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九头鸟的前世今生（第1页）

“九头鸟”的前世今生

“天上九头鸟，地上湖北佬”，这种说法何来？含义何在？“九头鸟”具有什么样的文化特点和性格特征？“九头鸟”与湖北人有着怎样的关联？

要探讨“九头鸟”的问题，得先从“楚”说起。

楚人的先人何许人也？屈原的《离骚》曰，“帝高阳之苗裔兮”，说楚人的先祖是颛顼高阳，汉代司马迁在《史记》里说，楚人出自帝颛顼高阳，高阳是黄帝之孙、昌意之子，“颛顼生老童，老童生祝融”，梳理下来，祝融是黄帝之后。我国第一部地理书籍、神话集《山海经》里说，祝融是炎帝的后代。同一个神话形象多个故事版本，是中国神话的特点。不管何种说法，楚人拜祝融为先人，自称是炎黄的后代。在南楚神话中，祝融是火凤的化身，楚人保持“尊凤尚赤、崇火拜日、喜巫近鬼”的习俗至少几千年了，所崇之凤享图腾之尊，是百鸟之王。

那么“凤”是什么样子的呢？

据我国古代最早的词典《尔雅·释鸟》记，凤形体为“鸡头、蛇颈、燕颔，龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许”；《山海经》描述曰“丹穴之山有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤凰。首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信。是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁”，也就是说，凤凰是一种美丽的鸟，它的头部、翼部、背部、胸部、腹部上的德、义、礼、仁、信这五个字，在远古时期就是楚人部族的价值取向；《山海经·南山经》注“凤，瑞应鸟”，凤象征着祥和。五字安天下，瑞鸟兆太平，凤凰形象寄寓了楚地先人美好的向往和情愫。凤凰的居所在九重天之上，凡间难以企及。其“身披五彩、鸣若箫笙，非梧桐不栖，非醴泉不饮，非琅玕不食”。先秦时期南方文学的代表是“庄骚”，即《庄子》《离骚》。庄子《逍遥游》曰：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也，化而为鸟，其名为鹏。”庄子的《逍遥游》《齐物论》两篇文章中，九处描述了楚事，因此有学者认为，《逍遥游》里描绘的这个“鹏”就是“凤”。抱负远大、志向高洁、象征祥和的“凤”成为楚人的精神源泉和文化标识。

楚地两百多万年前已有先民的足迹，对神鸟的崇拜历史悠久。南楚尊凤，各类古代文献中随处可见。从田野考古发现来看，楚地凤鸟形象居多。商周时期宫廷用的玉器、青铜器上装饰有大量的凤凰花纹图案，或呈花冠状，或勾喙翅翼爪尾鲜明，有的图案中光尾纹就有长尾、垂尾、分尾、对尾、连尾之分，造型刚健有力、稳健威严。

那么“九头鸟”从何而来，与“凤”是什么关系呢？《山海经》载：“大荒之中，有山名北极天柜，海水北注焉。有神，九首、人面、鸟身，名曰九凤。”这是对“九头鸟”最早的直接描述，也就是说，“九头鸟”其实是一种凤。在中国历代神灵形象中，都有关于“九头鸟”的描述。宋代的《太平御览》载：“齐后园有九头鸟见，色赤，似鸭，而九头皆鸣。”明代的《正字通》则说“九头鸟”是“状如鸺留鸟，大者广翼丈许”。

至此，可以说，“九头鸟”是九头凤的化身、别称，是一种美好吉祥、本领高强、意志坚强的神鸟，寓意安宁祥和，象征坚强勇敢。从外形上看，“九头鸟”是一只长着九个头的美丽凤凰，而不是丑陋如一些漫画所勾勒的光秃秃的短尾巴鸡。

