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第 6 章（第1页）

离开“瑶池”时，已近午夜。

城市褪去了白日的喧嚣，沉入一片由霓虹与阴影构成的深海。车窗紧闭，将尘世的杂音隔绝在外，只余下车内高级皮革淡淡的鞣制气味。林晚靠在座椅上，闭上眼，楚瑶那番关于“沉香”的话语还在耳边回响，像一缕幽魂，在她意识的边缘徘徊。

“香气是时间的容器……创伤让香气变得复杂……”

这些话语带着安息香的暖意和哲学的重量，本该让她沉浸思考。但此刻，一种更具体、更原始的渴望，却以不容置疑的姿态压倒了所有形而上的思辨——她想吃甜的。

这种渴望来得如此突然而强烈，几乎不讲道理。像久旱逢甘霖，她的味蕾，乃至她的灵魂，都在叫嚣着需要一种纯粹的、不含杂质的甜味来填补和慰藉。不是那些米其林三星餐厅里，造型精致如艺术品、味道层次复杂到需要解读的法式甜点；也不是她为了维持体态和敏锐味觉，常年订购的无糖、低卡健康食品。那是一种更家常、更温暖、更朴实的甜，一种能瞬间将人拉回安全地带的、带着体温的甜。

几乎是下意识的，她想起了周晓萌。想起她圆圆的笑脸，和她身上那股奇妙的、混合了消毒水、猫毛与黄油饼干的香气。

林晚与周晓萌的相识，源于三年前一个兵荒马乱的凌晨。

她养了七年、视若珍宝的布偶猫“白茶”，毫无征兆地突发急性肠胃炎，上吐下泻，蜷缩在猫窝里，那双湛蓝的、总是带着几分高傲漠然的眼眸，此刻只剩下痛苦的迷离和虚弱。林晚素来的冷静自持在那一刻土崩瓦解，她抱着轻飘飘却异常滚烫的“白茶”，手指颤抖地翻找着通讯录，最终通过那位收费高昂的家庭医生，联系到了全城唯一一家提供24小时急诊服务的“萌宠之家”宠物医院。

深夜的医院走廊亮着冷白的灯光，弥漫着消毒水和动物们不安的气味。林晚抱着航空箱，高跟鞋敲击在地砖上的声音，是她内心焦灼的节拍。然后，她看到了穿着有些皱巴巴的白大褂、睡眼惺忪却动作麻利温柔的周晓萌。

她有一张圆圆的、毫无攻击性的娃娃脸，未施粉黛，皮肤白皙，看起来像个还没毕业的大学生。但当她戴上手套，仔细检查“白茶”时，那双眼睛里流露出的专注与专业，瞬间抚平了林晚大半的慌乱。

“别担心，林小姐，是急性肠胃炎，输液观察一下，应该没大问题。”周晓萌的声音软软的，带着一点刚睡醒的沙哑，却奇异地有种让人信服的力量。她熟练地为“白茶”扎针，动作轻柔，一边操作还一边低声安抚着瑟瑟发抖的猫咪，仿佛它能听懂似的。

那个漫长的夜晚，林晚就坐在诊疗室外面的长椅上等待。期间，她看到周晓萌穿梭于各个诊室，处理完“白茶”，又去照顾一只被车撞伤后腿的流浪狗，耐心而迅捷。凌晨四点，当“白茶”的情况稳定下来，蜷在干净的毯子里沉沉睡去时，周晓萌端着一杯冒着热气的牛奶走过来，递给林晚。

“喝点吧，看你脸色也不好。”她说着，自己手里也拿着一杯，然后毫无形象地伸了个懒腰，“啊——快累散架了。”

那一刻，她身上没有任何专业人士的疏离感，只有一种坦率的、接地气的疲惫。林晚接过那杯温热的牛奶，指尖传来的暖意，让她意识到自己的手有多冰凉。她小口啜饮着，浓郁的奶香在口腔里化开，带着最朴素的甜。她注意到周晓萌白大褂的衣角，沾着几点疑似猫粮碎屑和……一小块干涸的黄油污渍？

