奇书网

铁壁与微光（第1页）

罗伯特执事带来的威胁，如同一声尖锐的警哨，彻底打破了妮可宅邸表面那层脆弱的平静。虽然成功反制，并获得了意想不到的关键证据，但那种来自庞大势力的恶意，依旧像冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。

露珠变得更加胆怯，夜里时常被噩梦惊醒。老约翰则默默地检查了宅邸所有的门窗，甚至找来一些粗糙的木料，试图加固那扇看起来并不怎么结实的大门。空气中弥漫着一种无声的紧张。

妮可将这一切看在眼里。她知道，恐惧源于未知和无力感。仅仅依靠法律的屏障，在对方可能动用非法手段时，是远远不够的。她需要更多的安全保障，也需要让身边的人安心。

第二天，她再次出门，目的地却不是仲裁所，而是王都的佣兵工会和冒险者集市。

佣兵工会所在的街区，与贵族区和仲裁所的肃穆截然不同。这里充满了粗犷、喧嚣与汗水的味道。穿着各式皮甲、携带武器的男男女女穿梭其间，酒馆里传出豪迈的笑骂声，空气中混合着麦酒、皮革和金属的气息。

妮可的出现，引来了一些好奇和探究的目光。她依旧穿着那身朴素的裙子，与这里的环境格格不入。但她毫不在意，径直走向工会的任务发布板。

她没有发布雇佣长期护卫的任务——那太显眼，也容易被人渗透。而是仔细浏览着那些零散的、短期的委托，最终，她接下了几个看似毫不相干的小任务：支付了不错的酬金帮助一位老学者处理几本特定的、关于古代建筑防御工事的冷门书籍；另一个是向一位据说精通低级防护结界的落魄法师，购买几张据说能警示陌生人靠近的初级魔法卷轴，在仔细检查了卷轴的真伪并讨价还价后，以双方都很满意的价格成交了；最后，她还从一个矮人工匠那里，订购了一批外观普通、但内部结构被稍微改动过的门闩和窗扣。

她的行为看起来杂乱无章，就像一个有些古怪、对古代知识和低级魔法道具感兴趣的落魄小姐。没有人会将这些零散的举动，与对抗辉星家族联系起来。

做完这些，她又去了一趟市场，采购了比往常多一些的食物和日常用品。在付钱时，她“无意间”向相熟的摊主透露，最近家里似乎有些不太平，可能有小偷盯上了，所以要多备些东西，减少出门。

这些看似不经意的举动，如同她编织证据网一样，悄然进行着。她在用自己的方式，构筑一道低调却实用的防线——古代防御工事可能提供灵感；有一定的作用初级警示魔法卷轴，中级高级卷轴更有用，但是的价格就不是落魄贵族能负担的了；以及加固的门闩这样纯粹物理意义上的小防御；并且提前铺垫“小偷”的传言，为可能发生的“意外”预设解释，做好舆论上准备。

回到宅邸，她将买来的初级警示卷轴分给露珠和老约翰，教会他们最简单的触发方式——撕开卷轴轴心即可。虽然效果微弱，只能感知到近距离的恶意靠近并发出微光，但至少能给他们在夜间一些心理安慰。她又和老约翰一起，亲自动手，用新买来的门闩和窗扣，替换了那些早已老化不中用的旧物。

做完这一切，夜色已然深沉。

书房里，油灯如豆。

妮可没有继续研读法律条文，而是摊开了一张从老学者那里买来的、复制自某本古籍的王都旧城区下水道及废弃建筑结构图。她的手指在那些错综复杂的线条上缓缓移动，眼神专注。这并非一时兴起，她在寻找……退路。万一最坏的情况发生，她必须为自己和身边的人，规划出一条能够悄然撤离的路径。

魔法羽毛笔带来的冷静，让她即使在规划逃生路线时，也显得异常沉着和有条理。

就在这时，窗外传来一声极轻微的、仿佛石子落地的“嗒”声。

妮可动作一顿，迅速吹灭了油灯，书房瞬间陷入黑暗。她悄无声息地移动到窗边，隐藏在厚重的窗帘阴影后，向外望去。

宅邸外的街道空无一人，只有清冷的月光洒在地面上。一切如常。

是错觉？还是……警告？

她屏息凝神，仔细感知着。贴身口袋里的留影石和那支魔法羽毛笔都安静地躺着，没有任何异常波动。

就在她准备退回书桌时，眼角的余光瞥见，窗台的外沿上，不知何时，多了一个小小的东西。

那是一个用普通的、随处可见的阔树叶简单折叠而成的小包，用一根细草茎系着，在夜风中微微晃动。

妮可心中警惕，没有立刻去碰。她仔细观察了许久，确认周围没有任何埋伏或魔法陷阱后，才小心地打开窗户，用一支闲置的羽毛笔，轻轻地将那个树叶小包拨了进来。

解开草茎，展开树叶，里面包裹着的，既不是信件，也不是什么珍贵的物品，而是几颗看起来平平无奇的、深褐色的种子，以及一张同样用树叶纤维制成的、粗糙的小纸片。

纸片上，用一种笨拙却有力的笔触，画着简单的图示：一颗种子，发芽，长出带着尖刺的藤蔓，缠绕住一个模糊的、代表入侵者的黑影。旁边还有一个箭头，指向窗台和墙角的位置。

没有文字，但意思表达得清晰无比——这是一种具有防御性的植物种子。

妮可拿起一颗种子，放在鼻尖轻轻一闻，有一股淡淡的、辛辣刺鼻的气味。她不认识这种植物，但图示和气味都表明，这绝非观赏植物。

是谁？在这个敏感的时刻，送来了这样一份……实用的“礼物”？

是那个黑袍人？还是……别的什么势力？矮人？精灵？她回想起在仲裁庭外，似乎也有其他种族的人在关注此案。

她无法确定。但这份礼物，与她今天自己去采购的那些东西，目的不谋而合。而且，更加隐蔽，更加……出其不意。

她看着手心里那几颗深褐色的种子，又看了看窗外寂静的、仿佛隐藏着无数双眼睛的夜色。

敌人已经亮出了獠牙，而似乎，也有人在暗中，向她递出了合作的橄榄枝，或者至少是……善意的援助。

她将种子小心地包好，收入怀中。

前路依旧凶险，但此刻，她的心中，除了冰冷的计算和坚定的意志外，似乎也多了一丝微弱的、却真实存在的暖意。

这个世界，并非全是黑暗。规则之外，亦有微光。