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第三百一十五章 南境外阁（第1页）

在云志长老的带领下，王晨六人踏上了回南城的路。马车碾过官道的碎石，一路向南，所经之处，皆是缇骑厂卫肆虐后的疮痍。

曾繁华的城镇，如今断壁残垣随处可见。临街的店铺多半塌了半边，焦黑的木梁斜插在瓦砾。。。

夜色如墨，北城的灯火在风中摇曳，仿佛随时会熄灭。王磊坐在书案前，手指无意识地摩挲着一枚玉佩??那是他年轻时从星云阁带回的信物，温润却冰冷，一如那股始终游离于朝堂之外的力量。

他闭上眼，脑海中浮现出二十年前的那一幕：少年王晨站在国子监门前，一袭青衫，手捧《礼经》，面对满朝权贵的质疑，只淡淡一句：“道不在庙堂，在人心。”那时他还只是个旁观者，如今却成了那个被审视的人。

“家主。”二长老低声开口，“闽帆军已过东海峡口，烈马帮也翻越了西岭。据探报，黄来儿部今晨在苍梧原扎营，未再东进。”

王磊缓缓睁眼，目光落在桌角一封密函上??是边关急报，北狄骑兵近日频频南下，烧杀劫掠，已有三座边镇沦陷。而朝廷调兵文书发出七日，竟无一军响应。地方节度使各自为政，连最基本的粮草协防都推诿不前。

“天下将乱。”他轻声道，声音沙哑得像是从枯井里传出。

大长老皱眉：“可星云阁既已退隐，李进忠伏诛，宦官势衰，难道还不能稳住局面？”

“稳？”王磊冷笑一声，随即剧烈咳嗽起来，指缝间竟渗出一丝血迹。三长老急忙上前扶住，却被他挥手推开。“你们以为，今日之乱，根在宦官？在奸臣？错了。根在‘信’已失。百姓不信朝廷，将士不信诏令，连我们这些世族……也不信彼此了。”

烛火猛地一跳，映得他面容恍惚如鬼魅。

“王晨他们走得很干净。”他继续说，“不留名，不居功，甚至连国子监那边都没有多派一人接管。可越是这样，越让人睡不安枕。你知道为什么周望这些年能稳坐祭酒之位吗？不是因为他学问最高，而是因为??他是星云阁的人选。而星云阁……从不出错。”

书房外忽有脚步声逼近，一名亲卫匆匆入内，跪地道：“启禀家主，城南发现一具尸体，身穿缇骑服饰，胸口刻有‘清’字。”

众人皆是一震。

“不是普通刻痕。”亲卫咽了口唾沫，“是用指力生生剜进去的，深达寸许，死者面部扭曲，似死前遭受极大痛苦……更诡异的是，尸体周围摆着七盏油灯，组成北斗之形。”

王磊霍然起身，眼中闪过一丝惊惧：“七星引魂阵？这怎么可能……那是三百年前儒门秘传，早已失传！”

“而且。”亲卫低头，声音发颤，“属下认得那尸体……他是李进忠贴身十二暗卫之一，早在三日前就被上报‘自尽于狱中’。”

空气骤然凝固。

良久，王磊才缓缓坐下，指尖轻轻敲击桌面，节奏缓慢而沉重：“有人在模仿星云阁的手法，却又故意留下痕迹……是在警告，还是挑衅？”

三长老沉声道：“会不会是残余党羽所为？借星云阁之名搅乱人心？”

“不像。”王磊摇头，“手法太精准，气息太冷。若真是复仇营所为，黄来儿不会选择这种方式。他恨一个人，会直接砍下头颅挂在城门上。”

他忽然抬头，看向窗外遥远的南方：“你们有没有想过……星云阁从未真正离开？他们只是换了一种方式存在？比如??通过那些被他们教化过的学子？那些散布在各地的县令、巡检、教谕……甚至军中将领？”

大长老脸色微变：“您的意思是，他们在布一张网？一张看不见的网？”

“不是布，是已经织好了。”王磊苦笑，“我们看到的，只是线头露出的一角。”

就在此时，一道黑影无声掠入院中，落地如叶，竟未惊动任何守卫。那人一身灰袍，脸上覆着青铜面具，手中提着一只漆盒。

“谁！”亲卫拔刀怒喝。

“不必紧张。”来人声音低沉，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直抵人心，“我只是奉命送一样东西。”

王磊盯着那只漆盒，瞳孔微缩：“你是……星云阁的执灯人？”

那人未答，只将漆盒放在门槛上，轻轻推开盒盖。里面没有金银，没有书信，只有一枚干枯的莲子，静静躺在白绢之上。

“这是？”二长老疑惑。

“千年前，第一代星云阁主曾在皇城外种下一池青莲。”灰袍人终于开口，语气平静如水，“他说：‘莲生淤泥而不染，正如道存乱世而不灭。若有朝一日，此莲复开，则天下当有新序。’”

他顿了顿，目光扫过众人：“三年前，那株老莲根处，萌出新芽。”

说完，他转身欲走。

“等等！”王磊猛地站起，“你们到底想做什么？”

灰袍人停下脚步，背对着他们，声音随风飘来：“我们不做什么。我们只是……守护种子的人。”

话音落时，身影已消失在夜色中，如同从未出现过。