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第 9 章（第1页）

当于江心说出灭门真相时，霍昭才明白她们都是被时代碾过的棋子。

【第九章破庙夜话】

下坠。

无止境的下坠。

冰冷刺骨的雾气包裹着身体，耳畔是呼啸的风声。霍昭紧紧抓着于江心冰凉的手，另一只手被秋静慈牢牢握住，三人如同被命运拴在一起的落叶，向着未知的深渊飘落。

时间失去了意义，或许只是一瞬，或许是永恒。霍昭只觉得五脏六腑都被无形的力量挤压、撕扯，意识在冰冷的窒息感中逐渐模糊。最后印入脑海的，是于江心背心那片不断扩大的暗红，和秋静慈决绝的眼神。

“砰！”

巨大的冲击力从身下传来，并非预想中粉身碎骨的坚硬，而是某种带着韧性的、繁密枝桠的阻拦和缓冲。咔嚓作响的断裂声不绝于耳，下坠的速度骤然减缓，但依旧沉重地砸穿了数层障碍。

最终，伴随着一声闷响和飞扬的尘土，三人重重摔落在实地上。

剧痛席卷全身，霍昭眼前一黑，几乎昏厥过去。她强撑着睁开眼，发现自己似乎身处一个巨大的、由无数粗壮藤蔓和枯枝交织成的“巢穴”之中，离地尚有数丈，上方是被她们砸穿的、如同天窗般的破洞，隐约可见高处悬崖的轮廓和依旧昏暗的天光。这谷底的奇异植物，竟救了她们一命。

“咳咳……”旁边传来秋静慈虚弱的咳嗽声，她挣扎着坐起，第一时间看向霍昭和于江心。

霍昭也急忙查看于江心。她背心的伤口因剧烈的震荡再次崩裂，鲜血汩汩流出，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到，但胸口尚有微弱的起伏。

“还活着……”霍昭声音沙哑，带着劫后余生的颤抖，迅速撕下衣襟，再次为于江心包扎，秋静慈也勉力过来帮忙。

处理完伤口，两人才有余暇打量四周。她们落在一个巨大的、由枯藤和鸟兽骸骨堆积的平台上，下方是深邃的谷底，隐约能听到水流声。空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味和淡淡的硫磺味。

“此地不宜久留，唐纳兰的人可能会下来搜寻。”秋静慈低声道，脸色依旧苍白，“需找个地方藏身。”

两人忍着浑身剧痛，轮流背负昏迷的于江心，沿着藤蔓艰难地向下攀爬。谷底光线昏暗，怪石嶙峋，生长着许多散发微弱磷光的蕨类植物，勉强可以视物。

幸运的是，没走多远，她们便发现了一个被厚重藤蔓遮掩的山洞。洞口狭窄，仅容一人弯腰通过，里面却颇为干燥宽敞，角落还有一堆不知何年何月留下的、早已冰冷的灰烬。

将于江心小心安置在洞内最干燥的角落，霍昭与秋静慈几乎同时瘫坐在地，剧烈地喘息着。劫后余生的疲惫与伤痛如同潮水般涌上，两人相顾无言，唯有洞外渐渐响起的淅沥雨声。

秋静慈默默取出随身携带的、所剩无几的金疮药，先为霍昭处理了肋下的剑伤，又检查了于江心背后的伤口，重新上药包扎。她的动作依旧稳定，但指尖的微颤泄露了她的虚弱。

霍昭看着她苍白的侧脸，想起她最后那凝聚全部内力的一笛，轻声道：“师姐，多谢。”

秋静慈动作未停，只是轻轻摇头：“若非江心替我挡那一剑，此刻躺在这里的，便是我了。”她顿了顿，声音低沉，“她为何……”

为何会舍命救一个看似并无深交、甚至屡有冲突的人？

霍昭也沉默地看着昏迷的于江心，那个平日里冰冷如刀、杀伐果断的女子，此刻脆弱得如同琉璃。她想起于江心失控时的痛苦，想起她昏迷前那句夹杂着血与火的“对不住”。

洞外雨声渐密，敲打着石壁和藤蔓，发出单调而压抑的声响。洞内只有三人微弱的呼吸声和柴火燃烧时偶尔迸出的噼啪声——霍昭捡了些洞内干燥的枯枝，费力地升起了火。

温暖驱散了部分寒意和黑暗，却也照出了三人此刻的狼狈与惨淡。

长时间的沉默后，秋静慈望着跳跃的火苗，忽然开口，声音带着一种遥远的追忆：

“我父亲……曾是北境的一名文书小吏。黑石坡之战前，他奉命押送一批非紧要的粮草辎重，途中遭遇北莽游骑突袭。”

霍昭抬起头，看向她。

“护卫死伤殆尽，父亲也中箭坠马，眼看就要被屠戮。”秋静慈的声音很平静，像是在讲述别人的故事，“是萧正南……那时的萧将军，恰好率一队斥候经过。他本可不管这小小的辎重队，直接奔赴黑石坡主战场。但他没有。”

“他带着那队斥候，杀退了北莽游骑，救下了我父亲和其他几个残兵。混战中，他被一名北莽神射手盯上，一箭射穿了他的左肺，断了两根肋骨。”秋静慈的手指无意识地拂过紫竹笛，“我父亲说，萧将军当时咳着血，却还在指挥手下安置伤兵，清点物资，确保无人被落下。”

“后来……黑石坡惨败，霍将军失踪，萧将军被指临阵脱逃、通敌叛国，成了魔教教主。”秋静慈的嘴角泛起一丝苦涩，“我父亲不信，他一个小小的文书，人微言轻，唯一能做的，就是在我年幼时，反复告诉我这段往事。他说，萧将军或许行事偏激，但绝非贪生怕死、卖国求荣之辈。他救过我的父亲，这份恩情，秋家……得认。”

洞内一片寂静，只有雨声和火苗的噼啪声。霍昭怔怔地听着，她所知的萧正南，是魔头，是导致父亲失踪的元凶之一，却从未想过，他还有这样一面。

“所以……师姐你之前对魔教……”霍昭迟疑道。

秋静慈叹了口气：“师门与魔教势同水火，家族却欠着萧正南人情。我……很矛盾。”她看向霍昭，“直到这次出来，见到你，见到江心，见到这桃花谷的阴谋，我才渐渐觉得，这江湖，这朝堂，或许并非只有黑白两面。”

就在这时，角落里传来一声微弱的呻吟。