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八（第2页）

“就是……您见过她的……”

“我明白，我很明白，您对她很……您怎样梦见她的？她当时是什么样子？不过，我并不想知道这个，”她忽然愤愤地说，“您不要打断我的话……”

她停了一会儿，似乎在那里聚精会神，或者努力消除满腔的恼恨。

“我请您到这里来，是为了这样一件事：我想向您提出，要您做我的知己朋友。您为什么忽然这样死盯着我？”她几乎很恼怒地补充说。

这时候，公爵果然在仔细地打量着她，发现她的脸又通红了。在这种情况下，她的脸越红，她越是生自己的气，在她那明亮的眼睛里更是表露出这一点来。平常的时候，只要过上一分钟，她就一定把自己的怒气发泄到对方的身上，也不管那个人有没有错；她要开始和那个人发生口角。她知道而且感到自己的粗野性格和喜欢害羞的脾气，平常不大参加谈话，比两个姐姐沉默一些，有时甚至显得过于沉默了。当她非开口不可的时候，特别是在这种微妙的场合，她便用特别傲慢的神情，仿佛带着挑战的样子，开始讲话。她永远会预感到什么时候开始脸红，或者什么时候就要脸红。

“也许您不愿意接受我的提议吧。”她傲慢地看着公爵。

“不，我愿意的。不过，完全没有这种必要……也就是说，我怎么也想不到您应该做这样的提议。”公爵露出惭愧的神情。

“那么，您是怎么想的？您以为我请您到这里来是为了什么事情？您心里是怎么想的？不过，您也许认为我是一个小傻瓜，我家里的人都这样认为，是不是？”

“我不知道他们认为您是个傻瓜，我……我并不认为您这样。”

“您不认为吗？这是您非常聪明的地方。您很会说话。”

“在我看来，您有时是很聪明的，”公爵继续说，“您刚才忽然说出一句很聪明的话。您谈到我对伊波利特表示怀疑的时候说：‘单凭一个真理，所以并不公平。’我要记住这句话，仔细想想。”

阿格拉娅忽然快乐得脸红了。所有这些感情，在她的心里异常公开地，而且特别迅速地变动着。公爵也高兴起来，望着她，快乐地笑起来了。

“您听着，”她又开始说，“我等您很久了，想把这一切都告诉给您听。从您寄给我那封信的时候开始，甚至在这之前就等候着……昨天我已经讲了一半。我认为您是最诚实最可靠的人，比一切人都诚实而可靠。如果人家说到您的脑筋……也就是说您的脑筋有时出毛病，那是不公平的。我是这样想，而且和人家争论。因为，您的脑筋虽然实际上有毛病（当然，请您不要生气，我这是从最高的观点来说的），但是在大事上，你要比他们大家都好，他们大家连做梦也没有梦到过这样的聪明，因为聪明有两种：一种是大智慧，一种是小聪明。对不对？对不对呢？”

“也许是这样的。”公爵勉强地说道，他的心直跳，身上哆嗦得很厉害。

“我就知道您会明白的，”她郑重其事地说，“施公爵和叶夫根尼·帕夫洛维奇怎么也不明白有两种聪明，亚历山德拉也不明白，但是您想想看：maman倒明白了。”

“您很像伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜。”

“怎么会这样？真的吗？”阿格拉娅感到很惊奇。

“确实是这样。”

“我谢谢您，”她想了一下，说，“我很高兴自己像maman。您一定很尊敬她吧？”她补充了一句，完全没有觉察到这句问话有多天真。

“很尊敬，很尊敬。您马上就明白这一点，这使我感到很高兴。”

“我也很高兴，因为我看出人家有时……笑她。但是，现在您且听要紧的话：我想了许久，最后终于选中了您。我不愿意家里的人们笑我，我不愿意人家认为我是小傻瓜，我不愿人家取笑我……这一切我立时都明白了，我一口拒绝了叶夫根尼·帕夫洛维奇，因为我不愿意人家不断地想把我嫁出去！我愿意……我愿意……我愿意逃离家庭，我选中您，是为了要您帮我的忙。”

