霍格沃茨的六年级开学,笼罩在一种奇特的氛围中。一方面,伏地魔归来的阴影如同城堡墙壁上顽固的湿气,无声地渗透着,魔法部的矢口否认与《预言家日报》持续对哈利和邓布利多的诽谤,让许多学生看待哈利的目光里多了审视与疑虑。另一方面,课程表的变化又带来了新的、更具体的冲击。
当哈利、罗恩和赫敏——现在还要加上几乎总是与他们同行的玛丽娅——看到新学期课程表时,罗恩发出了一声像是被掐住脖子的哀嚎。
“不可能……这一定是搞错了……”他指着黑魔法防御术那一栏,上面清晰地印着“斯内普教授”。
“看来邓布利多校长终于……满足了他的愿望。”赫敏的语气复杂,带着显而易见的担忧。谁都知道斯内普觊觎这个职位多年,但没人真正期待过由他来执教这门本应教授他们如何抵御黑暗艺术的课程。
玛丽娅轻轻蹙眉,低声道:“希望他不会把魔药课的风格完全带过去。”她想起暑假里在斯内普监督下熬制那些复杂魔药的压力,那滋味可不好受。
而魔药课的提高班教师,则换成了赫敏兴奋提及的霍拉斯·斯拉格霍恩,一位据说早已退休的教授。“他在魔药学和人际交往方面都极具影响力,”赫敏压低声音,带着一丝向往,“能进入他的‘鼻涕虫俱乐部’意味着……”
“意味着更多的应酬和装模作样。”罗恩嘟囔道。
哈利的心情则更为复杂。斯内普教黑魔法防御术?他几乎能预见到那将是怎样一种煎熬。但另一方面,摆脱斯内普的魔药课……这听起来像是个值得庆祝的消息,如果那位斯拉格霍恩不像斯内普那么憎恨他的话。
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周一下午,他们走进了黑魔法防御术教室。教室里的布置已然改变,以往那些关于神奇生物和常见黑魔法生物的介绍图表消失了,取而代之的是一些看起来更古老、更阴暗的图画,描绘着各种黑魔法造成的创伤和扭曲的魔法造物。空气里弥漫着一股淡淡的、混合了某种防腐药草和旧羊皮纸的气味。
斯内普如同一个黑色的幽灵,悄无声息地滑行到讲台前。他穿着那身标志性的黑色长袍,目光如同冰冷的探针,缓缓扫过全班,在哈利脸上多停留了令人不适的几秒。
“收起你们那些……幼稚的期待,”他开口,声音低沉而带着惯有的讥讽,“黑魔法防御术,远不止是挥舞魔杖,念几个花哨的咒语来对付那些……你们在低年级接触到的、无害的小麻烦。”他轻蔑地哼了一声,“从今年开始,你们将接触到魔法领域中更黑暗、更危险的层面。无声咒,非咒语攻击的识别与防御,以及……对抗摄神取念。”
教室里一片寂静,连呼吸声都变得清晰可闻。无声咒?摄神取念?这些都是s级别才可能涉及的高深内容。
“在我的课堂上,”斯内普的声音如同冰冷的丝绸拂过每个人的皮肤,“愚蠢和莽撞将不会被容忍。任何一个错误,都可能让你们……或者你们身边的人,付出无法挽回的代价。现在,打开你们的课本《魔法防御理论》,翻到……”
课程在一种高度压抑和紧张的气氛中进行。斯内普的理论讲解精准而冷酷,不时穿插着对格兰芬多,尤其是哈利的含沙射影的讽刺。他要求他们理解黑魔法的“原理”和“优雅”,这种角度让赫敏都皱紧了眉头。当纳威在回答一个关于恶咒反噬原理的问题时结结巴巴,斯内普那冰冷的嘲讽几乎让纳威缩进了座位里。
“隆巴顿先生,如果你的脑子和你坩里熬煮的魔药一样……稀薄,我建议你考虑放弃这门课,以免成为战场上第一个倒下的……累赘。”
哈利感到一阵怒火上涌,但他死死咬住了牙关。他知道,任何反驳都只会招致更恶毒的攻击。他瞥了一眼身边的玛丽娅,她坐得笔直,专注地听着,但紧抿的嘴唇泄露了她同样不适的情绪。这确实是一门“不一样”的黑魔法防御课,充满了斯内普式的阴暗与压迫,与卢平教授那充满实践与鼓励的教学风格天差地别。
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相比之下,周四的魔药课提高班,则像是一场截然不同的体验。
斯拉格霍恩教授的教室宽敞明亮,空气中飘散着各种令人愉悦的魔药香气,而不是斯内普地下教室里那种阴冷的、混合着腌渍生物的气味。斯拉格霍恩本人是个胖乎乎、笑容可掬的老头,留着海象般浓密的胡须,穿着一件材质考究的巫师袍。
“啊!欢迎,欢迎,未来的魔药大师们!”他声音洪亮,热情洋溢,“能教导霍格沃茨最优秀的大脑,真是令人振奋!我是霍拉斯·斯拉格霍恩,希望我们能一起探索魔药学的……迷人奥秘!”
他的开场白就赢得了大多数学生的好感。然而,当他的目光落在哈利身上时,那双鼓鼓的眼睛里瞬间迸发出一种过于炽热的光芒,让哈利有些不自在地挪了挪身子。
“波特!哈利·波特!当然,当然!”斯拉格霍恩大步走过来,用力握住哈利的手摇晃着,“能看到你继承你母亲的天赋,真是太好了!莉莉,她是我教过的最聪明的学生之一……”
哈利勉强笑了笑,感觉到罗恩在身后投来同情的目光,而赫敏则因为斯拉格霍恩提及哈利的母亲而显得若有所思。玛丽娅站在哈利身侧,对斯拉格霍恩的热情报以一个礼貌而含蓄的微笑。
课程开始,斯拉格霍恩宣布他们今天要制作的是“活地狱汤剂”,一种极其复杂、s级别的安眠药剂。哈利心里一沉,他根本没指望自己能进入提高班,所以根本没有准备课本。
“教授,”他尴尬地说,“我……我没带课本。”
斯拉格霍恩眨了眨眼,显得毫不介意。“没关系,亲爱的孩子!储藏柜里应该有几本旧的,你去拿一本用吧!”
哈利走到教室后方的储藏柜,里面堆满了各种破旧不堪的魔药课本。他随手抽出了一本看起来还算完整的《高级魔药制作》,封面斑驳,看不出原主人的名字。