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第二章（第2页）

“你别在这扯淡，约恩森，”他说道，“老头子在甲板上等你呢，现在你可不能惹他不高兴。”

约翰逊顺从地向门后走去，同时在厨工的背后朝我递了一个郑重但略显怪异的眼神，好像是在强调他刚刚被厨工打断的话，要我对船长说话时轻柔一点。

厨工弯曲的手臂上挂了一套皱巴巴的衣服，样式难看，且散发出一股难闻的味道。

“这套衣服放进箱子时还有点发潮，先生，”他解释道，“但您凑合着穿吧，等一下我在火炉旁烤干您的衣服。”

船的颠簸使我难以站稳，我用手抓住案板，在厨工的帮助下穿上了一件贴身的羊毛汗衫。我的身体一接触到那件粗糙的衣服就汗毛直竖，起了一身鸡皮疙瘩。他注意到我身体情不自禁的颤抖和苦脸相，笑了起来。

“我希望您一辈子都不要习惯穿这种衣服，您那皮肤可真是娇嫩，连女士都比不过您呢。我一见您就知道您准是位绅士。”

我本来就有点讨厌他，他帮我穿上衣服这个动作使我更加讨厌他了。与他身体的接触令人反感。他的手一碰到我，我的身子就本能地闪避，再加上厨房灶上大小各异的锅、罐中冒着泡逸出的气味，我在这两者的夹攻之下，迫不及待地想呼吸一点新鲜空气，何况我还需要去见船长，以便商谈如何安排我上岸的事宜。

在几乎不间断的道歉声和评论声中，我给穿上了一件廉价的棉布衬衫，那件衬衫领子已磨损了，胸口处也变了颜色，我怀疑是陈年的血迹所致，脚上套了一双工人干活时穿的粗革高帮劳动靴，配上一条洗白了的浅蓝工装裤。裤子的一条裤腿比另一条短了足足十英寸，那短了一截的裤腿让人觉得好像是魔鬼要攫取伦敦佬的灵魂，但只触及了表体，放过了实体。

我戴上一顶男仆的小帽，穿上一件肮脏的条纹棉布夹克，权且当作外衣。那件夹克长仅及腰身，袖子亦刚过手肘。穿戴完毕后我问道：“如此善待我、应该得到感谢的人如何称呼呢？”

厨工立马摆出一副恭顺的身姿，脸上堆满“不足挂齿”的假笑。以我刚结束的在大西洋海轮上与服务员打交道的经验看，我敢发誓他是在等着给小费呢。而以我对这类人的了解程度，他那种身姿倒不是刻意装出来的，那是一种谄媚的天性，是从娘胎里带出来的。

“我叫马格里奇，先生，”他讨好地说，女性化的面庞露出油滑的笑容，“托马斯·马格里奇，先生。随时愿意为您效劳。”

“好吧，托马斯，”我说道，“我不会忘记你的，衣服干了以后我们再谈。”

他的脸上溢出一种柔和的光泽，双眼放光，犹如在他心灵的深处父辈又复活过来，勾起了上辈子所收小费的模糊记忆。

“谢谢您，先生，”他答道，态度十分感激，但真的也十分卑微。

他溜到了一边——与滑动门毫无二致——我上到了甲板。因为在海水中浸泡的时间过长，我的身子还很虚弱。一阵海风吹来，我站立不稳，跌跌撞撞走过颠簸的甲板，来到船舱的一角，扶住舱壁稳住了身子。船体倾斜得很厉害，在急流中起伏着奔向辽阔的太平洋。如果这条船如约翰逊所言航向为西南方，那么我估计刮的大约为南风。雾气已经散去，海面上闪耀着刺眼的阳光。我转身面朝东方，我知道那边的陆地就是加利福尼亚，可是除了一层低矮的雾障，什么也看不见——显然这正是给“马丁内斯”号带来灭顶之灾、将我陷入目前困境的雾。北面不远处，有几座光秃秃的礁石突兀在海面，在一座礁石上我便认出了一座灯塔。在西南方向，几乎就在我们的航线上，我隐约看见了几条船上形似金字塔的船帆。

观察完地平线上的景观后，我又打量起周边的环境。我的第一个想法就是：像我这样一个遭遇到撞船事故，与死亡擦肩而过的人并没有得到足够的关注。除了掌舵的水手目光越过船舱好奇地瞟了我一眼之外，我没有引起任何人的注意。

