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戌时五刻（第1页）

腊月二十三，松江府迎来一年中最热闹的庙会。这是祭灶王的日子，也是小年，四乡八镇的百姓涌进城里，街道上摩肩接踵，人声鼎沸。

庙会主街从城隍庙一直延伸到黄浦江码头，两旁摆满摊位。卖年画的、卖糖人的、卖烟花爆竹的、卖各色吃食的，吆喝声此起彼伏。孩童们举着风车糖葫芦在人群中穿梭，姑娘们结伴挑选头花胭脂，老汉们蹲在茶馆门口听评弹。

叶舟坐在城隍庙斜对面的茶楼二层，临窗的位置，正好俯瞰整条街。他换了身灰色棉袍，头戴毡帽，脸上贴了假须，作商贾打扮。桌上摆着一壶龙井，两碟点心，看似悠闲喝茶，目光却警惕地扫视着街面。

按照计划，今日午时，他将在城隍庙前的古戏台“交易”潜龙脉考。黄粱子已在周围布下人手——陆青带着十二名衙役混在人群中，影和她无痕组织的八名刺客占据四周制高点，王守义坐镇府衙，随时调兵支援。

看似天罗地网，但叶舟心中仍不安。监天司不是寻常对手，他们既然敢来，定有准备。

辰时三刻，茶楼楼梯传来脚步声。一个伙计打扮的年轻人上来，径直走到叶舟桌前，低声道：“叶先生，黄粱道长让小的传话：鱼儿已入网，共七人，分散在戏台四周。两人扮作卖糖葫芦的，一人扮作算命先生，两人在对面绸缎庄，还有两人在戏台后的巷子里。”

叶舟点头：“知道了。告诉道长，按原计划行事。”

伙计下楼后，叶舟继续喝茶。他注意到对面绸缎庄门口，有个伙计在擦拭门板，动作很慢，眼神不时瞟向戏台方向。而那个算命先生，摊子摆在戏台左侧，虽然摆着签筒卦盘，但手指关节粗大，虎口有茧，显然练过武。

监天司的人手已到位，就等午时交易。

巳时末，街上人流达到高峰。戏台上开始唱戏，今日演的是《单刀会》，锣鼓喧天，引来里三层外三层的观众。叶舟放下茶钱，起身下楼。

他随着人流慢慢靠近戏台。在距离戏台十丈处，一个卖糖葫芦的小贩凑过来：“糖葫芦，又甜又脆的糖葫芦！”

叶舟瞥了他一眼，小贩压低声音：“南边巷口有三人，不像百姓。”

是监天司的埋伏？还是黄粱子的人？叶舟不敢确定，只微微点头，继续往前走。

午时将近，他在戏台东侧的香烛摊前停下，假装挑选香烛。摊主是个老妪，低声说：“叶先生，陆捕头让小的告诉您，戏台下的木箱里备了家伙。”

叶舟看向戏台，果然在台柱旁有个不起眼的木箱。他买了三炷香，慢慢走向戏台。

就在这时，异变突生！

戏台上正在演关公过江，演关公的武生忽然从戏箱中抽出一柄真刀，纵身跃下戏台，直劈叶舟！与此同时，那算命先生掀翻卦摊，亮出短刃；卖糖葫芦的小贩抛掉草靶，抽出藏在糖葫芦中的细剑；对面绸缎庄冲出一人，手持铁尺。

四面受敌！

叶舟疾退，同时踢翻香烛摊，抓起摊下的板凳格挡。“当”一声巨响，关公刀劈在板凳上，木屑四溅。他借力后翻，落地时已抽出藏在袖中的匕首。

人群大乱，尖叫声四起。百姓四散奔逃，摊贩们弃货而走，街上顿时乱成一团。

“锦衣卫办案，闲人避让！”陆青的喝声从西侧传来。十二名衙役拔刀冲来，与监天司的人战作一团。

但监天司的人武功高强，衙役渐渐不支。叶舟独战关公武生和算命先生，勉强支撑。那武生刀法大开大合，算命先生短刃刁钻狠辣，配合默契，叶舟身上很快添了几道伤口。

危急时刻，三支弩箭破空而来！一支射中武生肩膀，两支逼退算命先生。影站在对面屋顶，手持弩弓，眼神冰冷。

“撤！”算命先生见势不妙，大喝一声。

监天司的人且战且退，往城南方向撤去。陆青带人紧追，叶舟也跟了上去。影从屋顶跃下，与他并肩疾追。

追出两条街，监天司的人忽然分散逃入小巷。叶舟和影追着算命先生和另一人，七拐八拐，竟追到一处废弃的染坊——正是周师傅遇害的地方！

两人冲进染坊，里面空无一人，只有几口破缸和散落的布匹。叶舟警觉地环视四周，忽然听见头顶有异响——

“小心！”他推开影，同时向后急跃。

一张大网从天而降，罩住了他刚才站立的位置！若不是躲得快，已被网住。

几乎同时，四周墙头出现八个人，手持弩箭，对准院中。算命先生从正屋走出，冷笑：“叶典史，恭候多时了。”

中计了！监天司故意引他们来此，早已设下埋伏。

影护在叶舟身前，短刃在手。但八张弩对准两人，稍有异动就会被射成刺猬。

“把潜龙脉考交出来，饶你们不死。”算命先生道。

叶舟从怀中取出帛书：“书在此，放我们走。”