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第二十六章（第3页）

“我是个病人，病得很厉害，驼背。”他说，同时放开我扶住他的手，瘫坐进椅子里。

他的头垂向桌面，用双手护住，不时痛苦地前后晃动几下。有一次他半抬起头，我瞥见他前额的发际处已沁出了豆粒般大小的汗珠。

“我是个病人，病得很厉害。”他重复说道，又再加上一遍。

“到底怎么回事？”我将手放在他的肩膀上问道，“我能为你做些什么吗？”

但是他恼怒地抖动肩膀躲开了我的手。我在他身旁默默地站了好一会儿。莫德在一旁观望着，脸上布满了惊慌和恐惧。我俩都想象不出在海狼拉森身上到底发生了什么事。

“驼背，”他终于说道，“我要上床去躺着，扶我一把。我躺一会就没事了。我想又是那该死的头痛闹的，我可真是怕了它了。我有一种感觉……不会的，我也不知道自己在胡说些什么。扶我上床吧。”

但是当我把他扶上床之后，他又用双手护住了脸，遮住双眼。当我转身离开舱房时，我听见他喃喃自语道：“我是个病人，病得很厉害。”

我返回到莫德身边，她用询问的目光望着我。我摇了摇头，说道：

“他一定是出了问题，到底是什么问题，我也不知道。我想他平生第一次感到很无助，感受到了恐惧。那一定是在我给他一刀之前发生的事，我那一刀并没有给他的身体造成多大的伤害。你一定看见了什么不寻常的事。”

她摇摇头。“我什么也没看见。我也同样感到莫名其妙。他忽然就松开了我，脚步也踉跄起来。但我们该怎么办呢？我该怎么办呢？”

“请等我一下，我马上就回来。”我回答她。

我登上甲板。路易斯正掌着舵。

“你可以收班休息了。”我对他说，同时接手了舵轮。

他立即服从了命令。我发现“幽灵”号甲板上只剩下我单独一人。我尽可能不出声地托起了中桅帆，降下飞三角帆和支索帆，再将艏三角帆调向，将主帆放空。然后我下舱回到莫德身边。我将一根手指放在双唇上，示意她不要出声，进了海狼拉森的舱房。海狼拉森的睡姿还跟我离开他时一样，脑袋左右摇晃着，仿佛**般地晃动着。

“我能为你做些什么吗？”我问他。

他起初没有回答。我又问了一次，他答道：“不要，不需要。我很好，天亮以前别再打扰我。”

但当我转身离开时，我看到他的头又恢复了晃动。莫德耐心地等待着我，当我看到她如女王般昂着的头和闪亮平静的目光时，心里掠过一阵惊喜。她的目光犹如她的心灵一般平静和自信。

“你能将自己托付给我，跟我一起来一次大约六百英里的旅行吗？”我问道。

“你是说……”她问，我知道她猜对了。

“是的，我就是那个意思。”我答道，“除了驾一只无篷小艇逃走，我们找不出其他办法。”

“你是说，为了我你愿意冒险？”她说，“毕竟你在这儿是安全的，和以前一样。”

“不是的，除了无篷小艇我俩谁都没有别的指望。”我坚定地重复道。“请你赶快尽可能地穿得缓和一些，把想带走的物品都打成包。”

“动作尽量快一些。”她回她的舱房时，我特地又嘱咐了一句。

小储藏室位于船舱正下方，我点上一支蜡烛，掀开地板上的货板门，跳了下去，开始翻查船上的存货。我主要挑选了一些罐装食品。挑选完毕之后，头顶迫不及待地伸进了一双手，将我递上的物品接了过去。

我们默默地干着活儿。我还从小卖部的库存中挑了些毛毯、连指手套、油布衣裤、帽子之类的物品。这可不是一次简单的冒险活动，在这样湿冷、多风暴的大海中，把自己交给一只无篷小艇，我们必须为抵御寒冷和暴雨做好充足的准备工作。

