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“为什么？”

“你想不到？”

“因为阿拉贝拉在那里？”

“那是主要的原因。”

“可是在乡下我总会心神不宁，唯恐还会有咱们近来的遭遇。我又不愿通过解释来减少它，就为了一件事，关于这孩子的历史。为了把他跟他的过去切断我决定保持沉默。我现在已经厌倦了教会的活，就是给我干我也不愿接受！”

“你原本应该去学古典，毕竟，哥特式是野蛮艺术。普金是错误的，雷恩是正确的。记住基督堂大教堂的内饰———那里差不多是咱们俩第一次面对面打量的地方。在那些诺曼式的琐细下面能够看出笨拙的匠人怪诞幼稚地试图模仿已然消失的罗马形式，那种形式只是靠传说记下来罢了。”

“对———通过你以前说过的话你已经多半使我转向那种观点了。不过一个人会既工作，同时又鄙视他所做的。我必须做活，就算不做哥特式教堂的活。”

“我希望咱们都能从事一种不计个人境遇的职业。”她说，渴望地微笑着。“就像你在宗教艺术方面不合格一样，我在教学上不合格。你应当后退到火车站、桥梁、剧院、音乐厅、旅馆———那些跟品行没有联系的活儿。”

“在那些方面我没有技能……我应该去做烤面包，我是跟姑婆做烤面包生意长大的，你知道。不过即便一个面包师也必须是传统的，才能抓住顾客。”

“除非他在集市和交易会上经营个糕点和姜饼摊，那里除了商品质量，人们对一切都满不在乎。”

他们的思考被拍卖的声音转移了：“现在是一把橡木古高背长椅———老式英国家具的独一无二的典范，值得所有收藏者关注。”

“那是我祖爷爷的。”裘德说，“我真希望咱们能够留住这可怜的老物件！”

一件又一件物品拍出去了，下午过去了。裘德和另外两个人累了也饿了，不过他们听到那些谈话以后，正当购买者陆续退去的时候他们羞于出去。可是，后边的几件继续拍卖，必须露面了，宁可冒着雨，也要把苏的东西送到他们的临时住处。

“现在是下一件：一对鸽子，全是活蹦乱跳、肥肥胖胖的———谁买了去下个礼拜的正餐就是美味的馅饼！”

这对鸟儿迫在眼前的拍卖成了整个下午最令人痛苦的挂牵。它们是苏的宠物，当发现它们不可能保留时，所引起的伤心比同所有的家具分离更甚。苏听到她的爱物一点点逐步提到被认为值得的微少数额最终卖了出去，她试着去想别的以便忍住眼泪。买者是邻近的一个家禽商。它们毫无疑问注定要在下个集日之前死去了。

裘德见她掩饰着痛苦便吻了她，然后说是走的时候了，还要去看看住处是否安排好了。他带着孩子先走，很快就回来接她。

她一个人留下来耐心地等待着，可是裘德没有回来。终于她动身了，一路畅通无阻，路过家禽商的店铺，离着不远，她看到了她的鸽子在门旁一个有盖的大篮子里。看到它们她一阵激动，被渐浓的暮色助长着，引得她凭冲动行事，她先赶快看看周围，拔掉拴紧篮盖的小木栓，就往前走。盖子从里边顶起来，那对鸽子扑剌剌飞走了，引得懊悔的家禽商咒骂着走到门口。

苏到了住处浑身发抖，看到裘德和孩子已经为她安排得舒适熨帖了。“买主拿走东西前是不是已经付了钱？”她喘息不迭问。

“付钱了，我想是的。怎么啦？”

“因为，那，我就是做了这么一件缺德的事！”她极其后悔地解释了一番。

“我会付给家禽商钱的，要是他抓不到它们的话。”裘德说，“没关系。别为它烦恼啦，亲爱的。”

“我真是太傻了！哎呀，自然的法则为什么要互相残杀呀！”

“是这样吗，妈妈？”孩子关切地问。

“就是这样。”苏感情激烈地说。

“好啦，现在它们很可能会利用它们的机会了，可怜的东西。”裘德说，“拍卖的账目一结清，咱们的账付了，咱就走。”

“我们去哪里？”“时光小老爸”不安地问。

“咱们的行程必须保密，以便没有人追踪咱们……咱们一定不能去奥尔布瑞克了，也别去麦尔彻斯特，也不能去莎士顿，也不能去基督堂。除了那些地方咱们去哪里都行。”

“我们为什么不能去那里，爸爸？”

“因为乌云聚集在咱们头顶，虽然我们未曾亏负谁，未曾败坏谁，未曾占谁的便宜，不过咱们或许曾经按照‘自己认为是的而行动’过。”