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第 10 章（第1页）

林晚的生日过后，生活似乎陷入了一种诡异的、如同暴风雨前夕的平静。

她和季然的关系，进入了一种心照不宣的、高段位的博弈阶段。她们依旧会定期见面，讨论《梦境》的进展，分享对某件艺术品的看法，甚至偶尔共进晚餐，交换着圈内的信息和洞察。但彼此都默契地、牢牢地守住了那条名为“私生活”的无形界线，绝不越雷池半步。空气中流动着一种微妙的张力，像两只骄傲而警惕的猫，在安全的距离内互相观察、欣赏，偶尔伸出爪子试探一下对方的反应，却又在对方有所回应前迅速收回，谁也不肯先卸下防备，露出最柔软的腹部。季然依旧会送来“灵感”和“燃料”，但不再有登堂入室的随意，分寸感拿捏得恰到好处，仿佛那晚车内的警告只是一阵吹过即散的风，但林晚知道，那风过处，界限已然划下。

和苏晴的相处，则一如既往地温和、宁静。林晚会像完成某种仪式般，在感到疲惫或迷茫时，抽空去“晴光”书店坐坐，喝一杯苏晴亲手泡的、温度刚好的大麦茶，随意翻看一本与调香无关的闲书，享受那份无需言语、便能感知彼此存在的默契。但自从苏晴在那个雨后的傍晚，轻声问出那句“你开心吗”之后，林晚总觉得她们之间，似乎隔了一层薄薄的、看不见却真实存在的纱。那层纱，是由她无法回答的问题、她日益复杂的内心，以及苏晴那过于包容、反而显得深不见底的眼神共同织就的。她们依旧亲近，但那亲近里，多了一丝小心翼翼的回避。

至于夏禾，那个像一阵野火般闯入她生活的、狂野不羁的女孩，在生日那晚用一场极具戏剧性的马路对面庆生后，便像人间蒸发了一样，再也没有主动联系过她。没有信息，没有电话，更没有突然的造访。林晚偶尔会下意识地点开那个顶着抽象画作头像的朋友圈，看到的却是她在工作室里通宵达旦地捏着泥巴、满身尘灰的照片；或是她跑到某个信号微弱的深山老林里写生，背景是苍茫的原始森林和绚烂的日出。她的生活，隔着屏幕都能感受到那股扑面而来的、热气腾腾的、野蛮生长的生命力。这种干脆利落的“消失”，反而像一种更高明的撩拨，让林晚心里那根被狠狠拨动过的弦，始终悬在半空，无法落回原位，也无法发出下一个音符，只能在寂静中持续地嗡鸣，提醒着那份未解的躁动。

就在这种多重关系构成的、脆弱而微妙的平衡之中，周晓萌，带着她的猫，以一种最日常、却也最猝不及防的方式，再次闯入了林晚那看似秩序井然、实则暗流汹涌的生活。

那天，林晚正处在《梦境》创作的一个关键节点。她试图在苏晴带来的、温暖包容的“安息香”基调之外，再巧妙地融入一丝来自楚瑶“瑶池”的、那缕古老而神秘的“沉香”气息，以期让整个香水的底蕴变得更加深邃、复杂，如同梦境深处那些难以言喻的、来自集体潜意识的古老回响。这是一个极其精细、近乎苛刻的工作，每一种原料的比例都需要精确到毫克，气味之间的融合需要恰到好处的时机和温度，真正是差之毫厘，谬以千里。她屏蔽了所有外界干扰，整个身心都沉浸在那片由万千气味分子构成的、无形的世界里。

然而，尖锐的手机铃声，却像一把利刃，蛮横地划破了这片专注的宁静。屏幕上跳动的名字是——周晓萌。

林晚的眉头本能地蹙起，但在接起电话的瞬间，听到那头传来的声音，她的不悦瞬间被惊愕取代。

“林晚姐姐，”电话那头的声音带着浓重的、无法抑制的哭腔，听起来惊慌失措，充满了无助，“你……你现在有空吗？我的猫……我的猫好像不行了……”

周晓萌自己就是经验丰富的宠物医生，能让她用如此绝望的语气说出“不行了”这三个字，情况的严重性，可想而知。

“怎么回事？你别急，慢慢说。”林晚立刻放下了手中那支价值不菲的、正准备滴入珍贵沉香油的金质滴管，快步走到窗边，仿佛需要更开阔的空间来容纳这个突如其来的坏消息。

“是‘汤圆’，我养的那只英短，”周晓萌的声音颤抖得厉害，几乎语无伦次，“它有先天性的心肌肥厚，我一直都知道的……可是……可是刚刚它突然就抽搐，然后……然后就休克了……我给它做了心肺复苏，用了药，但……但是它还是没有反应……身体都开始僵了……”电话那头传来压抑不住的、破碎的呜咽声。

