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第五章 振兴的戊午八年1858（第2页）

双方重兵都相持在秣陵关。

虎坤元是虎嵩林之子，父子两人都是江南大营的虎将。虎坤元时年二十七岁，尤为好斗，悍勇善战，和他并肩的副将刘季三，自太平军金田起义时，就以地方团练头目参军，追随向荣围困天京，也是一名能耐的将帅。

江南大营自秣陵关，经朝阳门、太平门等，直至长江乌龙江面，贴近天京围成了一个弧形的半圆圈。

江南大营各路人马猛攻秣陵关，从本年二月中旬起，几乎无日不战。李秀成指挥关内外各军竭力抵抗，3月14日，还在东关击毙恃勇猛追的虎坤元。后因关外营垒全失，难再固守，为保存有生兵力，3月28日，李秀成撤出全军。

秣陵关失陷。

秣陵关之战，是李秀成主持天京的一次战略防御。它虽非胜利的记录，但李秀成所采取的集中兵力、积极防御、内外配合，主动出击，始终注意防护补给线，使江南大营多时处于被动格局。

战争锻炼了李秀成，为他日后领导天京防御战积累了经验，但更重要的，也使洪秀全和大小朝臣亲目共睹李秀成的坚韧不拔、指挥战争的智慧和才能。他是一位可以信赖的军事统帅。

秣陵关之战是一次相当持久、相当激烈的战斗，双方都有几万人马在沙场搏斗。李秀成应该是记忆犹新的，但在他日后写的供词，却一笔带过、只字未提。它并非与湘军无关，而是因为此战不足为曾国藩处夸耀自己的军事才能。

它毕竟是一次不成功的战役。

李秀成对整个太平天国战局还是很清楚的。他有一定的文化知识，能从全盘考虑战略方针，更能从长期的战争实践中提高认识，此时的李秀成确实出类拔萃，他的识见高于多名太平将帅之上。

李秀成向天王建议主动出击，先攻江北大营，以解京都北面之围。

事无巨细，咸决于亮。当时的天王还是亲聆朝政的，并非如若干史学家，或如戏剧《忠王李秀成》描绘，他已沦落为不问朝政，整日花天酒地在后宫与女人寻欢作乐的昏君、庸君，饱食终日，无所用心。天王也坐金龙殿，接见大臣前来觐见，甚至还在后花园石舫上商谈国事。天王府前还设置了议政鼓，听凭击鼓奏事。过去天王只允许杨秀清、韦昌辉、石达开三人坐殿、进见，后来虽又加了一个秦日纲，也仅此而已，以至如提供避难花洲山人村的胡以晃，也不得有此恩遇。

国中无人。洪秀全要朝臣和李秀成推荐。

朝臣推荐李世贤，说他勇猛刚强。李世贤当时在安徽芜湖湾让、黄池等地与江南军提督邓绍良对仗，屡摧敌锋，阻止其向天京上游进逼。

李秀成向天王保举林绍璋和韦志俊。林绍璋很快召回，留京辅政。此人勤劳、耐苦，不偷懒、因人成事，与总理国务大臣蒙得恩和李春发很能合作。

韦志俊正与陈玉成联手出河南。韦志俊因东王北王被杀，他的提督国宗名号，亦就是职位没有了，弄得无职无名。洪秀全迁怒韦志俊，李秀成为之解脱。后来他对曾国藩说：“那时韦志俊与陈玉成同进固始、商城等处，天王欲治韦志俊之罪，又经我在天王驾前力保，后封其为定天福之职，即同陈玉成合队矣。今韦志俊生命投入清朝而得回家之乐，性命实我保全。其回家乐也，我之难，无门而死，亦可叹也。”

李秀成在曾国藩处奢讲韦志俊，表示了对后来叛变、又做上清军副将的韦志俊同情和艳羡，也是被俘后所呈现的一种扭曲心理行为。

其实洪秀全不搞罗织，他也不能搞罗织。此时此刻他在天京高高在上，鞭长莫及，不易号令全军。太平天国基本队伍，很多是举族举家参加，如搞一人犯罪，株连九族，那是行不通的，因此诛杀秦日纲、陈承控，也就不牵涉秦的兄弟秦日南、秦日来、秦日庆，他们后来甚至还都各自封了王带了兵，陈承塔的家族陈得才、陈得风和陈玉成等人仍统兵作战。

李秀成把朝政安排定当，交由蒙得恩、李春发和林绍璋主持，就向天王提出要离京出征。

洪秀全起先不答应，因为身边确实缺乏像李秀成那样的能人，舍不得他远行。经过李秀成几次要求，说明理由，洪秀全终于同意了，放他出京。

进京容易出京难。李秀成在日后回忆说：

那时观势不同，外无调度之将，不得已，先与朝臣计议，我欲出京以为外调救解等议，众朝臣苦留，那时从头至尾，一一算筹，各方心愿，肯我出京。复而奏王，主又不从。然后又从头至尾，一一奏明。主上不肯，斯时无计，当即退朝。又过数日，复而鸣钟击鼓，朝堂传奏，见事实实不能，故而强奏，击钟鼓之后，主即坐殿，尽而力奏。斯时朝不当绝，劫未满登，人心有醒，主而复明，故而准奏。

这个时候，洪秀全还是头脑清醒的、权衡利害，终于允许李秀成出京。