每个人都好像在关注着发生在船体中部的事，那儿有一个大个子仰面躺在舱口盖上。他全身穿着衣服，只是衬衫的胸口处被人扯开了。看不清他胸部的状况，因为他的胸口长着浓密的黑色胸毛，犹如狗毛一般。他的脸庞和脖子也被黑中带白的胡子遮住，那胡子若不是被水弄得湿不拉叽的，不停地往下滴水，一定也是很硬、很厚实的。那个人的眼睛闭着，显然已经失去知觉，但是嘴却张得很大，胸口起伏，吃力地喘着粗气，好像快要窒息了。有个水手每隔一小会就机械地将一个系有绳子的帆布桶扔进海里，两手交替将其提上来，再将桶中的海水泼到那个躺着的人身上。那个在舱口之间来回踱步，口中用力咬着一支雪茄烟头的人，就是那个因不经意的一瞥而将我从海中救上船的人。他的身高约在五英尺十英寸，或十点五英寸，但我对他的第一印象，或者说感觉，却不是他的身材而是他的孔武有力模样。当然，他身材魁梧，肩宽胸厚，但我却不能将他归于力大无朋的大个子那一类。在他身上显示出的力量本应属于那种肌腱发达、肌肉结实的精壮男人，但表现在他身上，因为体量大，就有了一点大猩猩的味道。当然，他的形貌一点也不像猩猩，我这里所强调的是力量本身，与相貌没有关系。这种力量我们将其与原始社会、野生动物、想象中的栖息在树上的人类始祖联想在一起——是那种野蛮、凶悍、本身充满生命力的力量，是行动的天然潜力，是根本的存在形式，世界上许多种类的生命都是按照这种模式创造的。概而言之，它是指蛇被砍去了头，生命已然消失，身子还在继续扭动的力量；或是捐海龟已失去完整形体，用手指戳其破碎的肉体还能蠕动或卷曲的力量。

这就是那位来回踱步的人给我留下的力量印象。此时他正叉开双腿，稳稳妥妥地站实在甲板上。他的每一块肌肉动作，从晃动肩膀到咬紧雪茄，都显得用力过度，似乎来自于无法控制的过剩精力。实际上，虽然他的每一个动作都充满力道，却只是对他体内蕴藏着更大力量的一种宣示。那力量蛰伏着，不时被扰动一番，但总有被唤醒的那一刻，到那时犹如雄狮的暴怒，风暴的肆虐，令人惊恐万分，不知所措。

厨工从厨房门口探出头来，咧开嘴对我鼓动般地笑着，同时用大拇指朝那个在舱口走动着的人的方向一翘，那意思是要我明白那个人就是船长，用厨工的用词就是“老头子”，那个我想见面而且要麻烦他送我上岸的人。我刚想迈步，去结束那我深信会是“暴风骤雨般”的五分钟会谈，这时那位不幸的人儿却被一阵更加窒息性的发作控制住了。他瘫倒的身体**般的扭动着、蜷缩着，只见背部的肌肉一发紧，下巴和湿漉漉的胡子朝上一翘，胸口便无意识地、本能地鼓胀起来，挣扎着想多吸口气。我知道他那络腮胡子下的脸早已涨成了紫色，只是人们看不见罢了。

船长，或海狼拉森——人们都这样称呼他——不再踱步了，低头望着这濒死的人。那垂死的挣扎如此猛烈，就连那位水手也只是好奇地看着，忘记了向他身上泼水。帆布桶歪了一下，海水流了甲板上。快死去的人脚后跟蹬得舱口盖砰砰作响，又伸直了双腿，使劲将它们绷紧，摇晃了一下脑袋，然后肌肉便松弛了，脑袋也停止了晃动，他发出一声如释重负的叹息，下巴垂了下来，上唇缩了上去，露出两排叫烟草熏黑了的牙，面对这个他已然离开并以计取胜的尘世，他的五官最终凝结成这种魔鬼样的龇牙咧嘴嘲笑表情。

随后发生的事情出乎所有人的意料，船长对着死者大发雷霆，咒骂之声不绝于耳。不是那种温和的责骂，也不纯是污言秽语，船长用的每一个词都涉嫌亵渎神明，更要命的是他此类词汇量还特别丰富，犹如电火花般不停地噼啪作响。我一辈子从未听过此类事情，也不敢想象会出现这种场面。我自诩具有一定的文字表达才能，亦喜用强有力的比喻和词语，我敢说在场的人没人能像我那样理解他那些暗喻所特有的生动、有力和绝对亵渎含义。据我大概的了解，引起船长大发脾气的原因为：死者是船上的大副，却在离开旧金山之前上岸去放纵自己，然后不识趣地在航行刚开始就一命呜呼，使海狼拉森面临缺人手的窘境。

不用说，尤其是用不着对我的朋友说，对这件事我感到十分震惊。我一向对诅骂和恶毒的语言怀有抵触情绪，因此我当时情绪低落，心情沉重，甚至有一点头昏目眩的感觉。对于我而言，死亡具有庄严、隆重的性质，它的来临是宁静的，它的仪式是神圣的，到目前为止，我还没有见识过死亡那肮脏与骇人的一面。正如我说过的，当我听见海狼拉森脱口而出的可怕咒语，感受到它们可怕力度的同时，震惊的心情亦无法言表。那咒语的火热语流足以烤焦死者的脸。如果说被骂时那湿漉漉的黑胡子会萎缩鬈曲，冒烟燃烧起来，我也不会感到意外。但死者显然已置身事外，依然带着含讥带讽的怪笑表情，颇具挑战的意味，他才是事态的主宰者。