奇书网

第8章（第4页）

“好好，”施密特激动地说，“我有很好的想法，如果能让我拜访宫廷的话，那就太好不过了，我就可以向国王说明如何保存食品。他可以带着军队远征俄罗斯，到非洲或者印度，军队还能总是粮食充足。他是那么喜欢发动战争。”

“施密特先生，现在只谈杀人机器的事。假如您的设计方案被采纳，那么您也许可以为每个省建造这样一台机器。”

“哦，那就是我毕生的生意！我对新机器有那么多的想法，可没有买材料所需的资金。我会永远感激您的，先生，还有，我会给您分红。”

“加布里埃尔的情况怎样？”施密特问。

“他没有取得很大的进步，但也没有变得更糟糕。因为走得多，肌肉更有力了，走起路来也更稳了。”

施密特拉动一根从天花板向下吊着的绳子。可以听到远方一只闹钟铃声响起。绳子沿着天花板通往墙边，接着从墙上的一只孔眼通往另一个房间。稍后，一名约莫六十岁的胖女人出现了。她走路时不停地来回摇晃。夏尔马上注意到，她的胯部有过损伤。

“给我们拿红酒来。”施密特说。

“可您从昨天早上到现在还一直没吃过东西。”

“你是我的大夫吗？”施密特呵斥她，“我雇的是一名使女。然后我还需要一只面包，而且要快。我把胃吃坏了。”

“又吃坏了吗？”女人叹息道。

夏尔给自己买了一本新日记本。自从写完了那些练习本之后，他一直把日记记在书上。他记下了许许多多的犯罪者：一名制作纽扣的人，一名马贩子，一名宫廷仆人，一名锁匠……他写满了两页的名字。那是星期一。到了星期二，写上了三页。许多死刑判决看起来非常可怕。可这些判决并没有引起任何反应。巴黎街头和农村的不幸太多。贫穷创造了一大批犯罪分子。被处决人数急剧上升。夏尔执行判决时表情淡然，可他对这些即将被处决的人绝不是无动于衷的。相反，他对他们寄予同情。他不明白为何挤在绞刑架四周围观的公众们很少表现出怜悯之心，他们所有的人不是都在分担同样的痛苦吗？假如没有亨利，夏尔恐怕早就丢下一切不管了。可他想到，如果儿子真的想要接任这一职位，那么他应该按照规矩移交给他，而且在总检察长同意更换之前，还得一直站在绞刑架上。

一天，他们下班回家，托比亚斯·施密特和加布里埃尔坐在客厅里弹琴。“他是一个伟大的天才，我把他称作有天赋之人。”施密特赞许地说。

欣闻此消息，夏尔向加布里埃尔致意，在他的额头上慈爱地吻了一下，然后请施密特进了药房。施密特从口袋里摸出一本书翻开。“您瞧，巴黎先生，这是阿希尔·博基作于1555年的一张图。它显示的是一根木头框架，它由两根平行的垂直木柱组成。在有凹痕的柱子之间挂着一把尖刀，它用一根绳子固定住，可以阻止其落下来。只要绳子自由的一端松开，断头台就会呼啸着在两根柱子之间落下，将不幸者斩首，他的颈项恰好处在断头铡瞄准的地方。”

夏尔仔细看着那张图，稍后说道：“这个还不够。问题在于，死囚犯临死前无法保持平静，他们一跪下，马上失去支撑。正因为如此，必须强制性地固定住他们的身体，这样一刀切下去才会干脆利落，否则必将以一次大屠杀告终，而围观者看到这种场景也不会感到高兴。”施密特点点头。夏尔从他眼里看出他已经想好了一个新方案，于是补充说道：“快点了！如果我们不干，路易和吉约坦这两个大夫就要设计机器了，可我是站在平台上面的人，一旦机器无法运转，我是要承担责任的。施密特先生，我相信您。”

夏尔和亨利一起到了药房。他们喝着酒，谈起了那台新机器。夏尔解释了具体细节。

“它可以减轻我们的工作，”亨利说，“但它始终还需要一个人，他凭借自己的到场证明其合法性，还要操作机器。”

“是的，但它不再带来正义。你虽然可以用同样的方法处死所有的人，但或许被你处决的那个人是受了冤枉。也许他是无辜的，也许这个判决是被收买的。如果你杀死了某个人，那就是不可逆转的了。”