就是从那时起，林晚记住了这个女孩，和她身上那种复杂又和谐的气味谱——严谨的消毒水，柔软的动物毛发，各种宠物食品的味道，以及……一丝若有若无的、刚出炉的烘焙点心的温暖香气。那是一种充满了烟火气和生命力的味道，像一道微光，猝不及防地照进了林晚那座精致却无菌的城堡，投下了第一丝关于“家”的、模糊而温暖的幻觉。

从那以后，“白茶”的后续复查、年度疫苗和日常护理，林晚都只认准周晓萌。一来二去，她们便算熟络了起来。林晚通过周晓萌那从不设防的朋友圈，知道她除了是位尽职的宠物医生，还是个狂热的烘焙爱好者。她的朋友圈里，一半是治愈系的猫猫狗狗和工作日常，另一半便是各种色泽诱人、看起来松软可口的蛋糕、饼干、面包，配文通常是“今日份的甜蜜实验成功！”或者“又烤过头了，失败是成功之母呜呜”。

车载时钟显示着23:47。林晚拿出手机，指尖在冰冷的屏幕上滑动，最终点开了那个顶着可爱兔子头像的对话框。上一次对话，还停留在一个月前，关于“白茶”的驱虫药咨询。

现在已是午夜，发消息过去无疑是一种打扰。周晓萌的工作强度她见识过，这个时间，她可能刚刚结束一台急诊手术，可能还在撰写病历，也可能好不容易才进入梦乡。理智告诉她应该克制，但心底那股对甜食的渴望，混合着从“瑶池”带出来的、某种难以言说的情绪空洞，像一只小小的、执拗的爪子，不停地挠着她的心，让她无法忽视。

最终，感性压倒了理性。她简短地发了三个字过去：“睡了吗？”

指尖按下发送键的瞬间，她甚至感到一丝罕见的、类似于紧张的悸动。

信息几乎是秒回。

“还没，刚给一只难产的柯基接生完，累瘫了。”后面跟了一个狗狗吐着舌头、眼冒金星的表情包。

文字带着扑面而来的疲惫感，林晚仿佛能透过屏幕，看到她瘫坐在医院休息室的椅子上，揉着酸涩的眼睛，头发可能都有些乱糟糟的样子。一股微弱的歉意掠过心头，但更多的，是一种找到共鸣的奇异放松——至少，她不是这座城市里唯一一个在深夜里清醒着、被某种东西消耗着的人。

她抿了抿唇，打字道：“辛苦了。”停顿了一下，仿佛需要积聚一点勇气，才接着发出下一句：“忽然很想吃你做的提拉米苏。”

这句话发出去，带着一丝她自己都未曾察觉的、近乎任性与撒娇的意味。这在她与人交往的模式里，是极其罕见的。她习惯于给予，习惯于掌控，习惯于保持距离，很少如此直白地表达自己的需求，尤其是如此感性的、非必要的需求。

那边沉默了几秒。这几秒钟里，林晚几乎能听到自己心跳的声音在安静的车厢里放大。她甚至开始构思，如果对方婉拒，她该如何体面地结束这场深夜的突兀打扰。

然而，回复来了：“冰箱里刚好有一块今天做的。你过来拿？还是我给你送过去？”

没有疑问，没有惊讶于她突如其来的要求，只是自然而然地提供了解决方案，仿佛这是一件再平常不过的事情。这种毫不费力的接纳，让林晚心头那根紧绷的弦，悄然松弛了下来。

“我过去吧，不麻烦你了。”她回复，不想再增加对方的负担。

“好，我把医院地址发你。路上小心。”后面跟了一个抱着月亮睡觉的猫咪表情包。

半小时后，车子平稳地停在了“萌宠之家”宠物医院门口。这间位于老城区街角的医院，在深夜显得格外静谧，只有门口的灯牌散发着柔和的、不至于惊扰邻里睡眠的白光。周围的店铺早已打烊，卷帘门紧闭，唯有这里，还亮着几盏为夜班值守和可能的急诊准备的灯火，像茫茫夜海里一座小小的、温暖的灯塔。