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楚格本以为苏迟说的“下次”很快就会到来，但和她期待的不同，苏迟并不殷勤。除了偶尔给她发一张鹿角蕨的照片，告诉她会好好养着它之外，大多数时候对话框都是安静的。

楚格心里攒着火气又无处释放，只好转头向桑田吐槽。

“这人好奇怪，搞什么欲擒故纵啊？”

听懂了来龙去脉，桑田做出了犀利的评价：“所以我不喜欢年纪比我大的男人，老端着，装出一副心事重重，伤痕累累的样子，好像全世界他最孤独。害得不谙世事的小姑娘心疼得不行，最后就上了他们的当！”

楚格像是被人戳了脊梁骨一般心虚起来，硬着头皮辩解：“我又不是不谙世事的姑娘。”

桑田哈哈大笑：“你还不是啊，一杯咖啡就搞得你小鹿乱撞了。”

楚格没控制住情绪，瞬时神色阴沉，垮下脸来。她不该跟桑田说这件事，平白无故给自己招来一番嘲笑。

桑田看到楚格的脸色变化，连忙转移了话题：“你最近和晓茨联系了吗，她怎么样？”

“晓茨啊……”楚格顿时忘了刚才的不快，她有点儿内疚，“我也有一阵子没和她联系了，不知道她过得怎么样，改天我去看看她。”

晓茨和她们俩同校不同专业，毕业后去了车程一小时的邻市工作。楚格不了解晓茨具体的工作内容，只知道她很忙，经常在微信上说着说着话就不见了，等她再回复已经过去了几小时。

深夜里，楚格偶尔会看到晓茨发朋友圈。有时是抱怨几句暗无天日的加班，但很快就删了，似乎不想留下负面情绪的痕

迹。有时只是一张照片：路灯，雨后的小水坑，结冰的树枝，躲在绿化带里的小猫和刺猬。

时不时地，楚格会评论一句“你要照顾好自己”之类的话，更多的时候，她只是默默看着，什么也不说。晓茨所经历和承受的一切，许多人也都经受着，楚格很了解其中的艰辛、疲劳和委屈，那不是在朋友圈发泄几句就能够抵消的。正因为如此，楚格明白无论留言说什么都没有意义，也起不到安慰的作用，反而只佐证了语言的苍白和无力。

对于大多数普通人来说，这是一个连自扫门前雪都要耗尽全力的时代。

辞职快一个月了，楚格还没有找到适应新生活的节奏。记得第一天早上，她醒得比闹铃还早，但睁开眼的那一瞬间她就清醒了——今天不用去公司。

准确地说，她以后都不用再去公司。

某种意义上，和苏迟相处的那两小时成为楚格从“过去”跳出来的缓冲气囊，接住了她的惶恐和失落，让她觉得暂时无业的人生也不见得一定会滑向深渊。生活没那么糟糕，石子铺成的路边说不定也会生长出小花小草。

正因如此，苏迟后来的冷淡才会引发她的羞耻感，好像只有她一个人把那天的相遇正经当成一回事，似乎她觊觎了某种本不属于自己的东西。

我一早应该明白，如果不想失望，从一开始就不该有任何希望，这个道理放在任何人任何事上都是成立的。

楚格发觉，虽然工作的压力消失了，但虚无感却乘虚而入，她现在有大把的时间胡思乱想。为了遏制住这股自怜自艾，也为了打发时间，她跟着桑田瞎混了一阵。也正是在这段日子里，她惊讶地发现桑田的社交圈子大得夸张，桑田的大多数朋友她都不认识，一个礼拜下来吃饭的人几乎没重复过。

在欢闹喜乐的氛围里，楚格细细回想了自己的朋友圈子，有点儿好笑，除了几位关系尚可的前同事，在外地的晓茨，就只剩下桑田。

原本挤在桑田的饭局里一起吃喝玩闹也不是什么坏的选择，大家都是很有意思的年轻人，也都很热情，相处起来其实蛮开心的。问题就出在楚格自己藏不住心事，非要向桑田倾诉和苏迟那天的“约会”，结果不但郁闷没得到纾解，还被桑田拿来当玩笑调侃。

桑田讲话一向直率，没有任何恶意，但楚格还是敏感地觉得自尊心有点儿被刺痛。

当然，最根本的原因是她知道桑田说的是事实，无可辩驳——他们确实只是一起喝了杯咖啡而已。苏迟既没有暗示什么，也没有承诺什么，道别的时候讲几句客气话不也是人之常情、基本礼貌吗？楚格觉得自己这么认真，实在是有点儿矫情。

当她冷静下来，一切外出活动都显得索然无味。被动地等待苏迟邀约没意思，参加桑田的朋友聚会也一样没意思。

楚格花了一整天在公寓大扫除，擦了灰，拖了地，扔了很多堆积很久又毫无用处的杂物，心里格外畅快。做完这些，她直接躺在地上睡了一会儿，醒来第一件事便是订了一张明天下午的车票。她要去看晓茨。

定下这个行程后，楚格暂时忘掉了那些略微苦涩的烦恼。

她振作起来，快速地整理了一些没怎么穿过的衣服，有几件连吊牌都没拆，全是以前在购物APP上发泄式瞎买的。还有一双麂皮材质的球鞋，非常清新的森林绿色，甚至没从鞋盒里拿出来过。这是从代购手里预订的，也不知道该说是高估了物流速度，还是高估了自己的耐心，等它漂洋过海抵达她的手里时，她已经没那么喜欢了。

她将这些东西通通装进了大容量的行李包，打算都带给晓茨。

从很早以前，晓茨就反复表达过自己喜欢楚格的穿衣风格，夸赞她浑身清爽利落、没有累赘，比那些只会跟着风向走，往身上拼命堆砌流行元素的做法要高级多了。楚格擅长用配饰点缀款式简单的衣服，穿素净的衬衣会戴一对造型夸张的耳饰或大串的项链，夏天穿白色裙子，就用一条热带花卉图案的丝巾在腰间打个结当腰带。她偶尔也穿图案繁复、色彩艳丽

的衣服，这时就要做减法，只在手腕上缠一根素链子。

进入职场初期，楚格还延续着学生时代的志趣。存了半年的钱，眼看买房买车都远远不够，干脆去宝格丽买了一只白陶瓷戒指，用银链子穿着当项链戴，简明又大方。随着工作越来越忙，活儿又多又累又琐碎，人被磨得没有一点儿闲情逸致，去得最多的地方就是市场和工地，这些地方都是精致的反义词——楚格从此脱胎换骨，只穿最禁脏耐磨的衣服裤子和最适合走路的鞋。

她在衣柜里兴致勃勃地挑拣着，全然沉浸在兴奋中，但她忽略了一个冷酷的事实：以晓茨现在的生活状况，她大概没什么时间和心思花在装扮上。