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七

就在他带着愉快的心情，端详着正和恩公爵以及叶夫根尼·帕夫洛维奇聊天的阿格拉娅时，那个英国派的老绅士正在另一个角落照应那位“显贵”，向那位“显贵”大讲特讲着什么，他忽然提起了尼古拉·安德烈维奇·帕夫利谢夫的名字。公爵很迅速地向他们那边转过身去，仔细地听起来。

他们谈论的是当前的时局和某省地主庄园的破落。英国派绅士所讲的内容大概很有趣，因为那位老“显贵”终于笑起来了，而且看样子很激动。他讲得很流畅，好像诉怨似的把语音拉长，而且将重音很柔和地放在元音字母上面。他说自己为了遵守现行的法规，不得不以半价卖掉在某省内的一片良田，其实他并不特别需要什么银钱；而在同时，他又不得不保留那些已经荒芜了的、受损失的、正在跟别人打官司的田产，甚至还要倒贴一些钱。“我为了避开再为帕夫利谢夫的地打官司，连忙躲开他们了。如果再来一两笔这样的遗产，我就要垮台了。不过，我可以得到三千俄亩肥美的田地！”

“原来……伊万·彼得洛维奇是已故尼古拉·安德烈维奇·帕夫利谢夫的亲戚……你大概寻找过亲戚的。”伊万·费道洛维奇对公爵轻声说。他见到公爵十分专注地倾听谈话，突然来到公爵的身旁。在这之前，他竭力照应那位上司将军，不过，他也早已看出列夫·尼古拉耶维奇缩在一边，因此不安起来；他想找一个机会使公爵参加谈话，以便再向“上流人物”介绍一下，让那些人物看看。

“列夫·尼古拉耶维奇，在他父母死后，就由尼古拉·安德烈维奇·帕夫利谢夫做他的监护人。”他在遇到伊万·彼得洛维奇的眼神以后，这样插嘴说。

“很好，”伊万·彼得洛维奇说，“我记得很清楚。刚才伊万·费道洛维奇给我们介绍的时候，我立刻就认出您了，甚至连脸都记得清楚。您的外貌真是没有什么变动，虽然我当时看见您的时候，您还只是一个小孩子，那时您只有十岁，或十一岁。您的面貌上有某种可以使人记住的东西……”

“我小的时候，您看见过我吗？”公爵问，露出特别惊异的样子。

“哦，这是很久以前的事情了。”伊万·彼得洛维奇继续说，“在兹拉托韦尔霍沃，当时您住在我的表亲家里。我以前常到兹拉托韦尔霍沃去，您不记得我吗？也许您不会记得……您当时……您当时看病，我有一次看到您，非常惊讶……”

“我一点也不记得了！”公爵热烈地重复了一遍。

他们还进行了一些解释性的谈话，在谈话的过程中，伊万·彼得洛维奇极为稳当，而公爵却显得非常激动，原来那两位老处女，是已故帕夫利谢夫的亲戚，住在他的兹拉托韦尔霍沃庄园里；她们是伊万·彼得洛维奇的表姐妹，公爵就是托她们养大的。伊万·彼得洛维奇也和大家一样，几乎解释不出帕夫利谢夫之所以那样照顾他的义子——小公爵的原因。他说“当时竟忘记注意到这一点了”，但是，后来却发现他的记忆力很强，因为他还记得大表姐玛尔法·尼基季什娜对待她所养育的孩子十分严厉，“有一次为了教育您的方式，我竟和她吵起嘴来，因为她竟用鞭子抽打一个有病的孩子——自己想一想……这真是……”而那个二表姐，纳塔利娅·尼基季什娜，却恰恰相反，对可怜的孩子态度很温和……“她们姐妹俩，”他又往下解释说，“现在住在某省（不过，我不知道她们现在是不是还活着），在那里，帕夫利谢夫留给她们一座极好的小庄园。玛尔法·尼基季什娜似乎想进修道院，不过我不敢肯定；也许我听到的是别人的事情……是的，我前两天听见那位医生太太想要这样……”

