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霜鬓守土砚戈长青（第1页）

鸣沙关的雪，总是来得猝不及防。一夜风雪过后，城墙、军寨、互市的街巷都裹上了一层厚厚的银白，连远处的草原都成了茫茫雪原，唯有城头上的旌旗，在寒风中猎猎作响，红得格外醒目。

谢惊寒踏着积雪登上城头时，靴子踩在雪地上，发出咯吱咯吱的声响。他已是满头霜白，眼角的皱纹如同城墙上的沟壑，深而沉，却依旧身姿挺拔，只是步伐比往年慢了些。寒锋剑依旧佩在腰间，剑鞘上的划痕被岁月磨得温润，却在雪光中透着凛然的锋芒。他抬手拂去肩头的落雪，目光望向远方的边境线，那里的界碑被积雪覆盖，只露出半截青灰色的碑身，像一位沉默的守护者。

“将军，天寒地冻，您怎么又亲自上城了？”秦风快步走来，身上披着厚厚的狐裘，手中捧着一件同样厚实的披风，“沈相刚送来的加急信函，还有御赐的暖炉与冻疮膏，说是特意让工部赶制的，最是御寒。”

谢惊寒接过披风披上，狐裘的暖意瞬间包裹了全身，心中也泛起一阵温热。他接过信函，指尖触到熟悉的信纸，上面还带着一丝未散的墨香。沈砚辞的字迹已不复当年的清俊，多了几分苍劲，却依旧沉稳有力：“岁末天寒，边关风雪必烈，已令户部加急调拨冬衣万件、炭火千车，不日便至。朝堂之上，新科进士多有上书，言边防久无战事，可遣返老弱将士，缩减军寨。此辈未经战乱，不知守土之艰，我已引你历年戍边奏报驳斥，陛下亦认可边防不可松。只是，你年近六旬，霜鬓染雪，陛下念及你的功绩与年岁，欲召你回京，任太傅一职，教导皇子，安享天伦。我知你恋栈边关，却也心疼你风霜侵体，此事你可斟酌一二。”

信末，依旧是一行小字：“京城今年雪大，梅花开得极好，想起你曾说边关无梅，已让人折了几枝腊梅，藏于保温的锦盒中，随物资一同送去，聊解你思乡之念。”

谢惊寒反复摩挲着信纸上的字迹，眼中泛起温润的光。他转头对秦风道：“回信给沈相，就说多谢他记挂。腊梅我收下了，至于回京之事，劳烦他替我回禀陛下——鸣沙关的雪，我看了近二十年，早已习惯了这里的风雪，习惯了城头上的风，习惯了与将士们并肩。只要我还走得动，还能拿起剑，便要守在这里。”

“将军……”秦风欲言又止，眼中满是敬佩与心疼。他跟随谢惊寒二十余年，看着他从英气勃发的青年，变成如今霜鬓斑白的老将，看着他为了边关的安宁，耗尽了半生心血。

“我知道你想说什么。”谢惊寒微微一笑，目光扫过城下正在操练的将士，“我老了，但边关不能没有老兵。这些新兵蛋子，还需要有人教他们如何守城，如何打仗，如何在风雪中坚守。我留在这儿，他们心里才踏实。”

话音刚落，远处传来马蹄声。一名斥候骑着快马，踏雪而来，神色慌张：“将军，漠北的乌桓部突然异动，昨日劫掠了我们三座边境哨所，杀害了十余名巡逻兵，还抢走了大批物资！”

谢惊寒的眼神瞬间变得锐利，眉头紧锁：“乌桓部？他们向来臣服于北狄，如今拓跋宏已死，拓跋烈伏诛，北狄新汗王年幼，他们怕是想趁乱作乱！”他转身对秦风道，“立刻召集将领议事！另外，派斥候探明乌桓部的动向，摸清他们的兵力与驻扎地点！”

