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E41（第2页）

季风推辞了陈掌柜的打点。他不甘心地在甲板上踱步，目光锐利地扫视。扫过船舷木板。一处看似普通的修补痕迹边缘，一丝极淡、几乎与老旧木板融为一体的蜡封反光刺入眼帘！他再次嗅到那独特的咸腥甜味，比在茶楼更清晰。

“来人！”季风一声高喝，带着不容置疑的冷厉，“把那块船舷拆了！”

“大人，这……”陈掌柜脸色微变，望向刘公公。

“季都尉，您这是要做什么？要把人家的船拆了，这些东西可不都沉下去了？”刘公公被搀扶着，装糊涂的走向岸边，终是妥协，“拆吧，咱家担着就是。”

季风充耳不闻。兵士在他的命令下，毫不犹豫地动手。撬棍插入缝隙，“咔嚓”一声，木板被撬开，露出里面一个隐蔽的夹层空间——里面整整齐齐码放着一条条沉甸甸、颜色深褐、压得无比紧实的香砖！

突然，福昌号的陈掌柜一脸“惊慌”地跪下：“大人明鉴啊。这就是小人说的私香的原材料，就还差最后一道工序，怕路上晃松散了受潮，将香块细细掰碎了那跟袋子里得到是一样的。“

“刚才为何不报？”季风厉喝。这便是香气的来源了，兵士瞬间控制住面如死灰的陈掌柜和几个核心伙计。王税吏等人也吓得呆立当场。

”大人恕罪！是小的不懂规矩，想多夹带了点南洋来的次香，想混在普通香料里蒙混过关！但绝对不是违禁品啊！小人愿认罚，加倍补缴税款！”

季风心中那股憋闷浊气吐出。他留意到船员搬运时手臂的肌肉隆起，称量的功夫，他也拿起一块，这香砖异常有份量！

原料很粗糙，像极了茶叶梗和泥土，却确实有香气溢出来。果然称量出的结果不在少数：八十斤。

“哎呀呀！季都尉！真真是英雄出少年！咱家在港口这些年，还没见过像您这般火眼金睛、雷厉风行的！才来第一天，就揪出这等鬼蜮伎俩！”他转向四周，“瞧瞧！这就是咱家常说的，防不胜防啊！要不是季都尉明察秋毫，险些让这些腌臜东西污了宫里的香火！”

季风指挥兵士：“劳烦公公把可疑商船先扣下，查获的违禁香砖全部稽查！人和东西，我先带走查验了。”

“都尉留步，”刘公公对身边御用监的调香师随行道：“还不速去协助？”

兵卫司衙内，灯火通明。

季风亲自盯着鉴香师再次检验那些查获的香砖。鉴香师是位老师傅，他仔细刮取香砖表层粉末，嗅闻、焚烧、观察灰烬，眉头越皱越紧。

“如何？”

“季大人，此物。。。确有一丝长生余韵，然。。。”

老师傅沉吟道，“驳杂不堪，腥浊之气过重，灰烬质劣。依老朽愚见，这绝非长生香，而是……”

“什么？”季风追问。

“……实乃提炼真品后所遗之油渣碎屑，混以杂料压成。它虽有真长生一丝气味，实则去之甚远。”老师傅下了结论。

季风心头一沉，“废料？那为何要如此隐秘藏匿？那些袋子里的如何？“

”想必是为牟利掺假。都尉，您有所不知，只要混有长生香，隔火一薰见虹彩便知。“鉴香师摇头，恳切回禀道：”用这些废料研磨成更细的香粉，就是那些袋子里的东西，只不过散装进袋子里头容易受潮，不若蜡封成砖损耗小。“

“不是违禁品？”季风重复道。

鉴香师叹气道：“您拿来的那份，的确像长生香的余烬，然而这些——不过是侥幸从南洋私船购得碎料长生，棱模两可，粗制滥造，远逊贡品。”

他将这些取了一块研磨灼烧，所呈现的不过是黑渣滓，与白净的香灰截然不同。

“十斤废料里头，约莫能提出来一粒米大小的长生香。这若算作御贡的长生香的话，那撒粒米进去，这些废料也算得粮了。”

季风愣在原地：“陈掌柜是无辜的？倘若只是废料，又何必藏起来？还那么重？是不是里面又藏了东西？！”

季风不再废话，直接抄起那块香砖，毫不犹豫地狠狠砸下！“当——！”

烛光下，白花花的一抹亮银！季风震得手疼，香砖四分五裂，表面的香灰渣滓扑簌簌地掉。

蜡封香砖。。。。。。藏银？