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第 8 章（第2页）

听完这番叙述，程崇远在书房内缓缓踱步，眉头紧锁。

“没有治罪，没有……折辱，反而在你以死明志之后，给予了赦免和官职……”他喃喃自语。

程崇远停下脚步，目光如古井般深沉。

“陛下这一手，着实高明。他革去我的职务，表面是惩戒，实则是要剪除朝中盘根错节的关系。我们这些老臣，在朝堂经营二十余载，门生故旧遍布朝堂，这才是陛下真正忌惮的。而你不同。你年纪尚轻，在朝中毫无根基，女子之身更是绝佳的把柄。用你这样的新人，既不必担心世家牵连，又能牢牢掌控。即便授予要职，也翻不出他的掌心。”

程崇远转身凝视女儿，语气复杂：

“他要的不是一个战战兢兢的罪臣，而是一个别无选择、只能依附于他的纯臣。”

程崇远缓缓踱步到窗前，望着庭院里那株历经风雨的老松，声音里带着几分沧桑：

“瑾儿，经此一事，为父算是看明白了。从前程家身处世家之列，看似风光，实则处处受制。一举一动都要权衡各方利害，说是同气连枝，实则互相掣肘。如今为父被革去职务，你又以这样的方式入仕，表面上是我程家失势，实则……未尝不是一种解脱。至少从此以后，我程家不必再被世家利益裹挟，不必再左右为难。”

程崇远的声音渐渐坚定：

“陛下这一手，是惩戒，也是给了我们一条明路。既然别无选择，那就不必再选。从今往后，我程家只需谨守一条路——忠君报国，再无二心。”

他走到程瑾面前，郑重地说：

“这或许是破釜沉舟，但未必不是新的开始。你既得此机缘，就当牢记：忠于陛下，就是忠于朝廷，就是忠于社稷。这条路或许艰难，但至少……走得堂堂正正。”

他长叹一声，声音里带着几分苍凉：

“我们这些老人是该退下了。往后在朝堂上，你只需记住八个字：谨守本分，唯忠是举。”

程瑾见父亲神色沉郁，轻声劝慰道：“父亲切莫灰心，您正值盛年，才干卓著。陛下此番安排必有深意，待风头过去，定会再度启用。”

程崇远微微颔首：“启用与否，全凭圣意吧。眼下程家正该韬光养晦。”

他语重心长地说：“朝堂之上，你只管放手去做，家里有为父在，绝不会让你有后顾之忧。”

程瑾正欲再言，忽闻书房外传来小厮恭敬的通报声：“世子，陆世子与秦公子过府来访，现正在花厅奉茶，说是特来探望世子。”

程崇远闻言，眼中闪过一丝了然，随即对程瑾温和道：“既是你的好友来访，便快去吧。为父这里无事了。”

“是，父亲。孩儿告退。”程瑾敛衽一礼，缓步退出书房。

穿过熟悉的回廊，步履却不觉有些沉重。听闻挚友前来，她心中自是泛起暖意，可这月余间的生死浮沉，竟让她生出恍如隔世之感。一时竟不知该继续扮演从前那个洒脱不羁的程世子，还是就以如今这饱经变故的心境去面对故人。她在回廊拐角处停下脚步，整了整衣冠，将万般思绪压下，这才举步向花厅走去。