，只要你把女儿嫁给我，我一定会改从他业的。”

荀孺子摇摇头说：“你家两代贩羊，被你们害死的羊已不少了，罪过也追不回来，改业也晚了。”于是将柴四的聘礼退回，将他的驴子留下，给了他一锭黄金，将他打发走了。

柴四又悔又恨，不敢争辩，极不愉快地背着行装出了荀家，在荀孺子的左邻家中住下，打算回家去。他向人打听归路，却没有人能知道，心中不由郁郁不乐。幸亏这家房主人善良，不但不要他房钱，每天还给他吃两顿饭，他什么也不缺。柴四也喜欢这个地方风景秀美，人情敦厚朴实，因此也就安心住下来了。

一天，柴四听见邻人们说是荀孺子要将女儿嫁给鲍处士家，今天就迎亲。全村男女老幼，看的人里三层，外三层，将荀家围得严严实实。柴四也挤在人群中。只见彩旗在前引路，华丽的车子在后跟随，迎娶的人鲜衣花帽，前后簇拥，浩浩****。那头驴子也被盛饰起来，上骑一簪花美少年。围观的人都说骑怪兽的人是鲍家的儿子，荀家的女婿。

柴四见了那鲍家的儿子眉清目秀，又想到他要娶荀家的女儿，心中不由升起一股妒火，他冲上前挡住道路问：“你为什么骑我的驴子？”

众人看到是柴四，开始觉得很惊奇，都劝他快快离开，可是柴四执意不放手，众人继而便发怒了。他们围上来，用马鞭子抽打柴四，如同雨点似的鞭雨向他打来，他只是抓住驴子不放手。

荀孺子听说了这件事，脸上勃然变了色，跑过来，看见柴四，大怒说：“放羊的，怎么敢乱我的大礼？”然后他又急忙命人将柴四捆起来。

柴四在地上乱滚，大喊道：“我死都不怕，还怕绑么？”众人没办法赶他走，就将他交给官府。官府听了柴四的叙述，心中不免有些袒护他。只将他判作刁诈顽固之罪，打了三百鞭子，流放五百里，发送戍守尘界关。

尘界关的关吏命柴四守关门。柴四在关里待了一个月，没有一个人进出关门，因此他感到很寂寞。

一天，正巧关吏有事要到别处去，临行前他嘱咐柴四要谨慎看守关门，千万不要随便窥伺关外的事情。说罢，关吏就走了。柴四好不容易得到这么个机会，他立刻开了关门，拔腿便逃。

他刚一出关门，就发现这里的气候、景色和关内大不一样，非常寒冷。他一路奔走，直到天晚，才到了一个村市。

柴四向行路的人问：“这是什么地方？”

路人回答：“此地是湖南某县某村。”

他又问：“现在是什么时候了？”

路人回答说：“今年是某年十一月某日。”

柴四听了以后大惊，这里竟离他掉进那口井的地方有一千多里地，他又计算了一下落井的日期到现在，竟然已过了十多年了。

柴四看到时间过了这么久，很担心家里人。于是他连夜回到家，才发现家中房屋已换了主人。他又访求亲友，可是亲友们有的迁走，有的流落他方。他只找到了最小的弟弟，可是他却过着穷困潦倒的生活，胡子也长得很长了，衣服破破烂烂的，已经沦落到给一家酒店当雇工。柴四又去祭拜祖先的坟茔，却发现祖茔已**然无存，只剩下了几株干枯的松柏。

柴四抚胸恸哭了一会儿，就找到了弟弟，假装是他的侄儿：“我父亲已经去世了，他生前没能回到家乡，现在托我回来，找到你们，可是却只剩下你一个人了。这是我父亲给你的钱，你拿着钱好好做生意吧！但是记住不要再做那贩羊伤命的生意了，就是给儿孙积福呢。”说完，他把自己贩羊剩下的钱全部给了弟弟。这时他好像看透了世上的一切，于是出家做了和尚，从此云游四方。

闲斋评论道：掉落枯井，进入洞天，柴四应该成为仙人。却因贩过羊的缘故，立即脱离了仙籍而返回尘世，贩羊的人可以引以为鉴。

诸位夫子说，最初作俑的人没有后代，因为俑做的像人，因而就用它代替了人，这不是仁人的心啊!何况两代贩羊，更加不仁。古人选择职业很谨慎，世上谋生业的门路很多，何必一定去打渔、狩猎、屠宰呢？从此看来，宁可当驴，也不做柴四。

兰岩评论道：选择不仁义的职业，与仙界没有缘分。掉落井中十多年，又踏进人世，可算是不谨慎啊!