为什么要冠以“九”呢？中国传统文化中，“九”是一个神秘而尊贵的数字。“九”是最大的个位数，凡事起于一而极于九，“天地之至数，始于一，终于九焉”，“九”有最大、最多、最高、最久之意。“九”是重要的文化因子和文化符号，是数之核、道之魂、天之常，“九者，阳之数，道之纲纪也”“天道以九制”“周公制礼而有九数”。“九”是最尊贵的数，“禹收九牧之金，铸九鼎，象九洲”，鼎立中原，天下一定；“天分九天”，按高低分这“九重天”分别是中天、羡天、从天、更天、璀天、郭天、减天、沈天、成天；按方向分这“九天”分别是东方傲天，东南方扬天，南方赤天，西南方朱天，西方成天，西北方幽天，北方玄天，东北方变天，中央钧天；而《吕氏春秋》则把“九天”分为“中央钧天、东方苍天、东北变天、北方玄天、西北幽天、西方昊天、西南朱天、南方炎天、东南阳天”，各有含义。“地分九州”，《尚书·禹贡》的划分是冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州；古人以“九”设想天地之高远、广博，表达对昊天厚土的敬重与畏惧。“天子之门”有九重，分别是关门、远郊门、近郊门、城门、皋门、库门、雉门、应门、路门，喻天子之威重；九龙袍、九龙璧、九重宫阙，显皇家之尊贵；一言九鼎、九五之尊、九合诸侯，意贵者之权重，昭告天下皇权天授、奉天承运，揭示天子与天地的耦合、感应、承运关系。“九”是阳数之首，民间传说中玉皇大帝的生日是正月初九，为一年之首。“九”是大数，形容极广、极大、极高、极致，九九归一、九霄云外、九曲黄河、九死一生、九牛一毛等，既蕴含生活的哲理，又道尽人间的广大。“九”还是常数，暗藏天地万物之变数与规律，民间对气候有“三九二十七，出门汗欲滴；七九六十三，床头摸被单”、“三九四九冰上走，五九六九河边看柳”、“九尽杨花开”、九九重阳、数九寒天等谚语和俗语。楚地民俗文化中多以“九”祭祀神灵，《楚辞》里“九”是高格词，也是一个高频词，如九思、九歌、九章、九辩、九怀、九叹、九天、九畹、九州、九疑、九坑、九河、九重、九山、九水、九溪、九田、九塘、九畬、九子、九则、九首、九衢、九合、九折、九年、九逝、九关、九千、九侯、九阳等，“九”在《楚辞》里出现的频率远远高于《诗经》。因此，“九”是一个美好、吉祥、尊贵的词，安在“九头鸟”的头上，应该没有贬义。

那么，“九头鸟”从什么时候开始，含有贬义甚至妖邪色彩了呢？商朝以前，没有发现。应该是与周王室有关的。

周、楚关系不睦，由来已久，一直到周朝的终结、楚国的覆灭。

商朝末年，楚人部落首领鬻熊当过周文王的师爷，帮助周文王、周武王灭商有功，周、楚之间有过一段蜜月期，鬻熊的曾孙熊绎因此在公元前1040年前后被周成王封为诸侯、授子爵，居丹淅（今河南南阳的淅川）之地。此前，楚人部落一直受商朝的挤对，《诗经·商颂·殷武》曰“挞彼殷武，奋伐荆楚”，从商朝武丁王伐楚到周成王封楚，楚人至少挨了一百五十年的打，即使周朝封了楚为诸侯，周也没有停止过对楚的打击，周昭王甚至还牺牲在南征荆楚的路上。

几百年间，楚与周之间保持着亦王亦侯、若即若离，有恩有怨、时近时远的关系。楚国有一个最大的特点，不服周，但从来不反周、不打周，史载被周天子亲自打过三次，被周天子吆喝诸侯们打群架打的次数更多，但楚从来没有直接打过周。直接记载两者关系的史料不多，但寥寥几个故事就管窥一二。

譬如，会盟事件。据《春秋》经文和《左传》记载，春秋时期诸侯国及各部族会盟有九十多次，其中比较重要的有二十次，但是楚国只参加了三次，而且很多次盟会都是商量怎么打楚的。比方说，春秋战国历史上有两次召陵之盟，一次是公元前656年，齐桓公率八国军队攻打楚的小兄弟蔡国，威逼楚国，楚国不甘示弱，陈兵相对，齐国一看拿不下来，赶紧邀楚开会，与楚国订立互不侵犯盟约；另一次是公元前506年，晋国主持的召陵会盟，十八个国家共同商量怎么灭楚。无论是犯楚、灭楚之战，都是经过周王室点过头的。这说明，楚国根本就不在周王室的朋友圈里，而且一直是被打击目标。周朝的中原礼乐文化一向以华夏主流文化自居，看不上蛮夷之地的楚文化。周成王封熊绎为诸侯但没有给予他更高的礼遇，熊绎偶尔受邀参加周成王举行的诸侯会盟，但连桌席名签筷子盘子都没有，受了冷遇、有羞辱之感的熊绎回来后告知群臣，楚国上下群情激昂义愤填膺，立志要发奋图强，抗周的种子从此发芽、疯长。

