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“呵，”李观权却忽地轻笑一声，语气轻描淡写，仿佛方才惊心动魄的任命只是随口一句戏言，“朕不过玩笑罢了，不必当真。”

“……”

此刻听闻皇帝“玩笑”二字，一旁雍莽的神情由阴转晴，重新挂起那副惯有的嚣张笑容。他微微倾身，对着季长翡，语气带着毫不掩饰的讥讽与假意的关切：“季督造当年可是圣上麾下数一数二的忠勇猛将！早听闻季家教子有方，今日一见长翡公子，果真是年少有为，后生可畏啊，老夫甚是看好你。”

这是想推驴上磨让皇帝下不来台吗？明王妃立时出言，声音清脆，带着几分调侃，意图解围：

“诶，姻伯父说笑了。皇兄方才不过是随口一句玩笑话。北府军统领一职干系重大，岂能儿戏？此事还需从长计议才是。您这般说辞，季小公子若当了真，回头让季伯伯知晓了，写信来京追问缘由，倒叫皇兄如何应答呢？”

“季公子？”一直沉默的徐老头忽然捋了捋胡须，矛头直接转向季长翡，语带机锋，“陛下金口玉言，虽言玩笑，你不会因此怪罪圣上吧？”

“岂敢！”季长翡闻言，一个激灵，立刻作势惶恐地伏案拜下。

“今日皆是家宴，何须如此多礼。”李观权适时开口，话锋一转，威严的语气忽然带上几分安抚的暖意，“雍爱卿为国事操劳多年，呕心沥血，朕心中自是清楚。”他微微一顿，话中深意陡转，“不过嘛，江山代有才人出，年轻人也该多历练历练，你说是不是？”他目光淡淡扫过雍莽，那“历练”二字，分明带着不容置疑的敲打之意，“雍爱卿，你觉得呢？”

“陛下圣明！”雍莽脸上的笑容瞬间僵住，一丝阴霾掠过眼底，但久经官场的他转瞬便调整过来，恢复了那副恭敬姿态。若非这么多人看着，他很想给刚刚挺季长翡的自己两个大嘴巴子。

李观权目光如鹰隼般扫过噤若寒蝉的众人，语气忽然又轻松了几分，仿佛闲聊般抛出一句，却字字千钧：“好了，还有更重要的事情吧？”

殿内气氛骤然一紧，仿佛连空气都凝滞了几分。众人屏息凝神，目光在皇帝与阿汗王之间游移。

被点名的布耶尔浑身一凛，慌忙端起酒杯起身，脸上堆满了惶恐与恭敬：“陛下。”他声音微颤，动作间带着显而易见的紧张。

“草原与天朝，征战经年，生灵涂炭，边民苦之久矣！小王此来，正是代我阿汗部及漠北三十二部万千生民，斗胆向陛下请和！愿奉陛下为天下共主，永息兵戈，世代修好！”

“止戈为武……朕登基以来，亦常思虑于此。战端一开，耗的是国帑民力，伤的是两国元气。朕亦不愿再见烽烟。”

布耶尔眼中瞬间爆发出巨大的希冀之光，声音因激动而微微发颤：“陛下仁德！陛下此言，实乃我万民之福！恳请国君赐予我部金印，以示天恩。小王愿倾尽所有，确保边境从此安宁，商贸畅通，再无扰攘！”

“允。”

一旁的徐老头也顺了顺胡须，难得地露出了点笑意：“止戈为武，铸剑为犁，善莫大焉。“

“圣上英明。”众人齐齐俯首。

李观权嘴角似乎掠过一丝极淡、难以捉摸的弧度。

“朕听说你此次南下，携了对儿女同行？”

布耶尔心头一跳，连忙低头答道：“回陛下，正是。小女年幼，未曾见过中原繁华，臣便带她一同前来，长长见识。至于那与前朝联姻得来的王子……”他顿了顿，不敢有任何隐瞒，语气中带着几分试探，“他自幼流落我部，臣念其孤苦，便一直带在身边。此次南下，也是想为他寻个安身之所。”

布耶尔此次南下，确实带着两个“筹码”——自己的女儿和前朝的王子。掌上明珠的女儿是他用来攀附新朝的棋子，而烫手山芋的前朝遗孤则是随时可以抛弃的“旧账”。

明王妃单手托腮，饶有兴味地看着这位远道而来的部族首领。若非已许了人家，今天宴上她断不会如此泰然自若的隔岸观火。

李观权则含笑举杯，目光深邃，仿佛一切尽在掌握：“哦？阿汗王倒是心善。来。”

布耶尔连忙端起酒杯。殿内气氛再次变得微妙而粘稠，众人各怀心思。除了一个人——季风打量姜颂。

他正跟手里一颗异常顽固的坚果较劲，费了半天劲也扣不开，最后悻悻地丢到一边。他刚想放弃，身后侍立的宫人眼疾手快地俯身，用精巧的工具轻轻一撬，坚果应声而开。

“谢谢。”姜颂满意地接过果仁丢进嘴里。

看着像是真的。。。。。。来吃饭的。

丝竹之声悠悠，殿中舞姬换了一茬又一茬，水袖翻飞，掩映着殿角深处。就在这看似歌舞升平的间隙，最远处那座厚重的描金屏风后，似乎传来一丝极其细微、几不可闻的衣料摩擦声。

这微小的动静，或许逃过了大多数人的耳目。

但御座之上，李观权低沉而威严的声音，如同精准的箭矢，瞬间穿透了乐声，清晰地响彻大殿：

“旁听已久的小公主，出来吧。”