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第六章（第2页）

但把一切瞧在眼里的约翰逊继续大声嚷嚷着。

“听我说一句。”猎手斯坦迪什对海狼拉森说道，“他是我的桨手，我可不想失去他。”

“你说的很对，斯坦迪什。”海狼拉森这样答道，“他上了你的艇就是你的桨手，可他在我的船上就是我的水手，我他妈想要他干什么他就必须干什么。”

“但那也没有理由……”斯坦迪什激动地开始反驳。

“就这样吧，说得好极了。”海狼拉森反呛道，“道理我已经跟他讲明白了，到此为止。他是我的人，我要是乐意，可以拿他做碗汤喝到肚子里去。”

猎手眼中冒出愤怒的光，但却扭转身子进了统舱的升降口，呆在那里观察着上面的情形。这时所有的人都上了甲板，眼睛都朝桅杆上部望去，那里有个人正在和死神搏斗。工业化的组织将人的生命交给了某些人控制，而他们对此却保持一种冷漠的心态，看得叫人寒心。我一向过着超乎于尘世的生活，做梦也没有想到底层社会的劳作会是这样的一幅场景。生命对我而言似乎一向是特别神圣的存在，可是在这儿它却一文不值，在商业计算里它就是个零。不过在这里我必须说明，水手们之间还是抱有同情心的，约翰逊就是一个明显的例子，但是大小老板们（猎手们和船长）则表现得没心没肺。即使斯坦迪什的异议也只是表明他不愿意失去自己的桨手，如果陷于困境的是别人的桨手，他也会抱着看热闹不嫌事大的心态的。

还是说回哈里森身上吧。约翰森对着这个可怜鬼足足辱骂了十分钟，才逼着他动弹了身子。一会儿后他爬到了斜桁尽头，跨上斜桁，进而稳住了身子。他理顺了帆脚索，有时间沿着略微下斜的升降索返回到船桅，但此时他却失去了做下一个动作的勇气，尽管目前他处的位置并不安全，但他觉得升降索处更不安全。

他望着他必须穿越的空中路径，又往下瞅了瞅甲板，双眼圆瞪，身子猛烈地颤抖起来。我从来没有在人的脸上看到过如此恐惧的表情。约翰森催他赶快下来，但不管用。他任何时候都有可能被从斜桁上抽下来，但已经惊吓得没了主意。海狼拉森与“黑人”一起走来走去谈论着什么，注意力已没再放在他身上，尽管他也对舵手大声叫唤过一次：

“你偏离航道了，你这个家伙！集中精力，否则你会有麻烦的！”

“是，是，先生。”舵手回应道，将舵轮往下打了两把。

舵手先前是故意让“幽灵”号偏离了航道几个罗经点，是想让现有的微风张满前帆，使其稳定下来。他是冒着惹怒海狼拉森的危险帮不幸的哈里森的。

随着时间的不断逝去，这种悬而未决的状况是我感到了害怕，而在托马斯·马格里奇的眼里，却是一件令人乐不可支的奇事。他不断地从厨房门口探出头来说些俏皮话，恨得我牙痒痒！在这个令人恐惧的时刻，我心中对他的积怒越来越深，几乎达到不可控制的程度。我平生第一次有了想杀人的欲望——“见红”，这是套用某些作家的形象语言。在一般的意义上来说，生命依然是神圣不可侵犯的，但是想托马斯·马格里奇此类生命的存活，确实是对神灵的亵渎。当我意识到自己也“见红”了时确实也吓了一跳，一个念头闪过了我的脑海：我是否也沾染了周遭环境的暴戾之气呢？我以前一向不赞成夺人性命，即使对十恶不赦的罪犯也持有如此的看法。

又过去了足足半小时的时间。我看见约翰逊和路易斯发生了某种争执，到后来约翰逊挣脱了路易斯的胳膊，向前奔去。他穿过甲板，跳进前桅索具里，开始向上攀爬，但没有逃过海狼拉森敏锐的眼睛。

“喂，喊你呢。你爬上去干什么？”他大声喊道。约翰逊停住了攀爬，盯着船长的双眼缓慢地答道：

“我上去把那个孩子弄下来。”

“马上给我从索具里出来，你他妈的最好利索点！听见没有？下来！”

约翰逊犹豫了一小会儿，但是多年来对老板的顺从想法占了上风。他忧闷不乐地下到甲板上，向前走去。

下午五点半钟我下舱去摆餐桌，却心不在焉地不知道自己在做什么，眼睛里脑海中充斥着一个人的影像，他的脸色苍白，全身颤抖着，犹如甲虫般戏剧性地攀附在剧烈抖动的斜桁上。六点钟上晚餐了，我上甲板到厨房去取食物，看见哈里斯还呆在相同的位置。进餐的人在谈论着其他事情，似乎没有任何人关注那个被无常的命运置于危险境地的鲜活生命。稍晚些时候，我特意又去了一趟甲板，却高兴地看到哈里斯已经在有气无力、步履蹒跚地离开索具，往水手舱挪去。他终于鼓足勇气，自己爬了下来。