“对此我们没有责任，爸爸。”

“有可能是，亨利，也有可能不是。任何判决受到时代精神的制约，而且任何一个国家都有自己的法律。我们运用法律，但不主持公道。”他很突然地问道，“你还记得来自暹罗王国的那个女人吗？”

“那个扛着银色大炮的姑娘？”

“她不是姑娘，亨利。暹罗人不像我们长得那么老。他们吃的东西和我们不一样，他们不会那么胖，他们的皮肤可以保持较长时间的弹性，显得青春永驻。她叫丹曼莉，我想再见到她。”

亨利注视了父亲良久，然后说道：“你爱上她了吗？”

“亨利，”夏尔几近起誓般地说，“爱情不分年龄。在此之前我只是从道听途说中认识到什么是爱情。我的整个一生都在做别人要我做的事，家庭要我做的事，社会要我做的事，而现在，因为爆发了革命，自由的渴望已经在我的心里点燃。我也想要一种全新的生活。”

“妈妈知道这事吗？”

“不，亨利，和她说这个毫无意义。”

玛丽-安娜在妹妹家里待了好几周，一起帮着照顾病危的妹夫。谁也不知道他究竟得了什么病。他难以呼吸。渐渐地，只要在**坐起来，他就会吓得说不出话来。结果他悲惨地窒息而亡。任何一只幼犬，如果有人要把它淹死在马槽里，它会死得更快也更容易。

玛丽-安娜回巴黎取衣服准备参加葬礼，夏尔便问葬礼安排在何时举行。

“他们没邀请你，夏尔。他们不希望有刽子手出席葬礼。”

他无言以对。他帮她把几件东西装进马车，她只是勉强同意了。当她消失在大街的尽头时，夏尔终于舒了口气。生活本来可以如此平和，他想到，然后走进药房把月桂叶捣碎。他突然发觉有个念头萦绕在脑海里：他悄悄地希望丹曼莉下次去集市时能够顺便到他那里去。可或许她在担心暹罗的家人失去热比云神甫的定期资助吧。夏尔好想承担这个角色，可他该如何向她倾诉衷肠呢？他日思夜想的就是她。即便只是在白日梦里让她的形象出现在他眼前，可他感到自己平静而安全，那是一种从孩提时代至今从未有过的感觉。尽管丹曼莉无法为他做任何事，可她给予他所渴望的一切。她只是必须待在那里。没有别的。

“你怎么进来的？”夏尔吃惊地问。

“从门口。”她调皮地微笑着。

他慢慢向她走去。他用闪闪发光的眼睛看着她，可突然又羞怯地垂下目光。他不想让她有任何难堪，于是指给她看那些小陶罐。“那是紫杉根。我们这里有百里香、蜜蜂花、莳萝。这是烧成炭的芦苇杆，用于治疗坏死的身体细胞组织。这些植物和药草生长在我的花园里。我把它们捣碎，然后用油或油脂搅拌，就可以做成软膏或者浸剂。你可以帮我忙。”

突然，她拥抱夏尔，紧紧地拥抱他。“昆底，”她说，“我很痛。”她的眼里噙满泪水。

夏尔请她躺在**，给她检查。她脱下衬衫时闭上了眼睛。伤口已经有了轻微的炎症。夏尔给她消毒，抹上可以治疗伤口的软膏。他闻到她擦遍全身的一种微甜的油味。她坐到床沿，将他拉到身边。她希望他坐到她旁边，她抓住他的手放到她怀里。她微笑地注视他。“这样挺好。”两个人朝外面的院子里张望。

“昆底是什么意思？”夏尔问。

“好男人。”稍后她说，“热比云神甫又要到暹罗去了。他得给我们国王带去天文仪器。他被任命为你们国王的御用数学家，将在暹罗观察星空，以便编制新的航海图。将来有一天，你们国家会用到这些航海图，派去许多船只登陆暹罗，好征服我们的王国。我们的国王以为你们的御用数学家都是他的朋友。可是热比云神甫对星空并不感兴趣。他喜欢年轻的男孩女孩，所以他要到暹罗去。他又想带我一起去。可我不想。我讨厌他。”说完她投入他的怀里，像个孩子似的嚎啕大哭。

夏尔亲吻她的额头。“你在这个世界上并不孤独，丹曼莉……”

她不让他继续说下去。“我不久会回来。”说完她突然站起来，奔了出去。