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第十九章

我回到甲板上，发现“幽灵”号已抢风调向，往左舷方向急插进去，打算顺风抢到一张熟悉的撑杆帆的上风头，那张帆就在前面同一方向抢风前行。全部人手都聚集到甲板上，因为他们心里明白，一旦利奇和约翰逊被捉回船上，就会出大事。

即时是四击钟，路易斯来到舵楼接班掌舵。空气里弥漫着浓厚的湿气，我注意到路易斯已换了一身油布衣裤。

“会出现什么样的天气？”我问他。

“从这风的兆头来看，会是逐渐形成的一场飓风，先生。”他答道，“还会下点雨，润下腮，是这么回事。”

“我们竟然找到他们了，真不幸。”我说，这时一道涌浪让“幽灵”号的船头偏离了一个方位，小艇从艏三角帆前闪过，进入了我们的视线。

路易斯打了一把舵，迟疑了一会儿，说道：“我想他们是到不了陆地了，先生。”

“你这么想吗？”我追问道。

“是的。你觉得呢？”（一阵风刮向三桅船，路易斯迅速将舵轮向上打了一把，摆脱了风力。）“再过一个小时，这海面上就连蛋壳都漂不起来了。他们在这儿被我们捞了上来，还算是有运气的。”

海狼拉森从中甲板大步朝后边走来，他才在那儿与被救起的几个人交谈了一番。他那如猫一般的敏捷步伐比平时更明显了，眼神明亮又活泼。

“三个加油工，一个四级机械师。”他将这话当作了与我们打招呼，“可是我们要把他们变成水手，至少是桨手。那位女士的情况如何？”

不知道出于什么原因，海狼拉森提及她时我感到一阵刀子剜心似的痛苦和难受。我想那可能出自于我爱挑剔的天性，但我却控制不了这种情绪，只是耸了耸双肩，作为回应。

海狼拉森嘬起双唇吹了一声长长的口哨表达疑问。

“那她叫什么名字？”他单刀直入地问道。

“我真不知道。”我回答他。“她睡着了，身体十分疲倦。实际上，我是在等你的信息。失事的是艘什么船？”

“邮轮。”他的回答异常简短。“‘东京’号，从旧金山开出的，开往横滨。被台风吹坏了，一条老掉牙的船，上上下下都开了口子，像筛子一样。他们在海上漂了四天。你真不知道那女的是谁，是干什么的吗？嗯？是少女，是夫人，还是一个寡妇？行了，行了。”

“你打算……”我开口问道。我问他是否打算将遭遇海难的人送到横滨去，话已到了嘴边。

“我打算怎么样？”他反问道。

“你打算如何处置利奇和约翰逊？”

他摇了一下头。“说真的，驼背，我不知道。你瞧，又增加了这么多人，我需要的人手已大体上够了。”

“他们逃跑的目的几乎达到了。”我说，“你为什么不能换一种对待他们的方式呢？将他们接上船，和和气气地对待他们。再说，他们干出这种事也都是被逼无奈的。”

“被我逼的？”

“就是被你逼的。”我毫不示弱。“我警告你，海狼拉森，如果你再对这两个可怜的人儿做出什么过分的事，我不惜搭上自己这条命也会杀了你。”

“你胆够大！”他大声叫道，“你真让我感到骄傲，驼背。你这回算是彻底地靠自己的双腿站住了，是个人物了。你很不幸地生长在养尊处优的环境里，可是你有进步，这只会使我更加喜欢你。”

他的语气和表情起了变化，脸色严肃起来。“你相信诺言吗？”他问道，“相信诺言的神圣性吗？”

“当然相信。”我答道。

“那我们就订一个契约，”他继续说下去，表现出一副十足的演员派头，“如果我承诺不再碰利奇和约翰逊一下，你为回报，你能答应不再想杀我吗？”

“啊，这并不是表示我怕你，我不怕你。”他急忙补充道。

我几乎不敢相信自己的耳朵。这人到底怎么了？

“成交吗？”他不耐烦地问道。

“当然成交。”我回答。

他向我伸出了手。在我满心欢喜地与他握手时，我发誓可以看出在他的眼神中有一种恶魔般的嘲弄意味。

我俩漫步走过舵楼甲板，来到了船的背风面，此时小艇与帆船之间只剩下一段极短的距离。小艇上的人已陷入困境当中，约翰逊掌着舵，利奇正朝艇外舀水。帆船以大约比小艇快一倍的速度追上了他们。海狼拉森打了个手势，命令路易斯将船偏离小艇一些，然后全速前进，在距离不到二十英尺的上风头与小艇并成一条直线，阻挡住了吹向小艇的风。小艇的撑杆帆空瘪乏力地拍打着，而小艇则处于平衡的静止不前状况，艇内两人匆忙去调整的位置。小艇失去了推力，当一股涌浪将帆船推高时，小艇却落在了浪谷的底部。

就在此时利奇和约翰逊抬头看见了伙伴们的脸。伙伴们正成排站在中部甲板栏杆旁，没人跟他们打招呼，在伙伴们眼中这两个人已与死人无异，横亘在他们之间的高低界线犹如隔绝生死的一道鸿沟。