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基尔在走廊上抓着耶利哥不放。耶利哥抱怨基尔别把他最珍贵的机械爪弄坏了,基尔说再有下次就把耶利哥的机械小玩意全拆了,耶利哥敢怒不敢言,心里把卡格斯骂了个狗血淋头。
他也想过逃走,但几位地位超然的一连军官都在这里:安齐兹、凡契、海厄辛,还有一连冠军昆纳。身经百战的二连军官也在附近闲聊,药剂师卡利博斯和辛纳根进行久违地叙旧。他们曾经的战友大多已经沉眠,只剩他们几个老战犬。耶利哥发誓他胆敢露出逃跑的一点迹象,就会被这几个人揍得连卡恩都认不出来。
这几位老战犬站在一起就是一道令人钦佩的风景,蓝白动力甲上不是战斗的荣誉印记就是已经擦不干净的敌人鲜血。他们曾是军团的顶梁柱,如今依旧是战场上的恐怖传说。
忽然走廊尽头传来嘈杂声。本来军纪里有一条是“不得在走廊大声喧哗”,但没有人遵守过,基尔也看开了,当这条不存在。他只是好奇地转头看,是谁弄出那么大声响。
——走廊尽头是穿着动力甲的卡恩。
动力甲在某种程度上也是他们的常服之一,宴会上还能当礼服用,什么地点都能穿。卡恩穿戴动力甲可能是去训练室,这不奇怪。
然而卡恩动力甲的左肩铠却空空荡荡,让基尔瞬间感觉自己心中某处纯洁而神圣的地方被玷污了。
那一刻他心中燃起了真正的怒火。他从不仗着自己有经验对卡恩的指挥置喙,尽管卡恩在他眼里只是一只太过稚嫩的幼犬。但幼犬都需要空间成长,他相信卡恩的潜力,正如很久以前其他人对自己的信任一样。所以他放手让卡恩收服人心,偶尔还扮黑脸,让卡恩的万人大连更具有凝聚力。
但这不是卡恩可以忘本的理由。卡恩怎么敢涂掉那个荣誉的标志?卡恩也来自泰拉,他明明知道那是什么意思!尽管他没有参与他们曾经那些凶险的战场,但这标志是一种传承,让后来无数新生士兵都记得战犬的来源,是战犬与帝皇相互立誓的忠诚象征。
基尔几乎勃然大怒。可更多穿着动力甲的阿斯塔特跟随在卡恩身后,连九连连长德雷格也在队伍中间。沉重的脚步声不整齐,可充满压迫感。他们的动力甲左肩统一是毫无装饰的蓝色。基尔难以置信自己看到的一切。
卡恩离基尔越来越近,他们的目光在空中相接。基尔丝毫不掩饰自己脸上的恼怒与质问,而卡恩的蓝色眼眸没有半分波澜,只有近乎残酷的平静在其中流淌。
卡恩的队伍如同河流一样与这些老战犬擦肩而过,没有人如往常般停下来打招呼。昆纳骂了一句脏话,凡契脸上困惑不已,卡利博斯只是抱臂沉默、侧身礼让。
在队伍的最前端,卡恩已经遇见了他未来将忠诚一生的对象。安格隆不知什么时候出现在会议室门口,换上了机械神教为他准备的动力甲。他的身形比初见时更为高大威严,无人可挡。
可他看向卡恩,却露出了基尔见过的最为欣喜的笑容,基尔相信一定有许多阿斯塔特陷入对卡恩的无限嫉妒中。
安格隆轻轻地拍了拍卡恩的肩膀,不像军团之主嘉奖他的士兵,而像一位父亲赞扬他的儿子。十二军团只在别的军团帮忙时见过其他原体对属下的关切,哪里亲自接受过这样的温情?更别提他们所有人都听见安格隆这样说:
“做得不错,我的儿子。”
刹那间,一连二连的战犬和卡恩的队伍仿佛变成了泾渭分明的两股势力。但因为巨大的人数差距,老战犬们更像是重锻号上仅剩的异端。基尔像被骤雨打湿的篝火,脸上只剩下蒙着雾的茫然。
安格隆扫了一圈卡恩身后的队伍。众人以为他会说点什么,但他没有。众人立刻安慰自己,这已经比安格隆刚来时好多了。不过卡恩身上到底有什么魔力值得原体如此偏爱?
其实安格隆也觉得奇怪。
跟在卡恩后面的星际战士是在干什么?
他明明只让卡恩对他宣誓完全忠诚。这个卡恩和他的卡恩实在太像,像得他没办法扔下不管。他也许不是一位出色的父亲,至少他自认是个合格的父亲,可以在最大限度里让卡恩在这个混蛋宇宙中过得好一些。比如第一步先学会对当权者祛魅。
但这群便宜养子不再信帝皇也是好事,老是叨叨“为了帝皇”听得他头都痛了,他们需要精神断奶!
这样想着,安格隆不再理会船上的异样,让卡恩与几位军官一同进入会议室,着手准备前往坚毅决心号的相关事宜。
忽然他看到了远处的基尔,一些尴尬的回忆浮上心头。他从来不为战斗的事道歉,但是平心而论,他当初把基尔揍成那样也是对方的无妄之灾……那几个被他揍过的倒霉蛋也都在,他们该不会在聚众说他坏话吧?安格隆更不想理他们了。
可是他要在卡恩面前做一个好父亲。于是安格隆的声音穿过长廊:“一连长,你也过来。”