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取经（第3页）

老人手里拿着柳条和背篓里的小孩一言一语逗闹着。背篓也是柳条编制的，结实又耐用。

“这背篓倒是别致，样式看着挺新鲜。”慕砚挑眉，“没想到还能用来装人当摇篮用。”

“郑阿爷编筐为生，手艺极好，只是……”杨婉兰喉间发紧，“小虾米的腿在洪水里泡坏了落下残疾，如今不良于行……”

众人愕然。

慕砚闻言，解下腰间锦袋递给杨婉兰：“去告诉阿爷，他编的柳筐本王全要了。”

郑阿爷惶恐推拒，那些柳筐用不了这么多钱。

他朗声补充，“余钱当作酬劳，本王有些陈年旧事想请教。”

待杨婉兰翻译完毕，霍宵晴深吸一口气。

郑阿爷点点头，表示一定知无不言言无不尽。

霍宵晴神色复杂，最后还是让杨婉兰帮忙问道：“这条河自古以来发过最大的洪水淹到何处？”

郑阿爷抬起浑浊的眼，瞥了杨婉兰一眼，用沙哑的方言回了几句，手指随意地指向远处江岸的一片山坡。

杨婉兰翻译道：“郑阿爷说最大的水，到他指的那片山坡脚下。”

霍宵晴心里一沉。那片山坡比她目前预估的最高水位线还要高出近一丈！如果这是真的，她之前设想的坝高和溢洪道容量就远远不够了。

“您确定吗？是哪一年的事？当时您亲眼所见？”霍宵晴追问，语气不由得急切起来。

杨婉兰又翻译过去。

郑阿爷神色悲怆，语速缓了些，带着浓重的口音和俚语。杨婉兰努力听着，脸上显出几分共情和犹豫。

她红着眼睛说：“就是去年。去年龙王爷发怒，江水漫过了三棵并排的老槐树，也带走了阿爷的孩子，阿爷的儿媳把小虾米举到头顶，阿爷的儿子背着他，然后两个人都没了。就在，就在那个坡上。江里的鱼都游到了房顶上。”

“三棵老槐树”这个地标是否还在？霍宵晴需要更精确的证据。

她担心会不会是郑阿爷因为极度的悲伤对记忆重新加工？

霍宵晴捡起一根树枝，再次在潮湿的沙地上画了起来。她画了一条蜿蜒的线，代表沧江。然后，在线的旁边画了一座简笔的城池，标上‘桐城府’。

霍宵晴指着城池，做出一个被水淹没的手势，然后指向河流，用疑问的眼神看着阿爷。

郑阿爷皱了皱眉，他点点头。

霍宵晴继续用树枝画着泉眼冒水和坚硬岩石的图案。

郑阿爷放下背篓沿着江岸走了几步，在一处看似平常的岸边踩了两下，又用方言说了几句。

杨婉兰翻译：“他说，这里看着是泥，下面却像铁一样，是他们世代系船的地方。往上游半里，那片长满芦苇的浅滩下面，却都是流沙，人踩上去就陷进去，从来没人敢在那里下桩。”

霍宵晴眉头紧锁。

慕砚俯下身看她：“怎么了？”

“我先前的预估有误，工程量可能要翻倍。”

慕砚：“那你岂不是还得需要再辛苦地重新制定方案？”

“关键不是这个，是物力人力需要加大！”

慕砚莞尔：“那你尽管放心，物资方面有我兜底！”

霍宵晴忍不住感慨：真喜欢这种财大气粗的甲方。

她对郑阿爷郑重地行了一礼，一行人慢慢走回县令府。

夕阳终于完全沉入山后，暮色四合。