几乎同时,埃琳娜和香克斯脸上的轻松瞬间褪去。
“头儿!贝克曼!快看!”瞭望台上传来斯内克带着惊疑的呼喊,“永久指针……它疯了!”
众人循声望去。小小的指针疯狂地左右摇摆、旋转,完全失去了稳定的方向!指针的玻璃罩内壁,甚至隐隐蒙上了一层细密的微尘。
埃琳娜猛地站起身,将她的见闻色瞬间张开到最大!
“感觉到了……”埃琳娜的声音带着一丝凝重,指尖无意识地按住了太阳穴。
“像有无数看不见的细针,在空气里乱窜,整个空间都在‘嗡嗡’作响。”她描述着自己看到的景象,脸色微微发白。玛蒙也显得异常烦躁,围着她的脚踝打转,喉咙里持续发出不安的呼噜声。
香克斯脸上的笑容彻底收敛,酒红色的眼眸锐利如鹰隼,扫过失控的指针和躁动的海面。“磁场混乱区……比情报说的更邪门啊。”他大步走向船头,声音沉稳有力,“斯内克!稳住舵轮,靠经验和风!耶稣布,瞭望哨盯紧海面暗礁!兄弟们抓稳了!”
航行的速度明显慢了下来。金属物品摸上去都带着微弱的静电麻意,莱姆琼斯不耐烦左挠右挠,只见他身上划过一道道明显的电流。等磁鸣岛锯齿状的海岸线终于出现在众人眼前时,所有人都松了口气。
但岛上的景象并非想象中的凉爽秋意,植被低矮而稀疏,叶片大多呈现出一种不健康的灰绿色。岛屿中央,几座陡峭的山峰峰顶隐约可见闪烁着微光的晶体矿脉裸露在外。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和金属味。
码头上,几个岛民正在修补渔网,看到雷德·佛斯号这艘庞大狰狞、悬挂着骷髅旗的海贼船缓缓驶近,他们脸上瞬间失去了血色,眼中充满了毫不掩饰的惊惧和戒备。有人立刻丢下渔网,飞快地跑向村落深处,显然是去报信了。
船刚靠稳,一位老人就颤颤巍巍地拄着拐往前靠近,他看着从舷梯上走下的香克斯等人,浑浊的眼睛里恐惧更深,但还是强撑着开口,声音沙哑而急促:
“海……海贼大人!拿了需要的东西就快走吧!这岛……这岛现在不太平!”他目光惊恐地扫过岛屿西侧的山脉方向。“矿区那边来了不少人和船只,它们在那边转悠好些天了!好像在挖什么,还抓走了我们村里几个矿工!”
“船?”贝克曼眼眸瞬间眯起,他上前一步,声音低沉而带着安抚的力量,“老人家,别急,说清楚点。什么样的船?抓人做什么?”
老渔民努力比划着,眼中满是恨意,“我们偷偷去看过,那些人穿着统一的衣服,但不是我们见过的海军制服,拿着枪和棍子,在矿洞那边又挖又炸!村民们只是想去理论,说有些老洞不能乱进,会塌……就被他们抓走了!再没回来!”
香克斯摸了摸下巴,若有所思。“包着铁皮,不像海军……抓熟悉矿洞的老人?”他转头看向贝克曼,两人交换了一个心照不宣的眼神,情报里那些鬼祟的商船,果然有问题,而且目标明确指向矿区的核心。
“明白了,老人家。”香克斯咧嘴一笑,笑容里带着一种令人信服的爽朗和力量感,“我们不是来抢东西的,就是路过补给一下。至于那些抓人的混蛋就交给我们了。”
贝克曼简单地分配了行动路线,他和香克斯分别带着耶稣布和莱姆琼斯分别从矿区两侧方向包抄,示意本乡、埃琳娜和路等人采购物资,其他人负责打探岛上的情报,宾治和猛士达留下守船。
“好,”埃琳娜点点头,压下心头因为香克斯要去直面危险而升起的一丝不安,“我们就在集市,不会走远。你们也小心,那些人既然敢抓人,肯定有依仗。”
香克斯捕捉到她眼底的担忧,心头一暖,忽然伸出手,在埃琳娜反应过来之前,已经轻轻拂过她鬓边,将那片他之前把玩的银色干叶,别在了她耳后的发丝间。冰凉的叶片边缘蹭过她敏感的耳廓。
“带着它,”香克斯的声音压低了些,“说不定能带来点好运气,等我回来。”
然后,不等埃琳娜回应,他转身带着贝克曼等人,大步流星地朝着岛屿西侧那片压抑的山脉走去。
埃琳娜的手指无意识地抚过耳后那片冰凉坚硬的叶子,仿佛还能感受到他指尖残留的温热。脸颊上的红晕更深了。本乡摸了摸鼻尖,假装没看见这暧昧的小动作,干咳一声:“走吧,埃琳娜,时间不多。”
——
磁鸣岛的集市比想象中更简陋。狭窄的街道两旁挤着低矮的石屋和歪歪扭扭的棚子,地面是踩得硬实的黑土。空气里混合着海腥、硫磺、晒干的咸鱼味,还有一种微弱的奇异嗡鸣,源自岛屿深处,无处不在。
摊位上货物不多,大多是晒干的鱼货。岛民们看着埃琳娜这一行明显的外来者,尤其是一看就不好惹的本乡和几个彪悍的船员,眼神里充满了警惕和疏离,交易时也沉默寡言,带着一种认命般的麻木。
埃琳娜的注意力很快被一些摊位上散落的石头吸引。它们大多呈现灰白色或浅褐色,形状不规则,像普通的石英碎块。她开着见闻色观察,这些不起眼的小石子散发着极其微弱、但异常独特的能量波动!当她指尖凝聚一丝魔力靠近时,那些灰扑扑的石头内部,竟会亮起短暂的微弱荧光!
“老板,这些石头怎么卖?”埃琳娜在一个中年矿工摊前蹲下,指着角落里一小堆不起眼的灰白碎石块。
矿工诧异地抬头,似乎没想到这个穿着干净的漂亮女人会对这些矿渣感兴趣。他粗糙的手指捻了捻那些石头,闷声道:“……水晶矿洞挖出来的废料,铺路都嫌硌脚。你要?给十个贝利全拿走。”