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第3章（第5页）

“我是您的一位先人的敬佩者，”安托万假惺惺地说，夏尔马上知道要有恶毒的**发生了，“他的结局很悲剧。他起先为国王绘制地图，给路易十四上过地理课，后来却被刺死在巴黎的巷子里。”

让-巴蒂斯特不露神色。他不习惯这类幽默。他不懂讽刺，那些双关语令人生疑。

“而您是大夫。”安托万说，意味深长地点点头。

让-巴蒂斯特·桑松一脸茫然地看着儿子。杜布奶奶疲惫地歪着嘴说道：“让我们进去吧，在这外面待着我要感冒了。”

在座的家长们赞许地点点头。他们感到自豪的是，他们的孩子能够上到这么好的课，尽管他们自己对这方面的知识懂得很少。

安托万用肘碰了下夏尔。“能够向你父亲致意，这是一个十分激动人心的时刻。你说，他有很多病人吗，我是说固定的顾客，那些一再回来的人吗？”

夏尔困惑地看着他。他在寻找出人意料的效果。

“是这样，”安托万似乎心情沉重地低语道，“当你的父亲砍下一个病人的脑袋，那么把他作为病人留下是很难很难的。难道他们中有些人将被砍下的头颅夹在腋下再回来吗？”

夏尔快要透不过气来了。他真想对他发怒，可还是忍住了。

“我本以为充实自己的教育不会有任何坏处。因此我在图书馆里作了一些研究，而我的一位叔叔，他是巴黎的律师，也进行了一些研究。你为何要对我隐瞒呢，夏尔？我们可是朋友呀。”

夏尔本能地寻找和他父亲之间的眼神交流。他看到安托万的父亲向他走来，他似乎气势汹汹。他说了不知什么话，用他的拐杖多次敲击地面。此刻大家全都将注意力集中到安托万的父亲身上。其他的父母开始悄悄议论。有一些人围住了科林神甫。

“科林神甫，”安托万的父亲突然大叫道，“我是富吉埃·德·坦维尔侯爵，想在这里宣布，那儿的那个人，”他一边说话一边指着夏尔的父亲，“是巴黎刽子手。”整个教室的人全都被震住了，纷纷窃窃私语起来。学生们偷偷地看着彼此，试图抬头朝那个巴黎刽子手瞄上一眼。“难道巴黎刽子手的儿子在上这所修道院附属学校吗？”另外一位访客大声问道。安托万装作遗憾和震惊的样子，可他的整张脸上在幸灾乐祸地笑着。

“亲爱的家长们，”科林神甫大着嗓音说，“请诸位安静。我们会澄清这件事。”然后他转身对着让-巴蒂斯特·桑松：“您能证实一下吗，先生？”

夏尔的父亲激动得说不出话来。

“他是巴黎的行刑官。”杜布奶奶声嘶力竭地说。她的声音很刺耳。

“先生们，”其中一个父亲嚷道，站在黑板前，“如果我的儿子和巴黎刽子手的儿子一起上课，我不会付半分钱学费。”

此时，七嘴八舌的喊叫声越吵越凶，最后引发了闹事。在座的学生家长们提出强烈抗议。科林神甫在愤怒的来客中辟出一条路，走到让-巴蒂斯特·桑松跟前。他在他耳边轻轻地嘀咕了几句，随即离开了教室。夏尔有点胆怯地观察着乱哄哄的场面。他父亲朝他点点头，头指了指门口。夏尔收拾好自己的东西走了。人群忽地散开了，仿佛他同时染上了鼠疫、霍乱或者天花似的。

“科林神甫，”夏尔在走廊上告别时问道，“难道真有一重诅咒，它会笼罩着整个家族吗？”

“诺亚诅咒孙子迦南——含的儿子。可在《旧约·创世记》中写着，上帝最最先诅咒蛇，然后诅咒土地。如果相信上帝，那么你也相信诅咒。”

“那要是我不再相信上帝了呢？”

“那就不再有诅咒。那么你在无边无际的沙漠里将是一个寻找者。”

安托万在教室外的内院里等着，他趁夏尔不注意同样离开了教室。夏尔从他身边走过时并没有注意到他。“你瞧，”安托万在他后面喊道，跟着他走了好几步，“金钱万能。没有显赫的家族你什么都不是。你好好考虑吧，到时你肯定会有热汤喝的！”

夏尔停住脚步，威胁性地站在安托万面前。“现在谁也不会再保护你了。”

安托万哈哈大笑。“谁会惹我呀？”

“我，”夏尔说，“比如我！”说完给了他一记响亮的耳光。

安托万目瞪口呆地捂住自己通红的脸颊，迅即退后一步。“你会后悔的。”他急匆匆地回到了教学楼里。

他们默不作声地踏上了回巴黎之路，这是一段漫长的旅途。夏尔非常气愤，家庭的遗产已经成了他的灾难，他再不希望和它之间有着任何瓜葛。让-巴蒂斯特垂头丧气地坐在马车里，眼睛直愣愣地盯着窗外看。初雪降临大地。凛冽的寒风透过马车的裂缝吹入车内。地板冰冷。让-巴蒂斯特对发生的一切深表遗憾，人们竟然如此排斥他，伤了他的心。伤了他和他整个家族的心。

后来，杜布奶奶说，她始终为自己是巴黎刽子手的母亲感到骄傲。“你不是随便哪一个刽子手，”她发起火来，“你是巴黎先生。”让-巴蒂斯特沉默不言。然后，她转向夏尔：“你应该为你的父亲、你的祖父以及所有桑松家族的人感到自豪，他们一直行使着刽子手的职务。这个遗产不是负担。难道一万镑成了一种负担了吗？”

让-巴蒂斯特和夏尔一声不吭。他们俩在想着同一个问题：她为何就不能闭上嘴呢？

“一年一万镑，这是三百名工人的月工资，”她继续道，“法国其他刽子手的年收入为二千四百镑至六千镑，视城市的大小而定。”

“你好好考虑是否还要做大夫，夏尔。这个社会永远不会喜欢你。你永远是刽子手的儿子，直至你将来有一天自己成为一名伟大的刽子手。巴黎先生。”

“我想做大夫，”夏尔固执地说，“我想去治病救人，而不是去用刀子杀人。”

杜布奶奶做了一个生硬的手势。“砍掉一只手可以挣到二十五镑，今天你从哪儿挣到那么多的钱？全巴黎的人都抢着想要谋得这样一份职位。”

“爸爸，”夏尔说，请求似地转身面向让-巴蒂斯特，他父亲还一直目光呆滞着，“你把我送到别的学校去吗？”

让-巴蒂斯特转身看着儿子，并且点点头：“我们会找到一个解决办法，夏尔。下次你最好冒充自己是孤儿吧。”

“他难道可以否认自己的家庭出身吗？”杜布奶奶呵斥道。