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长夜将明（第1页）

承和四年的初雪来得格外早，细碎的雪沫子尚未积起，就被朱雀大街上的车辙碾成了泥泞。徐昭佩立在瑶光殿的檐下，望着宫人手中新裁的冬衣——那些为方等准备的常服，袖口又短了半寸。

"娘娘，"阮嬷嬷捧着暖炉近前，"陛下今日在武德殿召见北齐使者，特意吩咐不必惊动娘娘。"

徐昭佩轻轻"嗯"了一声，目光仍望着殿外纷扬的雪絮。这是第几次了？自入秋以来，方等独自处理的朝政越来越多，有时甚至连续三五日不曾来请安。

"北齐所为何来？"

"说是为岁贡之事。"阮嬷嬷低声道，"老奴听闻，使者还带了北齐太后的亲笔信。"

徐昭佩指尖微顿。那只凤头钗的因果，终究是绕回来了。

晚膳时分，方等果然来了。十五岁的少年天子披着玄色大氅，肩头落雪未拂，眉宇间已有了属于帝王的疏离。

"母后。"他行礼如仪，却在抬眼时露出几分孩童般的雀跃，"北齐愿减三成岁贡，只求互开边市。"

徐昭佩为他拂去肩头积雪："等儿答应了？"

"尚未。"方等从袖中取出一卷舆图，"母后您看，若在淮水设市，既可通商贾，又能观敌情。"

她看着儿子在图上指点江山，忽然想起前世此时——那时的建康城还在侯景手中，她和方等蜷缩在江陵王府，连炭火都要省着用。

"等儿做得主。"她轻声道，"只是北齐狡诈，需防有诈。"

"儿臣明白。"方等收起舆图，忽然问，"母后可还记得当年在江陵，您教儿臣下的第一盘棋？"

徐昭佩怔住。那是太清二年的冬天，叛军围城，她抱着六岁的方等在炭盆边对弈。

"母后说，棋局如战局，有时弃子，是为了取胜。"少年天子的目光澄澈如昔，"如今儿臣。。。也要学着弃子了。"

她心头一紧，却见儿子已转身离去。玄色大氅扫过门槛，带起一阵冷风。

当夜，徐昭佩独坐灯下，翻看北齐太后的密信。信中字句亲热，却暗藏机锋——北齐愿与大梁结盟，共抗西魏，但要江北大片粮仓作为抵押。

"好一招借粮之计。"她将信纸凑近烛火，看火苗吞噬那些虚伪的辞令。

腊月二十三，方等颁布《均输令》，要改革漕运。诏书一下，朝野震动。最让人意外的是，他任命寒门出身的刘文静总领此事，连王僧辩都成了副手。

"陛下这是要寒门掌军？"有老臣跪在宣政殿外痛哭，"祖宗之法不可变啊！"

徐昭佩立在珠帘后，看儿子如何应对。少年天子缓步出殿，亲手扶起老臣："杜卿可知，前汉卫青出身骑奴？"

"这。。。"

"非常之时，当用非常之人。"方等转身望向群臣，"若有人自认才干胜过刘文静，不妨与他当庭较技。"

满殿寂然。徐昭佩看着儿子挺拔的背影，忽然觉得他像极了当年的萧绎——那个在江陵城头说出"国君死社稷"的帝王。

年关前，江北传来西魏异动的消息。这一次，方等没有急着调兵，反而下旨让边境百姓内迁。

"陛下！"王僧辩连夜入宫，"此举恐动摇军心啊！"

"王将军可知置之死地而后生？"方等指着沙盘，"西魏想要空城，朕便给他们空城。"

徐昭佩在帘后暗自点头。这一招险棋，倒是出乎她的意料。

除夕守岁，母子二人在露台上看满城灯火。方等忽然道："母后，儿臣想重修《梁律》。"

"为何？"

"旧律苛严，一人犯罪，株连三族。"少年天子望着远处的万家灯火，"儿臣记得母后说过，乱世用重典，治世当宽刑。"