我们俩着急上火地将战利品搬到甲板上，堆放在帆船中部。我们干得太匆忙，而体力本就不是莫德的身体强项，她很快就筋疲力竭，干不动了，一屁股坐在了舵楼隔断处的台阶上。坐着似乎也恢复不了她的体力，她干脆仰面躺在冷硬的甲板上，两臂摊开，整个身子松弛下来。她这种模样使我想起了我姐姐，这是她惯用的小窍门，我知道莫德很快就会恢复体力的。我心里同样明白武器是路上不可或缺的，又到海狼拉森的房舱去取他的步枪和猎枪。我试着和他说话，他没有搭腔，虽然他的脑袋还摇来摇去的，并没有睡熟。

“再见吧，路西法。”我轻轻地带上门，悄悄地自言自语道。

下一步是要搞到一些弹药。这是一件轻松活儿，虽然这意味着我必须从升降梯端口下到统舱。猎手们平常带上小艇的弹药箱都堆放在那里，距离他们饮酒作乐的地方只有几英尺的距离。我搬走了两箱弹药。

接着该放一只小艇下海了。这事一个人干可不是那么容易。我先解开固定小艇的绳索，再用前索具吊起艇的前部，用后索具吊起艇的后部，将小艇吊到栏杆外面；然后我操纵滑车往下放小艇，这一端先放下两英尺，另一端放下两英尺，循环往复，直至小艇接近水面，稳妥地贴在帆船的船身上。我确信已带上必需的桨、桨架和风帆后，又考虑了淡水的问题。我把船上每一只小艇中的淡水桶都掠走了，而小艇的数量有九只之多，这就意味着我们有丰富的淡水储备，而且可以用来压舱。虽然考虑到我带上的其他丰富物品，小艇有超载的危险。

正当莫德向我递送这些物品，我往艇内逐一放置时，一个水手从水手舱上了甲板，他在向风的栏杆边上站了一会儿（我们在背风栏杆低处干活），然后又慢步踱到船的中部，在那里他又背对着我们迎风站了一会儿。我将身子蜷缩在小艇中，能听得见自己的心跳声。莫德已将身子仆倒在甲板上，我知道她已纹丝不动地隐藏在舷墙的背影处。但是那个水手并没有转过身来，他双手举过头顶伸了一个懒腰，打了一个响亮的哈欠，返回水手舱端口处消失了。

几分钟的时间足够装载这些物品了，然后我将小艇放到海面上。我帮助莫德越过了栏杆，当她的身子紧贴住我时，我用上了体内全部意志力才控制住自己没有喊出，“我爱你！我真的爱你！”当她与我手指相扣，让我将她放下小艇时，我心里想道，这是真的，汉弗莱·范·魏登终于恋爱了。我一手抓紧栏杆，一手支持住她身体的重量，心中为这般英雄救美的举动而洋洋自得。几个月以前，在我跟查理·弗斯特告别，登上要命的“马丁内斯”号返回旧金山时，我身上是没有这么大的力气的。

趁着小艇被一个浪头抬起的机会，她的脚探到了艇底。我放松双手，卸下索具，随着她跳下小艇。我这辈子都没划过船，但是我划动双桨，费了很大的力气，终于使小艇驶离了“幽灵”号。然后我试着升起船帆。我多次看过舵手和猎手扯起撑杆帆，但这却是我的第一次尝试。他们只用大约两分钟就能弄妥的事我却用去了二十分钟，但我最终将帆扯了起来并调准了风向。我双手把好舵，小艇顺风启航了。

“日本就在那边，”我宣布道，“在我们的正前方。”

“汉弗莱·范·魏登，”她说，“你是个勇敢的男人。”

“你说错了，”我回答，“你才是真正勇敢的女人。”

我们如心有灵犀般都回头看了“幽灵”号一眼，与它作最后的诀别。它不高的船身在风浪中颠簸起伏，风帆在夜色中模糊难辨，方向舵的扭动使被缚住的舵轮发出吱吱的声响。“幽灵”号的船体和发出的声音都逐渐淡去，我们被孤单地留在了漆黑一片的海面上。