林晚的心猛地一沉，像是被一只冰冷的手攥住了。她见过“汤圆”好几次，那是一只胖乎乎、圆滚滚的蓝白英短，性格极其温顺，总是懒洋洋地摊在周晓萌诊所的窗台上晒太阳，或者在她忙碌时，亦步亦趋地跟在她脚边。那是周晓萌从救助站领养回来的，倾注了无数心爱。

“你现在在哪里？”林晚的声音不由自主地带上了一丝紧迫。

“在……在家里。我今天调休。”周晓萌吸着鼻子回答。

“地址发给我，我马上过去。”林晚没有丝毫犹豫。她无法想象，那个总是用灿烂笑容和温柔双手去治愈别人家毛孩子的女孩，在独自面对自己心爱伙伴生命逝去时，会是怎样的崩溃与无助。

挂了电话，林晚甚至来不及换掉身上那件沾着些许香料痕迹的丝质家居服，只匆匆抓起车钥匙和手机，便冲出了工作室。电梯下行的数字在她眼中显得异常缓慢。

周晓萌的家在一个很有年代感的老式小区里，楼道里甚至还能闻到淡淡的饭菜香和邻里的人间烟火气。房子不大，陈设简单，但处处透露着主人精心打理的痕迹，干净而温馨。客厅里随处可见猫爬架、猫抓板、各种逗猫棒和小老鼠玩具，墙上还挂着“汤圆”各种憨态可掬的照片。林晚一进门，浓郁的生命气息与此刻冰冷的死亡形成了残酷的对比。

她看到周晓萌直接跪在客厅冰凉的地板上，怀里紧紧抱着那只已经毫无生气的蓝白猫咪。女孩的肩膀剧烈地耸动着，眼泪像决堤的洪水，无声地浸湿了“汤圆”早已失去温度的皮毛，也打湿了她自己的衣襟。那只曾经柔软温暖的身体，此刻僵硬地蜷缩着，宣告着一个生命的终结。

林晚的心像是被什么东西狠狠揪了一下。她放轻脚步走过去，在周晓萌身边缓缓蹲下，一只手轻轻地、带着安抚意味地搭在她不断颤抖的肩膀上。她张了张嘴，却发现任何安慰的语言在如此具象的死亡面前，都显得无比苍白、虚伪且无力。

周晓萌感受到触碰，猛地抬起头。看到是林晚，她那双哭得又红又肿、像桃子一样的眼睛里，瞬间涌上了更多的委屈和依赖。她像是终于找到了一个可以承载悲伤的港湾，不管不顾地松开怀里的猫，整个人扑进了林晚的怀里，失声痛哭起来，那哭声里充满了撕心裂肺的疼痛和不解。

“它才三岁……它还那么小……我以为……我以为我学了这么多，当了医生，就一定能照顾好它的……我明明已经很小心了……”她哭得上气不接下气，像个迷路后终于找到大人的孩子，所有的坚强和专业素养在失去至爱面前土崩瓦解。

林晚的身体在周晓萌扑进来的瞬间，条件反射般地僵硬了。她已经太久、太久没有和人有过如此亲密、如此毫无保留的肢体接触了。季然的靠近带着博弈，苏晴的关怀保持着分寸，夏禾的冲击充满距离。唯有此刻的周晓萌，像一团毫无防备的、柔软而温暖的云，带着淡淡的、甜暖的奶香和泪水咸涩的味道，彻底撞进了她的怀抱。那温热的、带着绝望湿意的液体，迅速渗透了她单薄的家居服，触碰到她的皮肤，仿佛也以一种不容拒绝的方式，渗透进了她那颗包裹在层层冰壳下的心里。

林晚犹豫了片刻，那双习惯于精确称量香料、操控精密仪器的手，在空中停顿了一下，最终还是带着一种生疏的、试探性的温柔，轻轻地、笨拙地，回抱住了怀里这个哭得几乎脱力的女孩。她一下一下，节奏缓慢地，抚摸着周晓萌因哭泣而不断起伏的后背，动作带着她自己都未曾察觉的小心翼翼，就像周晓萌曾经无数次安抚那些受惊或生病的脆弱小生命一样。