公爵倾听这些话时，眼里闪耀着快乐与温和的光辉。他带着特别的热情说，他在内地各省旅行了六个月的时间，却没有抽空去拜访他小时的女教师，觉得这是永远不能原谅的事情。他每天想去，总是被别的事情给打乱……现在他自己发誓……一定……要到某省去一趟……“您认识纳塔利娅·尼基季什娜吗？她是一个多么漂亮、多么高尚的女人哪！但是，玛尔法·尼基季什娜也……对不起，您对玛尔法·尼基季什娜大概看错了！她诚然很严厉，但是……您要知道，当时我是个白痴。教育我这样的孩子……谁也忍耐不住的。（嘻！嘻！）您要知道，我当时完全是一个白痴呀。（哈！哈！）然而……然而……您当时看见过我，并且……请问，我怎么会不记得您呢？这么说，您……哎，天哪，难道您果真是尼古拉·安德烈维奇·帕夫利谢夫的亲戚吗？”

“您应该相信我。”伊万·彼得洛维奇微笑着，朝公爵看了一下。

“我的意思并不是……怀疑……这有什么可怀疑的呢？（嘿！嘿！）……哪会有一点怀疑呢？这就是说，一点怀疑也没有！（嘿！嘿！）我要说的是，已故尼古拉·安德烈维奇·帕夫利谢夫的确是个非常好的人！我对您说，他真是一个慷慨大方的好人！”

当时公爵并不是发生急喘，而是像阿杰莱达和她的未婚夫施公爵在第二天早晨聊天时所说的：“由于心肠太好而憋住气了。”

“唉，我的天哪！”伊万·彼得洛维奇哈哈笑起来，“我为什么不能成为一个慷慨大方的正人君子的亲戚呢？”

“唉，我的天哪！”公爵喊道，露出惭愧的神情，匆匆忙忙地，而且越来越兴奋地说，“我……我又说了一些蠢话，但是……也应该如此，因为我……我……我又说得牛头不对马嘴了！并且在这样的利益之下……在这样极大的利益之下……请问，现在我又算得了什么呢？和这样慷慨大方的人比较起来——因为他的确是一个慷慨大方的人，不对吗？不对吗？”

公爵甚至全身都颤抖着。他为什么忽然那样惊慌起来，为什么完全没来由地产生那样喜悦的情感，好像和所谈的话题一点也不相称呢——这是很难说得清的。当时他的心情的确是这样，在这时候，不论对什么人，为了什么事情，他都怀着热烈的、极深厚的感谢心情——不仅仅是对伊万·彼得洛维奇，就是对其他的客人也是这样。他真是快乐极了。伊万·彼得洛维奇开始向他仔细端详，“显贵”也开始十分关注他。别洛孔斯卡娅对公爵怒目而视，紧咬着嘴唇。恩公爵、叶夫根尼·帕夫洛维奇、施公爵、小姐们，大家都停止了谈话，倾听起来。阿格拉娅显得十分惊慌，伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜甚至胆怯起来。这母女也真奇怪：她们本来希望公爵最好默不作声地坐一晚上；但是一看见他缩在屋子的角落里，十分孤寂，并且完全是随遇而安，她们马上又惊慌起来了。亚历山德拉已经打算走到他那里，小心谨慎地穿过整个屋子，参加他们的一伙，也就是参加恩公爵那一伙，坐在别洛孔斯卡娅身旁。现在公爵刚一开口，这母女更加惊慌了。

“您说他是个极好的人，这话很对，”伊万·彼得洛维奇庄严地说，已经收住了笑容，“是的，是的……他是一个很好的人！是一个值得尊敬的好人，”他沉默了一会儿又说，“甚至可以说是一个极端值得崇拜的人，”他在第三次停顿以后，更加庄严地补充说，“并且……就是从您这边来看，也是很有趣的……”

“这个帕夫利谢夫是不是有过一段……很奇怪的故事……和那个天主教修道院院长……和那个修道院长……我忘记是和哪一个修道院长了，不过，大家当时都在谈论着。”“显贵”似乎想起旧事，这样说。

“就是跟古洛院长，天主教耶稣会的神父。”伊万·彼得洛维奇提醒说，“是的，我们那些好人，那些值得尊敬的人就办这类事情！因为他这个人到底是世家，有财产，做过宫中高级侍从，如果能够……继续服务下去……但是他忽然辞去官职，抛弃一切，改信天主教，当起耶稣会的神父来了，而且明目张胆地，很高兴这样干。总算死得是时候……是的，当时大家都说……”

