直到某一日京中来了个大人物,指名要看明烛亲自演的木偶戏。
热心操办各项事宜的学生们虽也希望老师演出顺利,但当明烛真在戏台上凭借娴熟的技法与婉转的唱段惊艳四座,引得台下观众们都拍案叫绝时,心中又颇不是滋味。
更别提她一次演出挣的打彩钱,就足够整个戏班大半年的开支了。
夜晚的庆功宴上,明烛难得高兴饮了些酒。
推杯换盏之间,三个学生满是疑心明烛未能将全部的技艺传授,认为她是怕教会学生饿死老师才留了后手。
可明烛却浑然不觉,仍是用那一句“只要功夫深,铁杵磨成针”来勉励三位学生。
而学生们早已发觉,自己无论怎么努力也做不出像明烛那样惟妙惟肖的木偶。
日子久了,这份猜疑与芥蒂只增不减。
三位学生心照不宣,对老师的生活与病情也愈发不上心。似乎只要明烛不在了,这份技艺传承就能够落到三人手上。
然而明烛走后,三人把整座草堂翻过来搜了几遍,仍一无所获。别说是什么秘笈,就连件像样的、能拿出去变卖的东西都没有。
兴许是对往日恩师见死不救的阴霾始终笼罩着三人,那叫做同心的戏班很快被解散。昔日亲密无间的师姐妹,也逃不开这大路朝天各走一边的结局。
而被明烛取名为小狸的环尾仙,还在替恩人守着草堂以偿还救命之恩。
小狸每日还会拿着跟自己差不多高的鸡毛掸子爬上爬下,洒扫庭院、侍弄花草,样样在行。
这些劳累的琐事,在它得到此地山野草木之灵的赐福,能够化形之后,也没有懈怠。
只是一只小竹熊待着难免寂寞,她不禁好奇地翻阅起了明烛留下的那些工具材料还有图画剧本,自个儿琢磨起了偃偶戏。
“两百年化形,倒是有造化。”朝颜若有所思,“昨夜那些偃偶都是你一个…熊做的?”
小狸骄傲地点点头:“嗯!可我的妖力终究不够强大,没办法同时操纵那么多偃偶,所以只能在月圆之夜借助月光的力量排戏…”
“谁知道每次排戏都会有人来打扰阻挠,所以就只好把她们都抓起来了!”小狸丝毫没有察觉到不对,继续说道:“也有一些跑得快的,兴许是被吓跑了,之后就不敢再来了。”
闹了半天,结果是一场乌龙。
朝颜下午去寻那打铁铺的王娘子,听她说曾亲眼见到了张牙舞爪似人非人的怪物,但却因为跑得快没有被其所伤。
那时朝颜就有所猜想,山中精怪很可能只是为了守护领地,并不想害人。又或者,它根本没有为祸人间的能力。
“早就猜到是只小妖,却没想到这么小…”
朝颜给小狸松了绑,将捆妖索收入乾坤袋,又取出刚才在密室发现的雕刻刀,问道:“这刀,是用来雕刻木偶的?”
“嗯!”
这刻刀的刀片没什么稀奇的,但是刀柄上镶嵌着一块三角形的青色玉石,其中涌动的灵力十分不寻常。
“小家伙,这刻刀姑且算做你的作案工具,我要没收几日。”
小狸一听朝颜这话就急得跳了起来:“啊?不行!这是阿烛留给我唯一的东西了!”
“你说什么?”朝颜的面色忽而阴冷下来。
环尾仙想起那寒光直冒的长剑,后怕地垂下了毛茸茸的脑袋:“那…那好吧,反正你应该会还给我的…”
朝颜饶有兴致地把玩着那柄刻刀,正在想该如何处置的时候,忽而计上心头:“有笔大生意,不知诸位愿不愿意和我一起做?”