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堵水（第1页）

“前面就是桐城了。”胖官差解开霍宵晴脚上镣铐，指向远处笼罩在雨幕中的城郭。

霍宵晴沿途走来发现地面泥泞不堪，新近的雨痕纵横交错。她扫向四周，远处河面几乎与堤岸齐平，浑浊的河水正不断冲刷着松软的土质边坡地面湿润，若是不立即加固，只怕河水漫上来会冲毁整个镇子。

城内，压抑的恐慌也如这连绵阴雨般弥漫。县衙外挤满了焚香祈祷的百姓，香火缭绕间是张县令焦头烂额的身影。

“大人！河神再不息怒，整个桐城都要完了！”

“请来的工匠都说没办法，这、这可如何是好！”

胖官差领着霍宵晴挤到前方登记户籍。县令张泉抬起布满血丝的眼睛，扫过文书上“流放罪奴”的字样，又打量眼前瘦骨嶙峋的少女，眉头拧得更紧。

“霍家女眷？怎么就剩下一个了？”

胖官差：“说是流放三千里，实际远不止这距离，这路程病的病死的死，这个是霍家小娘子，福大命大，撑到此处。”

张县令疲惫地摆手：“既是戴罪之身，看这年纪，又这么瘦弱，养活自己都困难，桐城近来水患不止，各家都不好过，也没有别的去处能安排，不如留在我府内当个洒扫的丫鬟吧，好歹能养活自己。”

霍宵晴垂首谢恩，姿态温顺。

“好了，人我收下了，你也回都城复命吧，我这边还有诸多政务要忙，就不招待了。”

见胖官差欲言又止不肯离去，张县令烦躁道：“还有事？”

“大人！”胖官差扑通跪下，“都城实在太远了，我回去左不过也就是低等小吏，本来和我一道的还有两名官差，他们在途中已经遇难，这一路多凶险坎坷，我是不敢回去了，不如张县令也一并把我收编吧，我曾经的理想就是当一名捕快。”

张县令被他逗得气笑：“我这可不收这么胖的捕快，就你这身形，洪水来了跑得动吗？”见对方满脸恳切，他终是叹气，“别白日做梦了，非要留下，就留衙门里当个跑腿吧。”

胖官差喜出望外：“那也行。”

张县令：“你留个名字，我给你做个户籍。”

胖官差乐呵道，“小的叫庞福，福气的福！”

霍宵晴被张县令家的老嬷嬷带去医治身上的伤病，然后便是学习府中规矩。说是规矩，那自是不能和都城霍侯府相媲美的。张府不过两个仆从，一个是嬷嬷，负责府中饭菜和打扫，另一个就是小厮阿边，干点劈材提水等重力活的。

嬷嬷看着霍宵晴满是心疼道：“这还是第一次有人能活着从都城走到这，这一路一定很辛苦吧！孩子，既然来了这里，就好好重新开始，以后路还长着呢。”

霍宵晴点点头，她随老嬷嬷穿过潮湿的回廊。进到房间，嬷嬷将一套粗布衣裳放在榻边，

“今日你就先好好休息吧，明天开始再干活。”

霍宵晴垂首道谢。

嬷嬷走后，霍宵晴开始打量张府，府邸面积不大，装饰简单，看不出富贵样，与周遭宅院别无二致，看来这个张县令应该是个清正廉洁的好官。

霍宵晴收拾好后躺下睡了一会儿，直到黄昏，嬷嬷喊她起来吃点东西再睡。

霍宵晴以为会得到个窝窝头或者面饼之类的食物，谁知嬷嬷端给她的是一碗鱼粥，青瓷碗里盛满雪白鱼肉，不见半粒米粮。

嬷嬷解释道：“桐城连年洪涝不断，庄稼全都泡烂在地里了，损失无数，如今这桐城，最不缺的就是鱼虾。”

霍宵晴凝视着碗中鱼肉。洪水滋养的水产固然丰饶，可泛滥的污水里的鱼能吃吗？

当地人种不了地只能吃水产品，可洪水泛滥下吃这些必会传染瘟疫疾病。

夜晚，浓云压境，飞虫低空盘旋，霍宵晴独自在院中思考着，桐城怕是又要有一场暴雨了。