譬如，封王事件。周不待见楚，楚也不买周的账，最具标志性的事件是楚国竟然不向周王室进贡。“尊王攘夷”的齐桓公，正是以此为借口想出兵楚国。楚国自有自己的小九九，心想，尽管你周王室授我爵位，却是最低一等；虽然封我为楚，但不是靠你姬周家的血亲关系分封白给的，没有我的曾爷爷就没有你的曾爷爷，而且给我的蛮夷之地不过方圆五十里，大片土地是靠我自己打出来的、拓出来的。因此楚人中“不服周”的情绪在悄悄滋长，以至于发展成为一种咄咄逼人的野蛮，使周王室感到了害怕。楚国第六任君主熊渠还胆敢给三个儿子封王，这简直是对周王室的挑战，周王室当然不悦，但楚国君怼回去：“你的先人姬昌不也是商王朝还在位的时候，以西伯侯之位自称为王吗？”封王事件不但说明楚国有敢于叛逆敢于反抗周的性格，还有敢于标新立异敢为人先的品格，周王室当然感到胆儿颤。

譬如，周王溺亡事件。周王室继承了商王室的做法，封归封、赏归赏，抑楚、防楚、伐楚的战略从没放弃。据古本《竹书纪年》载，周昭王分别于公元前985年、公元前982年、公元前977年三次率兵攻楚，就在第三次南征中，周昭王死在半道上，一说是被冒称船工的楚人特工做手脚，在船上截了一个洞，将旱鸭子周昭王淹死在汉水里；另一说是因周朝大军辎重战利品太重，把桥压塌了，周昭王掉下去摔死了。总之，史书上记“南巡不返”。因此，周人对楚人有戒在心、有仇要报，而且一记就是几百年。

譬如，问鼎事件。公元前606年，楚庄王借北伐陆浑之戎的机会，兵临周王室的首都洛阳城下，拉开架势搞阅兵，意在向周天子炫耀武力。此时的周王室已衰微，诸侯各有取代之心，一个个虎视眈眈。胆怯心虚的周天子派大臣王孙满以慰劳之名，到楚营打探虚实。酒过三巡，楚庄王突然豪情万丈地问王孙满：“请问，周天子的鼎有多重啊？”前面说到，相传这尊九鼎是夏朝时禹帝用了九州进贡的金器而铸成的，是承天福赐、独享王权的象征。这可不是一般人能问的。楚庄王口出狂言，意不在鼎，王孙满当然嗅到了轻蔑挑衅觊觎的味道，他不卑不亢地答道：“周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”意思是说周朝的王权是天授，天下共主，不是你能问的，你这样欺负天下共主是大逆不道的行为，而且告诫年轻气盛的楚庄王坐天下“在德不在鼎”，一句话令楚庄王无地自容，悻悻而回。这就是成语“问鼎中原”的由来。这个故事既说明楚国人既有敢问天下、不甘人后之志，又有盲目自信、妄自尊大的毛病，但同时楚国人还有隐忍不发的意志。

故事归故事，楚国一直是春秋战国大戏里的狠角色。地处蛮夷之地，自强不息、强而不息，不断地开疆扩土、四面出征，灭掉周边几十个小国家，地盘越来越大。无论是攻打还是被打，楚人素有不服输、不示弱的傲骨，敢找强者过招。与齐打，争夺霸主地位；与晋打，平分中原霸权；与吴打，屡败屡战、愈挫愈勇；与秦打，大战多年，十分惨烈，一直打到最后灭国。这几个国家是春秋战国不同历史时期最强大的国家，敢与他们一拼高下，说明楚的不服输、不怕狠。

楚国君王大多勤政敬业，信奉“民生在勤，勤则不匮”，自己带头劳作、带头征战，亲力亲为，有的甚至身死沙场，有的甘当人质、最后客死他乡。经过世代接续奋斗，楚国在政治改革、生产力发展、综合国力、文化创造、军事实力等方面取得辉煌业绩，开创了以蛮夷之地而驰骋中原的先例。尤其是楚国挑战威权不信邪，敢于争先不守旧，令周王室惶恐不安、诸侯国羡慕嫉妒恨。楚君熊渠势力坐大，想得到周王室更多的承认，便通过随国向周王室索要更高的爵位，但未果，熊渠索性说“我蛮夷也，不与中国之号谥”，不服从周王室的领导和管理。如果说蛮夷之楚一直令周有肉中刺之感，那么楚庄王的问鼎中原则令周王朝如鲠在喉，甚至有一剑封喉之感了。日益雄起的楚国，已经影响甚至干预到周朝的天下了，以至于春秋末期周王室发生内讧，周景王之子在父王驾崩后欲争夺王位失败，干脆逃往楚国避难，企望东山再起，而楚国也大模大样地收留和庇护了他。这也是对周王室的挑衅。