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影语者与插科打诨的归途（第2页）

“我们快到外围区域与核心区域的交界处了。”影鸦观察着周围的环境，语气也稍微认真了些，“从这里开始，陷阱和守卫会更多，而且……可能会遇到一些‘老朋友’。”

“老朋友？”凌不言挑眉。

“一些因为各种原因，选择留在核心区域边缘，既不依附革新派，也不完全属于守旧派的……独行者。或者用你们的话说，‘刺头’。”影鸦解释道，“他们大多脾气古怪，实力不弱，对闯入者可不怎么友好。”

正说着，前方通道的尽头，隐约出现了一点昏黄的光亮，似乎是一个较大的洞窟。

影鸦示意众人放轻脚步，小心靠近。

洞窟内，一个穿着破烂皮袄、头发胡子纠结在一起、看不清面容的壮硕身影，正背对着他们，蹲在一个小火堆前，似乎在烤着什么，一股混合着焦糊和某种草药味的怪异气味弥漫开来。

在洞窟的角落，堆放着一些奇形怪状的金属零件和兽骨，墙壁上则挂满了各种晒干的、形态诡异的植物和……虫子？

“是‘拾荒老鬼’。”影鸦压低声音，语气带着一丝无奈，“这家伙是个炼金术和机关术的疯子，常年在这片区域搜集各种‘材料’，脾气又臭又硬，而且极其贪财。”

仿佛是为了印证他的话，那个被称为“拾荒老鬼”的身影头也不回，用一种如同砂纸摩擦般的沙哑嗓音吼道：“哪个不开眼的崽子在老子门口嘀嘀咕咕？想过去？留下买路财！不然就尝尝老子新研制的‘痒痒粉’！”

凌不言嘴角一抽，这画风……怎么跟山大王似的？

影鸦叹了口气，走上前去，语气恢复了那种慵懒：“老鬼，是我。”

拾荒老鬼猛地回过头，露出一张被烟火熏得黝黑、布满疤痕和油污的脸，一双眼睛却异常锐利。他上下打量着影鸦，又看了看他身后的凌不言等人，尤其是目光在林晚星身上停留了片刻，鼻子抽动了几下，似乎嗅到了什么特别的气息。

“原来是你这个藏头露尾的家伙！”拾荒老鬼哼了一声，语气不善，“怎么？带了一群小娃娃来观光？老子这里可不是游乐园！”

“有事，借个路。”影鸦言简意赅。

“借路？行啊！”拾荒老鬼搓了搓满是污垢的手，咧嘴露出一口黄牙，“老规矩，一件‘有意思’的玩意儿！或者……等价的信息！”他的目光再次瞟向林晚星，眼中闪过一丝贪婪，“比如，这女娃娃身上那股子又香又危险的味道，是怎么回事？”

林晚星被他看得有些不自在，下意识地后退了半步。

凌不言立刻挡在她身前，瞪着拾荒老鬼：“看什么看！想要东西？小爷我这把刀你要不要？”他晃了晃手中的短刃。

拾荒老鬼嗤笑一声：“破铜烂铁，老子随便捡块矿石都比它强！”

影鸦似乎对这场面司空见惯，他伸手入怀，摸出一个小小的、闪烁着不稳定电弧的金属球，随手抛给拾荒老鬼。

“上次从‘雷吼兽’巢穴里顺手拿的‘不稳定雷核’，够意思了吧？”

拾荒老鬼接过金属球，眼睛顿时亮了，如同看到了绝世珍宝，小心翼翼地捧在手里，嘿嘿笑道：“够意思！够意思！还是你小子懂行！路在那边，自己滚吧！”他指了指洞窟另一侧一个被兽皮帘子遮住的洞口。

影鸦不再多言，示意众人跟上。

就在他们即将穿过兽皮帘子时，拾荒老鬼突然又开口，声音带着一丝难得的严肃：“喂，影鸦小子！”

影鸦停下脚步，回头看他。

拾荒老鬼盯着他，又看了看林晚星，低声道：“前面不太平……‘源生之地’那边，最近能量波动很异常，好像有什么东西……要出来了。你们小心点。”

影鸦目光微凝，点了点头：“谢了，老鬼。”

穿过兽皮帘子，后面的通道变得更加宽阔整洁，墙壁上甚至镶嵌着发出稳定白光的晶石。但空气中那股陈旧芬芳的气味中，确实多了一丝若有若无的、令人心悸的能量波动。

凌不言忍不住问道：“那老家伙说的……源生之地有东西要出来，是什么意思？”

影鸦沉默了一下，缓缓道：“源生之地，不仅仅是培育净化之物的地方。它也是……最初封印‘渊’之躁动，并与某个古老存在达成协议的‘祭坛’所在。如果能量异常……恐怕不是什么好事。”

他的目光落在林晚星身上，意有所指：“或许，和你体内的‘那位’，也有些关系。”

林晚星心中一紧，下意识地摸了摸贴身的锦囊。母亲留下的种子，能对抗“溟”，那源生之地的异常，又预示着什么呢？

这条看似通往希望的归途，似乎正将他们引向一个更加巨大、更加未知的漩涡中心。而身边这个毒舌又神秘的影鸦，他真正的目的，又是什么？真的仅仅是为了履行对母亲的承诺吗？

谜团，如同前方的通道，幽深而曲折。