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4 火烧辅元堂（第2页）

伙计看了一眼药方，大吃一惊：“周老板，这是给什么人开的药啊，这么猛？这几种药混在一块儿用，还不把人烤熟了？以前从来没见您开过这样的方子啊，治什么病啊这是？”

周鉴塘坐在那里，闭着眼睛沉声说道：“治大病的，下药自然得猛！别耽误事儿，快些碾药。”

伙计一脸疑惑地搬出了药碾子，先把硫磺倒进去，双脚蹬着生铁滚轮，“咣当、咣当”地碾起药来。

等伙计把四样药材，一一分别研成粉末，小心地包成很大的一包，递给周鉴塘时，这才发现，周鉴塘手里不知道从哪里拿了两把大锁，接过那包药粉，径直去了后院。

“周老板今儿是做哪样啊？脸黑得像包公，还开这样怪的药，要治什么病啊？”望着周鉴塘的背影，几个伙计小声议论着。

辅元堂的后院，就是药材库。周鉴塘进了药材库，一直往里走，到了地下室门口，驻足听了听，果然听到里面传来轻微的“滴滴答答”的发报声。这不是药材库应该有的声音，周鉴塘心里明白得很，就像是出门前把自家的大门锁上一样，从容地把大锁挂了上去。

锁门的声音惊动了里面正在发报的黄东邺。黄东邺摘下耳机，走到门口，发觉拉不开门，问道：“谁在外面？”

“我，周鉴塘。”周鉴塘的声音冰一样冷。

“周老板，您把门打开。”黄东邺觉得不对劲儿，有点儿慌了。

周鉴塘锁上地下室的大门后，又返身把仓库的大门反锁上了，然后就打开怀里抱着的药包，把里面的药粉往库房里的药材包上撒着，边撒边冷冷地说：“黄东邺，我知道的，你跟山口岩说的和干的是两回事儿。这些年，我姓周的对不起祖宗了，成了你们的帮凶。我现在跳进黄河也洗不清了，就这么一把火烧了吧，大家都干净。”

周鉴塘把那包乌黑的药粉撒完，背靠着地下室的门，去摸口袋里的火柴时，手抖得就像在抽风。

“周老板，有话好说，有话好说……”黄东邺察觉到了周鉴塘在做什么，隔着地下室的门，哀求着。

还没等周鉴塘回话，两个人忽然听到药材库那头有人在喊：“鉴塘，天都黑了，你也不回家，跑来药材库做什么？快，跟我回去，到柜台去给我支点钱，我要去买烟膏儿。”

——周鉴塘根本没想到，刚才自己来药材库时，姜玉秀居然尾随着自己，悄悄进了药材库，也被他锁进库房了。

周鉴塘见状大急，赶紧去怀里摸钥匙。他要打开仓库门，赶姜玉秀出去：“玉秀，你来这里做哪样？赶紧出去，快出去！”边说，边拉着姜玉秀往门外走。

黄东邺一见周鉴塘要走，从地下室的门缝里往外连开了几枪。周鉴塘在中枪的同时，黄东邺射出来的子弹，也击中了周鉴塘身边药材包上的黑色药粉——那已经不是治病的良药了，而是周鉴塘配制的夺命黑火药。枪声刚落下，刹那间“轰”的一声巨响，药材库很快就成了一片火海……

当天晚上，辅元堂药材库爆炸起火，老板、老板娘和一个伙计被烧死的消息就传遍了整个昆明城。

姜立坤是当晚从学校回家的路上得知辅元堂出事的。直到这时，他才回过味儿来，原来，鉴塘这时抱着必死的心，来找自己托付后事的，从把阿忠、阿春从大理老家喊回来开始，他就在平静地、一步一步地安排着这一切。姜立坤后悔自己光顾了牵挂那些被抓的学生，而没能注意到这一切。

追悔莫及的姜立坤从警察忙忙碌碌地封锁了的现场回家时，在看热闹的人群中，发现了山口岩的身影。他压低了头上的礼帽，躲过山口岩，快步回到家里，发现阿忠和阿春还不晓得辅元堂已经出事之后，催促他们说：“我从学校回来，遇到鉴塘了。他催你们快些去龙陵。你们收拾一下，明天一早就赶快去山寨找弥生！”

于是，第二天一早，阿忠和阿春就带上包袱离开姜家，走出了昆明城。然而，他们哪里想到，当天晚上，山口岩的几个学生就踩着他们的脚印跟上来了。

因为唐荫祖和周鉴塘的死，让山口岩意识到：即使他送出去的情报真的有助于渡边正夫将军的第56师团从缅甸直插昆明，但拿得下却未必就守得住。然而箭在弦上，不得不发，在完成了滇西、滇南的地形考察之后，他必须赶在5月1日之前赶到畹町——他已经接到了确切消息：松本支队将于当日攻占畹町，并由滇缅公路**，赶在支那远征军回撤之前，抢占昆明。而他的任务，就是赶在此前接管步兵第148联队的前卫部队，确保滇缅路上的桥梁畅通。

因为任务紧急，山口岩临出发前，交代大岛、藤野他们，甩掉所有的辎重，每人带上一挺花机关、一把王八盒子和足够的手雷、弹药，除了干粮，什么都不要，然后化装成难民，随他沿着滇缅公路，昼夜赶往地势险要的茶马山寨——如果能够在日军进击昆明之前将其占领，这个紧扼滇缅公路的咽喉必将成为守护惠通桥的一处最佳据点！