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无获（第1页）

夕阳西斜，城外草木荒疏，行人寂寥。

伍英识纵马而出，往三十里外的泓州府厢军驻地疾驰而去。

县衙后堂此刻一派寂静、气氛萎靡，没一个人有心思说话。

——简直岂有此理。兴师动众、招摇过市地抓住了疑犯，阵仗比之先前抓杨武时有过之而无不及，然而还未审上一两句，竟再次冒出来铁打一般能洗清嫌疑的人证。

默然半晌，陶融站起身道：“大人，卑职想带人再去走访棠阳坊，那些人家皆怕惹是非，问一次未必能问出来实话，况且还有几家始终没能敲开门……顺便，我把小喜姑娘和柳花姑娘也送回风尘叹。”

应万初道：“也好。”

季遵道跟着站起来：“一起吧！”

陶融有心拒绝——毕竟这原本是他负责的任务——话未出口，恰好有差兵进来，禀告道：“那个杨春芳说有要事要求见大人。”

“知道了。”

应万初起身，走到陶季二人面前嘱咐：“有关牛初九和本案的进展事宜，不可向任何人透露。”

“卑职明白。”陶融拱手。

“嗯，”应万初点头，“季司法跟我一起去见那说书先生吧。”

“是。”

看来县衙水米不够养人，杨先生逗留仅一天，即从一个精神矍铄的小老头迅速变成一位萎靡不振的白发翁，苦茶喝了七八杯，他神思恍惚，不停地产生幻听，总觉得是无数女子在耳边凄厉惨叫。

应万初和季遵道进屋时带进几道夕阳光线，不想他眼里骤然受了刺激，竟飞快淌下两行泪来。

“啧……”季遵道有些一言难尽。

“无事，无事。”杨老头摆摆手，拭掉眼泪。

应万初注视他片刻，说：“老先生不会再想问真实凶案和书中记载有何处不符了吧。”

杨春芳面色煞白，良久，叹了口气，缓缓开口道：

“无论世道糟到何种地步，人总是要取乐。给听客说故事、找乐子，是说书匠的本行，几十年来，我说过许多诡案故事、传奇话本，可只有这个绣坊杀人案，最受欢迎，我便逐渐扩充、不断增色，这已算是我毕生的心血。”

季遵道本就心里憋得好如火烧，一听这话，怒向胆边起，碍于应万初在，不好暴喝，竭力压下声调骂道：

“放屁！”

应万初容忍了这句粗口，只侧过脸微微瞥了他一眼，季遵道只好忍气吞声地闭了嘴。

“我知道什么叫说书，”应万初说，“也知道不是只有血腥凶杀才能让人喝彩，但你选择迎合这卑劣的癖好。”

杨春芳神色颓唐地垂下了脸。

应万初每多说一个字，他脏腑内便被身负人命的惊惧多占据一分，花白的胡须筛糠似的抖个不停。季遵道越看越心焦，担心他一个激动，把老命就这么交代在这里，偏偏应县事并不懂适可而止，一双眼如利剑，盯着他杀人诛心道：

“这次两条人命，就是你一生心血、最终的结果。”

杨春芳双目迅速血红，嗫嚅辩解：“五十年了，县里就算有杀人案，不过就是情仇财酒，我以为……以为恶人们也嫌弃这里一日比一日荒疏，就像那些绣娘、裁缝一样，统统跑出去了！”

这回不等季遵道开口骂，他忽然狠狠以头抢桌！

也不知道这老头儿的脑袋是什么生铁铸造，‘咚咚咚’一下接一下，撞出了极大的动静，季遵道不得不改拳为手，上前一把揪住他：