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周围的风凉飕飕的，阿朝与谢临洲穿的暖和，没觉得冷。

坐在凳子上，阿朝道：“下午我和文彦一块闲逛，你自己在家里头要做什么？”

往往出去外头都是和谢临洲一起，这次没有谢临洲的陪伴，他倒是有些不自在，说话时指尖还无意识地抠着衣角，眼神里带着几分犹豫，像是怕自己这一出门，鞋子独自待着会冷清。

谢临洲道：“前几日整理旧案，翻出些当年备考时记的科考心得，还有长风送来的几盒蜜饯糕点，下午正好给留守的学子们送过去。他们大多是外地来的，年节不能回家，送些实用的东西，也能让他们心里暖些。再说守监人那边说，傍晚有几个学子要帮着清点库房典籍，我顺便去看看，若是忙不过来，也搭把手。”

他说着，抬手揉了揉阿朝的发顶，语气里带着几分温和的笑意：“你和文彦出去只管好好逛，若是见着街边有卖糖炒栗子的，记得给我带一包。放心，我送完东西就回来，不会耽搁太久。”

阿朝闻言，脸上的不自在消了大半，眼睛亮了亮：“好，我记着了。”

谢临洲叮嘱：“街上人多，记得把暖手炉带上，下午风大，别冻着了。”

不多时，就见刘婶端着个红漆食盒过来，揭开盖子时，甜香混着热气瞬间漫满了小亭，连带着周遭的寒气都散了几分。

食盒里是两只白瓷碗，盛着熬得绵密的腊八粥。红豆已煮得化开，暗红的豆沙裹着乳白的莲子，红枣被煮得涨圆。

阿朝先拿起勺子舀了一勺，吹凉了递到谢临洲嘴边：“夫子先尝尝，看看味道如何。”

他爱吃软糯些的，这腊八粥应是软糯的很。

谢临洲张口接了，温热的粥滑进喉咙，香甜软糯。他点头笑道：“味道不错，软糯香甜。比国子监的厨子熬的强多了，你连莲子芯都去得干净，没一点涩味。”

阿朝自己也舀了一勺，看着亭外飘落的雪絮，忽然道：“去年今日，我还在王家干活做事，哪想今年能跟你在这儿喝腊八粥。”

他想起什么，又补充道，“等过几日，我再去买些核桃、芝麻，咱们再熬一回咸口的，给广业斋的学子们也分些，他们备考辛苦，喝点热粥也暖身子。”

今年过年，学子们都没回家去，想必也是恋家的。他就做个腊八粥给人尝尝，也好慰藉一番。

谢临洲放下瓷碗，指尖轻轻碰了碰阿朝放在桌上的手，温声道：“好。不过咸粥要加腊肉和菌菇，得提前泡发，到时候我来帮你切食材。”

正说着，就见阿朝嘴角沾了点豆沙，他伸手替他拭去，眼底带着笑意，“慢些喝，锅里还温着，不够再添。”

阿朝脸颊微红，低头继续喝粥，舀了颗最大的红枣，递到谢临洲碗里：“这红枣我去核了，味道不错的。”

谢临洲吃了口，捏了捏他的手腕：“是不错。”

两人坐在小亭里，就着落雪慢慢喝着粥，瓷碗里的热气氤氲了视线，连带着冬日的寒冷，都变得格外温柔。

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腊月初八刚过，京都的年味儿就像染了蜜的糖霜，一层层裹满了大街小巷。

朱红的灯笼从街角的酒肆一直挂到皇城根下，连寻常百姓家的门楣上，都早早贴好了烫金的福字斗方。

东市满是糖炒栗子的焦香与松烟墨的清苦，混着街边货郎吆喝，“花灯嘞，红鲤鱼、莲花灯，送福又添喜哟”的叫卖声。

昨日刚给留宿在国子监的学子送了腊八粥，当天夜里谢临洲与阿朝二人想着这段时日也没怎么出去外头玩，想明日若是不下雪就出去外头逛街。

今日一早飘了点雪沫，用过膳食后，阿朝与谢临洲出了门，牵着手走在东市的街道之上。

“前日同文彦逛街时还说热闹，”阿朝脚步轻快，“今日可比前日更热闹了。”

前日与苏文彦一同逛街之时，他们二人逛了书肆、杂货铺、买了不少好吃的，直到傍晚才回家。

谢临洲道：“确实热闹。”他一边走，一边道：“昨日，不是说要去李大夫的药馆瞧瞧，走吧。”

昨日与阿朝一块做了咸口的腊八粥，经过李大夫的药馆，闻着药香，小哥儿想着去调理调理身子，可从国子监回来之时，天晚了，就没有前去。

早些年过得不好，阿朝的身体上大大小小有些毛病，早些时候已经去看过李大夫，又让大夫开了药膳回去吃。这回寻李大夫主要是为了治疗体寒这个毛病。

“我省的的，我们一边逛一边去。”阿朝将冷冰冰的手塞在汉子的手心，眼里露出几分狡黠，看着人，“冷不冷？”

早习惯了这种冷意，但霎时间碰上，谢临洲还是冷的‘嘶’了一声，无奈的笑着：“明知故问。”

他两只手握着小哥儿的手，边说边走：“可要让李大夫给你调理调理。”

“夫子，你看那鲤鱼灯。”阿朝走到一半，指着货郎挑子上的两只红鲤鱼灯，眼睛亮晶晶的。

循着视线看去，那鲤鱼灯灯架是细竹篾扎的，蒙着半透的朱砂纸，鱼鳍上还缀着几缕金线，风一吹，鱼尾轻轻晃着，竟像真要游进人心里似的。

谢临洲收回视线，笑着摸了摸他的发顶，唤住货郎：“这两只鲤鱼灯，我们要了。”

付了钱，阿朝小心地提着灯绳，脚步都轻快了几分，“带回去，我们挂在门口，肯定很好看。”

青砚与年哥儿跟随在他们二人身后。

两人刚拐过街角，就见济世堂的门檐下挂着一串奇特的花灯。花灯不是常见的花鸟纹样，是用浅黄纸绘着草药，当归、甘草、茯苓……每盏灯旁都用墨笔写着药性，像本挂在檐下的《本草图经》。