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第 7 章（第1页）

今天出摊时没卖新做的灵犀一点口脂，只给大家伙做了个预告。不到晌午，她们就收了摊子回来。

章序秋正在灶台前忙碌午饭，尹云起和十五在院里埋头备好洁面霜和润唇膏的补充装。一抬头，却见姚枝蔓站在门边。

尹云起想起那日李家的争执，愣了一下才招呼：“姚姨来了？”

姚枝蔓笑了下，应了声。

十五进屋取了只小凳出来，尹云起正要招呼她坐。

“你们忙你们的，”姚枝蔓按下她，“我找章姐姐说两句话。”

章序秋闻声从厨房探出头：“枝蔓妹子来了？”

“姐姐别忙活，我进来帮你添把火。”

她走进厨房，面上在院里强撑的笑意便淡了下去，坐在灶前矮凳上，眼底颇有些落寞。

章序秋见她这般情状，又想起女儿前几日提过几句姚枝蔓夫郎家那场争执，心里已猜到她为此事而来。可见她不主动开口，自己也不便多问。

灶膛里的火苗安静地燃烧，映着姚枝蔓的脸。她拾起一根柴火，无意识地拨弄着，终是开了口，声音像是被这烟火熏得发涩。

“章姐姐，”她顿了顿，话未出口，先多了一丝哽咽，“若不是……若不是为了小满，这日子，我真是一日也过不下去了。”

章序秋翻炒着锅里的菜，没有立刻接话。

她想起许多年前的自己。那时她带着云起逃离那个家，何尝不是这般绝望。灶火明明灭灭，映照过太多女子的泪。

“不过一点小事，就能惹得他娘指桑骂槐，他却在一旁，连句话也没有……”

姚枝蔓望着灶膛里跳跃的火苗，声音低下去，抬手拭了拭眼角，“我受些委屈倒也罢了，可小满还那么小，每回见她吓得躲在我身后，我这心里就跟针扎似的。”

这话太熟悉了。章序秋将炒好的菜盛出锅，热气氤氲熏湿了眼睛：“苦了你了，枝蔓。可再难，也得先顾着自己的身子。你要是倒了，小满还能指望谁去？”

姚枝蔓听她这般温言安慰，强撑的情绪再难维系，泪珠滚落下来：“这苦日子何时才是个头？她竟说我六年无所出……小满，难道就不是她的亲孙女么？”

章序秋没急着劝，反而出去搬了个小凳在姚枝蔓身旁坐下。

“姐姐……”姚枝蔓抬眼，对上章序秋那双清明的眼睛。

“六年无所出？这话是混账话，你自己心里要清楚。小满活蹦乱跳地在那儿，这就是铁打的事实。他们揣着明白装糊涂，无非是想拿捏你，让你自觉矮了一头，好多受些委屈不敢言语。”

尹云起拿着备好的材料，准备进来时刚好听见这几句话。她想起那日小满噙着泪的眼睛，想起自己曾经也是这样躲在母亲身后。

她停在厨房门口，正好听见母亲说：“你身子不能垮，心里更不能先认输，也得让他们知道，你不是离了那个家就活不下去。”

姚枝蔓茫然抬头：“我一个妇道人家……”

“妇道人家怎么了？”尹云起接过话，忍住心酸，声音坚定，“姚姨，您绣活好，眼光也独到。我们的新口脂明日开卖，正缺人手。您若愿意，不如来试试？”

章序秋听见女儿的话也有些诧异，直直向尹云起望来。

姚枝蔓怔住了，看看尹云起，又看看章序秋。章序秋缓过了最初的惊讶，眼中也泛酸，对她点了点头。

灶膛里的火苗跃动着，映在姚枝蔓的眼眸中。她轻轻“嗯”了一声，那颗被苦水浸泡得冰冷的心，终于裂开一道缝隙，透进一丝温暖的光。

*

姚枝蔓既然应下了，便一下午都留在小院里，帮着裁剪、包装，手脚麻利。

第二日一大早，她又赶了过来，抢着装车推车，生怕自己少出了一份力。

章序秋忙拦她：“枝蔓你别忙，这些活也该让两个孩子多锻炼。倒是你，这一大早的，小满安置好了吗？”

“我跟她爹说好了，他晚些要出门做活，顺道把小满送她奶奶那儿去，总归是她亲孙女。”姚枝蔓说着，目光飘向正在忙碌的尹云起，“孩子大了，也算是好带些。我想着，若能自己攒下些钱，将来也能送她去学堂识几个字。像云起这样，多读些书，心里头明白，比什么都强。”

“读书明理，自然是再好不过的。”章序秋女士可谓是坚定的读书改变命运支持者，对姚枝蔓这番话颇为赞同。

一行人推着车，轱辘在青石板上咕噜作响。走到往日摆摊的地方，却见摊位已被旁人占了去。

姚枝蔓愤愤：“定是那凝香斋的人见你们生意越来越好，故意来使绊子呢。”

她忽然想起一事，“对了！昨晚我带小满在巷口玩耍，听人闲聊时提起，好像有人在打听你们家的事。我原以为是哪家好奇，或是想说媒的，未曾多想。如今看来，怕也是他们暗中搞的鬼！”

这话一出，章序秋与尹云起不由得对视一眼，目光交接处尽是忧虑。