“是！”秦风躬身应道，快步离去。

中军帐内，将领们济济一堂。除了跟随谢惊寒多年的老将，还有不少年轻的将领，他们大多是近年从军的子弟，虽有热血，却缺乏实战经验。谢惊寒铺开舆图，指尖落在乌桓部的位置：“乌桓部首领轲比能，野心勃勃，早有叛乱之意，只是一直畏惧北狄与我朝的兵力，不敢妄动。如今北狄内乱刚平，新汗王根基未稳，他便以为有机可乘，劫掠哨所，试探我们的虚实。”

“将军，乌桓部不过三万部众，兵力薄弱，我们不如直接出兵，一举将其剿灭！”一名年轻将领高声道。

“不可。”谢惊寒摇头，“乌桓部地处漠北深处，地势复杂，且熟悉地形。我们若贸然出兵，恐遭埋伏。再者，乌桓部与周边几个小部落素有往来，若我们逼之过急，他们可能会联合起来，到时候局面便难以控制。”

他顿了顿，继续道：“沈相在信中说，朝堂之上已有削减边防之议，我们若大兴战事，难免会给那些官员留下口实。此次，我们需以最小的代价，平定叛乱，既震慑乌桓部，又堵住朝堂的非议。”

“那将军的意思是？”秦风问道。

“秦风，你率五千骑兵，伪装成商队，潜入乌桓部的领地，摸清他们的粮草存放地点与兵力部署；赵毅，你率两万将士，驻守边境，摆出进攻的姿态，牵制乌桓部的主力；我则率一万精锐，绕到乌桓部的后方，伺机焚烧他们的粮草，断其退路。”谢惊寒沉声道，“记住，此战的关键是速战速决，避免拖延，尽量减少伤亡。”

“是！”将领们齐声应道。

部署完毕后，将士们立刻行动起来。秦风率领的骑兵换上了商人的服饰，赶着骆驼，载着货物，向漠北深处进发；赵毅则率领将士们在边境线集结，旌旗招展，鼓声震天，摆出一副即将进攻的架势；谢惊寒则率领精锐部队，趁着夜色，悄悄绕到乌桓部的后方。

三日后，秦风传回消息：乌桓部的粮草存放在主营地后方的山谷中，由一千名士兵看守，轲比能的主力部队都集中在边境线附近，准备应对赵毅的进攻。

谢惊寒心中一喜，立刻下令：“全军出击，夜袭粮草大营！”

夜色如墨，雪光如银。谢惊寒率领将士们，踏着积雪，悄无声息地靠近乌桓部的粮草大营。守营的士兵毫无防备，大多在帐篷中熟睡。谢惊寒一声令下，将士们如猛虎下山般冲入大营，手中的兵刃在雪光中闪烁着寒光。

“杀！”将士们高声呐喊，守营的士兵从睡梦中惊醒，来不及反抗便被斩杀。谢惊寒亲自点燃了粮草堆，熊熊大火在雪夜中燃起，照亮了半边天空。

粮草被烧的消息传到乌桓部的主营地，轲比能大惊失色。他深知，没有粮草，军队便难以支撑，更何况，赵毅的部队还在边境线虎视眈眈。他立刻下令，撤回主力部队，回援粮草大营。

可他刚一撤军，赵毅便率领将士们发起了进攻，死死咬住乌桓部的主力。与此同时，秦风率领的骑兵也从侧面杀出，与赵毅的部队前后夹击。乌桓部的士兵腹背受敌，又无粮草，士气大跌，纷纷溃散。

谢惊寒率领精锐部队，拦住了轲比能的退路。两人在雪地上展开了激战，轲比能手持弯刀，勇猛异常，却哪里是谢惊寒的对手。数十回合后，谢惊寒一剑挑飞了他手中的弯刀，剑尖抵住了他的喉咙。

“轲比能，你勾结叛乱，劫掠哨所，杀害我朝将士，可知罪？”谢惊寒的声音冰冷，在雪夜中格外刺耳。

轲比能脸色惨白，却依旧倔强：“成王败寇，要杀要剐悉听尊便！”