“逃离家庭！”公爵喊道。

“是的，是的，是的，逃离家庭！”她忽然喊道，暴怒起来，“我不愿意，我不愿意他们永远逼得我脸红。我不愿意在他们面前，在施公爵面前，在叶夫根尼·帕夫洛维奇面前，在任何人面前脸红，所以也就选上了您。我愿意和您把一切事情都说出来，甚至在我高兴的时候，说出那最主要的事情。另一方面，您也不应该对我有一点隐瞒。我想和一个人无所不谈，就像和自己一样。他们忽然说我等您，说我爱您。这还在您来到这里之前，而我并没有给他们看那封信；现在大家都这样说了。我愿意勇敢起来，什么也不怕。我不愿意参加他们的跳舞会，我愿意做点有益的事情。我早就想走了。二十年来，我被封闭在这个家庭里，大家全都想把我嫁出去。我十四岁的时候就想逃走，虽然那时还是一个傻瓜。现在我已经考虑过一切，等候着您，向您打听国外的一切情形。我连一座哥特式的教堂都没有看到过，我想到罗马去，我想参观一切的科学研究所，我想到巴黎去求学；最近一年我一直在准备功课，读了许多书，我把所有的禁书都读过了。亚历山德拉和阿杰莱达什么书都读，她们可以读，我却不被允许，他们监督着我。我并不想和姐姐们吵架，但是我早就对父母宣布，我愿意完全改变我的社会地位。我决定从事教育工作，我对您怀着极大的希望，因为您说过，您很爱小孩子。我们可以在一块儿从事教育工作，虽然不是现在，而是在将来，好不好？我们可以在一块儿做点有益的事业；我不愿意做将军的小姐……请问，您是一个很有学问的人吧？”

“哦，完全不是的。”

“这很可惜。不过我想……我怎么会这样想的？您反正会指点我，因为我选中了您。”

“这真是离奇得很，阿格拉娅·伊万诺夫娜。”

“我要，我要逃离家庭，”她喊道，眼睛又闪出光，“如果您不同意，我就嫁给加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇。我不愿意家里认为我是一个讨厌的姑娘，然后胡乱地指责我。”

“您发疯了吧？”公爵几乎从座位上跳起来，“他们指责您什么？谁指责您？”

“家里所有的人都指责我，母亲、姐姐、父亲、施公爵，甚至那个讨厌的科利亚！他们即使没有直说出来，心里总是这样想的。我当他们的面说过这一点，对父母都讲过。Maman病了一天；到第二天，亚历山德拉和爸爸就对我说，我自己不明白是在胡说八道，自己不明白是在说些什么话。我当时很直率地对他们说，我已经明白一切事情和一切话，我已经不是小孩子，我在两年以前就特地读过PauldeKock[61]的两部小说，为的是了解一切事情。Maman一听见我的话，几乎晕过去了。”

公爵的头脑里忽然闪过一个奇怪的念头。他盯着阿格拉娅，微微一笑。

他甚至不敢相信，坐在他身边的，就是曾经那么高傲而轻蔑地把加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇的信读给他听的那个姑娘。他弄不明白，这位傲慢的、冷若冰霜的美人，怎么竟会变成一个孩子，甚至现在还的确听不懂所有的话的孩子。

“您以前一直住在家里吗，阿格拉娅·伊万诺夫娜？”他问道，“我的意思是说，您没有上过中学或大学吗？”

“我从来没有去什么地方，我一直待在家里，像被封闭在瓶子里一般，将来就直接从瓶子里出嫁。您为什么又笑了？我觉得您大概也在笑我，和他们一个鼻孔出气。”她紧紧皱起眉头，补充说，“您不要惹我生气。我就是不生气，还不知道该怎么办好呢……我敢肯定地说，您到这里来的时候，一定相信我是爱上了您，我是约您来幽会的。”她很恼怒地说。

“昨天我的确担心这一点，”公爵很坦白地说（他露出很窘的样子），“但是，今天我相信您……”

“怎么！”阿格拉娅喊道，她的下唇忽然哆嗦起来，“您担心，我……您竟敢以为我……天哪！您也许怀疑我唤您到这里来，为的是把您引上钩，好让别人撞见，强迫您娶我……”

“阿格拉娅·伊万诺夫娜！您怎么不害臊呢？您那纯洁天真的心灵里怎么会产生出这种龌龊的念头来？我敢打赌，连您自己也不相信您所说的每一句话……您根本不知道您在说什么话！”

阿格拉娅坐在那里，不敢抬起头来，似乎害怕自己所说的话。

“我完全不害臊，”她喃喃地说，“您怎么知道我的心是天真的？您当时怎么敢把情书寄给我呢？”

“情书？我的信是情书吗？这封信是极恭敬的。这封信是在我一生最苦痛的时刻从我的内心流出来的！我当时想起您，好像想起一种光明……我……”

“好了，好了。”她忽然打断他的话，但是口气和以前完全不同了；她露出非常后悔，甚至恐惧的样子。她把身体俯到他旁边，仍然竭力不去直视他；她想触碰他的肩膀，为的是更加恳切地请他不要生气。“好了，”她又补充了一句，显得十分惭愧，“我觉得，我使用了很愚蠢的话语。我这是……为了试探您一下。您就当我没说吧。如果我得罪了您，请您多原谅。请您不要这样逼视着我，请您转过身去。您说这是很龌龊的念头；其实，我是故意这样说的，想要刺激您一下。我有时害怕我想要说的话，可是我会忽然说出来。您刚才说，您在一生中最苦痛的时刻写了这封信……我知道这是怎样的时刻。”她眼睛看着地上轻轻地说。