为使这次事件具有完整性，我还得记叙一段我与海狼拉森在船舱里的谈话，当时我正洗着盘子。

“你今天下午看上去有点闷闷不乐的。”他提起了话头，“怎么回事？”

我心里清楚他知道我跟哈里森差不多同样难受的原因，他只不过是想让我说出来罢了。我回答道：“是因为那个孩子受到了粗暴的对待。”

他微微一笑。“我看这就像晕船一样，有人晕船，有人就没事。”

“不是这样的。”我反驳道。

“就是这么回事。”他继续往下说，“这世界充满暴力，就像海洋涌动不息一样。有人一上船就恶心，有人一见暴力就恶心，那就是唯一的理由。”

“可是你却拿人的生命乱开玩笑，在你眼里难道生命就没有任何价值吗？”我质问道。

“价值？什么价值？”他两眼直勾勾地盯着我，其中隐含着一丝嘲弄的笑意。“什么样的价值？怎么衡量？由谁来衡量？”

“我来衡量。”我答道。

“那么生命对你意味着多少价值？我是说他人的生命。开个价吧，它的价值是多少？”

生命的价值是多少？我怎么能给生命定出一个具体的价值呢？我一向能言善辩，但在海狼拉森的面前却有点笨口拙舌了。自那次以后我认定此种状况一部分是他的强势性格，但更大的部分在于有他具有与我迥然不同的世界观。他与我以前遇到的唯物主义者不同，我跟后者可以从共通的地方入手，可我跟他没有什么共通之处。而且，他思维的单一指向性也使我感到困惑，他往往单刀直入直奔问题的核心，忽略表面的细节，而且带着一种不容人申辩的神气，使得我觉得脚下没底，仿佛在深水中挣扎。生命的价值？我怎么可能当场回答这种问题？我以前把生命的神圣当作不证自明的事，从来没有怀疑过生命具有内在价值是公认的真理，等到他对那公认的真理提出挑战时，我竟然语塞了。

“昨天我们就讨论过这个问题。”他说，“我认为生命是酵母，一种发酵的东西，它为了生存就吞噬生命，而即便生存下来，也不过是一种猪性的成功。为什么呢？如果说供求之间有关系的话，那么生命就是世界上最廉价的东西了。世界上只有那么多水，那么多土壤，那么多空气，而想来到这个世界的生命无穷无尽。自然可真是挥霍无度啊，你看看鱼类数以百万计的鱼卵吧。再看看你和我，在我们的腰眼里就蕴藏着生产数百万条生命的潜能。我们要是有时间和机会，使他们都来到这个世界上，一个也不落下，我们就能成为数国国民之父，使多个大陆人满为患。生命？呸！生命毫无价值，在众多廉价之物中它是最廉价的。随处可见到生命在乞讨。自然随心所欲地大把散播着生命，在只容的下一条生命的地方它播下了一千条生命。生命吞噬着生命，直至最强悍和最贪婪的生命才能活下来。”

“你显然读过达尔文的著作，”我说“可当你下结论说人为了生存可以恣意伤害其他生命时，你显然误读了他的意思。”

他怂了怂双肩。“你自己明白，你的那套说辞仅是对人的生命而言，因为你伤害的兽、禽、鱼的生命和我或任何其他人一样多。可是人的生命本质上和其他生命没有什么不同，尽管你觉得不同，而且自认为你有这种不同的理由，我为什么要吝惜这种随处可见的、毫无价值的生命呢？世界上的水手超过了海船的需求量，工人超过了工厂和机器的配给量。你们这些住在陆地上的人心里明白，穷人拥挤在城市的贫民窟里，忍受着饥饿和瘟病的折磨；更有赤贫的人因为吃不上一块面包或一小块碎肉（那也是残害了的生命）而死去，你们对此却束手无策。你见过伦敦码头工人因为争抢工作机会而像野兽一样搏斗吗？”

他往升降口楼梯走去，又转过身来说了最后一段话：“你知道吗？生命的唯一价值是它自定的，它必然估价过高，因为它有偏好，会溢价自沽。就拿我叫他上桅杆的那个人为例吧。他紧抓住物件不放手，好像自己是个宝，比钻石、红宝石还要贵重。可对你而言呢？他并不贵重。对我而言呢？他根本就不贵重。对他本人而言呢？十分贵重。可是我不接受他的报价。他可悲地高估了自己的价值。要想出生的生命太多了。如果他跌了下来，脑浆像蜜蜂从蜂房涌出来一样流到甲板上，那对世界而言也算不上什么损失。他对世界毫无价值，因为供应量太大，他只对自己有价值，而他死后自己也意识不到自己已失去了价值，可见这个价值也就是个虚幻之物。只有他自己把自己看得比钻石和红宝石还要贵重，但钻石和红宝石不见了，溅落在甲板上，被一桶海水冲得无影无踪，而他自己甚至也不知道钻石和红宝石没有了。这对他算不上什么损失，因为他损失了自己，也就无从知道损失。你还有什么话可说？”

“你的话至少在逻辑上说得通。”我只能这么说，手里还在继续洗着盘子。