公爵不能控制自己了。

“帕夫利谢夫……帕夫利谢夫改信天主教了吗？这是不可能的！”他惊恐地喊出来。

“哼，竟然说‘不可能’！”伊万·彼得洛维奇很威风地说，“这话说起来很长，您自己也明白，亲爱的公爵……但是您太看重已故的帕夫利谢夫了……他的确是个好人。那个浑蛋古洛之所以能够成功，在我看来，主要是和帕夫利谢夫的性格有关。但是，您要知道，我后来为了这件事情……也就是为了这个古洛，弄了多少麻烦，出了多少乱子！您想一想看，”他突然对那个老头儿说，“他们甚至想对遗嘱提出异议，我当时就不得不采取最有力的措施……去说服他们……因为他们什么事都干得出来！真是奇怪！不过，这事幸好发生在莫斯科，我立刻去见伯爵，我们终于说服了……他们……”

“您不会相信，您是怎样使我伤心和惊讶呀！”公爵又喊道。

“我很抱歉；但实际上，说实在的，这一切都是无关紧要的事情，我相信，结果也会和往常一样云消雾散的。去年夏天，”他又对老头儿说，“听说克伯爵夫人在国外时，也曾经到一个天主教修道院里去。我们俄国人如果上了这些……无赖的圈套，不知怎么的，便经受不住了，尤其在国外的时候。”

“我以为，这全是由于我们……太疲乏了，”老头儿很有权威地说，“他们那种传教方法……倒是漂亮的、别致的……他们还会吓唬人。我跟您说，一八三二年的时候，我在维也纳，他们也吓唬过我；不过我没有屈服，从他们那里逃走了。哈哈！”

“我听说，先生，您当时是和那位美丽的伯爵夫人列维茨卡娅从维也纳跑到巴黎去的，放弃了自己的职务，但并不是从耶稣会教士那里逃走的。”别洛孔斯卡娅突然插嘴说。

“一定是从耶稣会教士那里逃走的，总归是从耶稣会教士那里逃走的。”老人抢上去说，他由于回忆起往日的欢愉，不由得笑起来了。“您大概极有宗教观念，现在在年轻人中间是不大会遇见的。”他对列夫·尼古拉耶维奇公爵和蔼地说。公爵张口结舌地听着，露出很惊异的样子。老头儿显然想对公爵认识得更清楚些。由于某一些原因，他对公爵产生了兴趣。

“帕夫利谢夫头脑灵敏。他是一个基督教徒，正直的基督教徒，”公爵忽然说，“他怎么能皈依基督教以外的宗教呢？……天主教就不是基督的宗教！”他突然又补充了一句，他的眼睛闪耀着光芒，目光炯炯有神地看着前方，并向大家扫射了一下。

“这是太过分了。”老头儿喃喃地说，很惊异地向伊万·费道洛维奇看了一眼。

“为什么天主教不是基督的宗教呢？”伊万·彼得洛维奇在椅子上转动着，“那么，是什么样的宗教呢？”

“第一，它不是基督的宗教！”公爵显得特别激动，他十分尖锐地说了起来，“这是第一；第二，罗马的天主教比无神论还坏，我就有这样的看法！是的，我就有这样的看法！无神论只是宣传没有神，天主教跑得更远；他们宣传歪曲的基督，被他们诽谤和糟蹋的基督、矛盾的基督！他们宣传反基督主义，我可以对您发誓，我可以使您相信！这是我个人很早就有的想法，这个想法使我自己感到很痛苦……罗马天主教相信，教会没有全世界性的政权，就不能在地球上立足，因此喊着：Nonpossumus[84]!据我看，罗马天主教简直不是宗教，它完全是西罗马帝国的延续。从信仰起，一切都属于这个思想。教皇占据土地，登上宝座，手执宝剑；从那时候起，一直就是这样做，只不过在宝剑之外，另加上说谎、奸诈、欺骗、狂热、迷信、计谋，玩弄人民的最神圣的、真诚的、纯朴的、火热的感情。他们为了争权夺利，把一切都出卖了。这不是反基督的教义吗？从他们那里怎么会不产生无神论呢？无神论就是从他们那里，从罗马天主教本身产生的！无神论首先是从他们本身开始的！他们还能信仰自己吗？无神论是由对他们的嫌恶积累起来的，它是他们造谣撒谎和精神贫乏的产物！无神论！我们国内不信上帝的，只有前两天被叶夫根尼·帕夫洛维奇形容得那么漂亮的、失去了根基的特殊阶级；在欧洲那里，绝大多数人民已经开始不信神了——最初是由于黑暗与说谎造成的，现在则是由于狂热，由于仇恨教会和基督教造成的。”