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第12章（第1页）

按照西门玉的说法，西夏占据了一个极佳的位置，同时导致它直接和多方接壤——北边有东突厥与辽，东边是中原正统的大昭，南边是吐蕃诸部，西边则是西突厥以及西域诸国。其中大昭、辽和东突厥想要接触西域诸国，就必须途径西夏的疆域。

不清楚这几方是怎么谈的，最终结果就是在接壤处指定地点开设官方榷场并允许民间商人入夏通商。不过商人进入西夏之后，必须按照西夏指定的路线展开贸易活动，官方会在一定程度上保护商人的安全——只要上交点“保护费”，否则不能保证商人的人身和财产安全。

而事实上，如果不走西夏指定的路线，商人除了自行开辟新路线生死皆由天意，还有另一个选择——走西方魔教所维护的商路，同样，代价是少许“过路费”。

罗刹教作为西域第一大教，其势力影响范围西至极西荒漠深处，北至西突厥，东至西夏，南则涵盖吐蕃诸部的一部分。西夏所占的疆域摆在这里，最远也就到沙州，再往西就是玉门关和阳关。而西方魔教的商路还能走得更远，在很多时候，甚至安全性也远超西夏。

叶久舟震惊的倒不是这个世界的西方魔教居然这么牛逼，而是西门玉在讲到西域商路时提到了一个人——裴矩。

“……二十年前，大昭先帝派遣其重臣裴矩监管互市事宜。当时恰逢西域大乱，裴矩孤身西行，以一己之力为大昭经略西域，纵然最后因李元昊的自立而未能全功，却也成功挑起吐蕃内乱，更是致使突厥东西两分。

“大昭先帝驾崩后，裴矩辞官归隐，留下三卷详细记载西域诸国风土人情和地理风貌的《西域图记》。大昭商人正是以此书作为参考，西行经商……”

叶久舟不清楚这个“裴矩”与另一位武侠大神的著作有没有联系。就算没有，东西突厥加上“裴矩”这个名字，已经足够让他锁定一个时间段——隋唐。可偏偏，这里还同时存在着北宋时期的辽和西夏。而古系之中虽没有明确描写时代背景，但读者推测大致是对标明朝。

如此一来，岂不是说在这个世界的中原正统政权——大昭，是一个起码糅合了隋唐、北宋和大明这几个具有不同特色的朝代的奇葩？至少他现在完全不能想象那会是怎样一个“奇妙”的画面。

手中的胡饼已经在叶久舟听得双眼发直时，不知不觉地一点点消失在双唇之间。

依西门玉所言，虽然有裴矩图文并茂的《西域图记》作为指导，但外来的商人除非胆子极大且对自身势力或实力颇为自信，不然大多都是选择与西夏或者西方魔教合作，即便会被抽取部分“商税”，却能拔高安全上限，令满载而归的可能性大增。

西夏和西方魔教也是收钱办事，有着他们“护航”，一般出现问题都是由于天灾。然而，最近一两年来，这两方的商路似乎有了“人祸”的苗头。

有与西夏和西方魔教合作的商人赔光了货物、人手，欠下一大笔债务，能灰溜溜地回家已经算是个好结果；更有人是直接丢下一切，整个人人间蒸发，再也没出现过。受此影响，来往商人数量有所下滑，有些甚至宁愿转头尝试拼一把未知路线。

据说，西夏因为平白少了小部分收益，皇帝当庭大怒，一边下令让人彻查事情原委；另一边令心腹组建一个专门用于招募武林高手的特殊组织——一品堂，意在增强国力。

哦，就说怎么有灵鹫宫和星宿海却没有西夏一品堂，原来是最近新建的，客栈跑堂可能没听过……也可能是一品堂属于西夏官方，而非纯粹的江湖势力，所以不敢提。叶久舟重新戴上斗笠，心想搞不好就算真是与《天龙八部》有关，那也是在故事前期，三大主角怕是还年轻得很。

趁着西门玉喝水，叶久舟歪了歪头问道：“西门公子，我们商队走的是哪一条路子？”

西门玉回道：“是罗刹教的商路。”

叶久舟又问：“失踪的商人先不论，回来的人就没有提起自身到底遭遇了什么吗？”

西门玉回道：“他们自称是路遇‘财色仙人’——见‘财仙人’者大多输尽身家，乃至输掉性命；而见‘色仙人’者则是乐不思蜀，是自愿抛弃一切随之离开。”

叶久舟茫然地“啊”了一声，听起来和小鹦鹉的“嘎”颇为近似。

西门玉进一步补充道：“据幸存者之言，商队是在某个意想不到的时间、在某个意想不到的地点，碰上意想不到的‘仙人’。

“他们之中相貌寻常者会受‘财仙人’邀请对赌，所有钱财、外物乃至躯体、人命皆可为赌注；而相貌优异的男子则有缘面见‘色仙人’，结果皆是因迷恋‘色仙人’而一去不复返。”

所谓的“财仙人”大概与赌有关，叶久舟暂时无法展开太多联想。不过那个喜欢拐走好看的人、用美色迷惑还能无往不利且又是处于沙漠的“色仙人”……

“石观音？”

“嗯？”叶久舟的喃喃自语声音已是极小，可不晓得是不是西门玉双眼看不见所以听力尤其敏锐，后者轻易就捕捉到那个人名，并且道出了一件让叶久舟惊讶的事，

“曾纵横大沙漠的石观音的确很是贴近幸存商人口中的如仙如妖的‘色仙人’，不过昔日名震江湖的‘盗帅’楚留香在许多年前已经携美东渡出海，杳无音讯，作为其手下败将的石观音亦早已红颜化枯骨……‘色仙人’只可能是今人。”

“……你说得对。”叶久舟借着挠眉心的动作，尽可能遮掩自己眼中的震惊——这个世界居然还真有楚留香！虽说貌似已经是过去时，“香帅”只留下了一系列的传奇故事供后人瞻仰，却无缘一见，实在令人遗憾。