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“他们为什么要跪在地上接雨？”

周祈好奇地问。

一行人中唯一的帕纳姆人布鲁诺为他解释，“只有家中有病人的才会出来接雨，首席长老告诉我们，雨水是神王的眼泪，祂的怜悯会治愈世间的一切顽疾。”

“所以，雨水真的帮助你们治愈疾病了吗？”

布鲁诺叹了口气，“以前是的，但不知从哪天开始，神王的眼泪就不再怜悯祂的子民。”

阿利亚朝周祈哼了一声，“他们都说是奥珀人当年强行过来开凿运河的行为惹怒了‘神王’。”

“奥珀之前就来过帕纳姆？”

“嗯哼。”阿利亚点头，“把他们赶走之后，帕纳姆爆发了一场大规模的瘟疫，也是从那个时候开始，帕纳姆精英掌握的治愈魔药、秘术全部失去了效果。”

怪不得说是“被诅咒的运河”……

周祈低下头，这时才真切地感受到促成运河协议究竟是件多么困难的事。

他们很快来到“圣堂”内部，长屋是帕纳姆地区的特殊建筑，当地人用树枝搭建框架，并在框架之外覆盖一层树皮或编织垫，长屋便搭建完毕，这种建筑造型庞大，整体呈长方形，可居住上百或上千人不等。

“所有帕纳姆精英都住在圣堂内部，除了那位首席。”

阿利亚一边说，一边推开圣堂的门，带着周祈和伯纳德走了进去。

因为外面在下雨，帕纳姆精英们都没有外出，坐在长屋两侧的木床上休息，乍一看，显得空间有些拥挤。

长屋中间用石头垒了一道长方形的火塘，不仅用来生火做饭、取暖照明，同时也是他们内部议事的“小广场”。

火塘旁的长桌前已经有几道身影在等着，周祈靠近，率先看到的是一位外表艳丽、气质成熟的卷发女士，和阿利亚一样，对方也有着一双翡翠般的双眼，很显然，这也是一只腐骨蝶。

或许她就是阿利亚口中的诗社领袖之一，“阿娜西塔”女士。

周祈的视线向那位女士身旁转移，长桌的另一侧坐着两名红皮肤的鳞人青年，两人的面容看起来都很年轻，应该和周祈是同龄人，甚至比他还要年轻一些。

“我是安东尼奥，帕纳姆精英的代理首席。”

看起来稍年幼一些的那个站起来自我介绍，“这位是另一位代理，劳尔。”

名叫“劳尔”的年轻人却没有任何反应，专心做着自己的事，他手里握着类似“碳条”一样的事物，正在一个稍显破旧的笔记本上涂画着什么。

他身上这股认真的劲头让周祈莫名联想到了向他“求过婚”的艾伦。

周祈发呆的时候，伯纳德代替他问候那两位青年，“代理首席？安东尼奥先生，您看起来很年轻啊。”

“那是因为他们是帕纳姆精英中最出色的两个年轻人。”

诗社的女士走了过来，“我名阿娜西塔，很高兴见到你们。”

周祈刚要说话，阿娜西塔打断他，“你们两位就不需要介绍了，阿利亚已经在给我们的信里写清了二位的身份，时间紧迫，我们还是来商量消灭碎旗党，解救诗社姐妹的计划吧。”

很有效率的一位女士……

周祈和伯纳德对视了一眼，什么都没说，一同在长桌旁坐下。

“根据诗社收到的消息，碎旗党已经从桑沃斯撤出，回归了他们的大本营，这几年来，碎旗党蚕食了戈卢比的大部分城市，想要逐一清理不太现实，所以我的想法是，策划一次‘斩首行动’，直接杀死他们的领袖。”

周祈问：“碎旗党的大本营在什么地方？”

阿利亚回答他，“紧邻戈卢比山脉的一座半岛城市，不发愿高地也在那座岛上。”

“也就是说，碎旗党人、伊甸评议会，还有帕纳姆精英的叛徒，他们都在那座城市。”

阿娜西塔点头，“没错，碎旗党人的领袖是拥有神性的圣者，他手下还有数量不少的中阶秘术师，同时，伊甸评议会的某位圣者也驻守在不发愿高地的监牢，至于帕纳姆精英的那些叛徒……”

她看向安东尼奥，对方面无表情地接话，“我们的人我们有办法对付，最关键的还是那两个势力，阿娜西塔女士，前几天您告诉我们，碎旗党人掌握着一种强大的热武器。”

“嗯。”回答他的是阿利亚，“碎旗党人或许掌握着数名炼金术士，他们使用炼金术制造了一批飞机和火炮，比起那些秘术师，那些炼金术的产物才是我们要克服的最大的苦难。”

飞机？火炮？

周祈人都懵了。

这还是他第一次听说炼金术可以用来造飞机，还有火炮，这两样东西加起来，就是辉刃卫队的精英秘术师来了也赢不了。

直到这时，周祈彻底明白过来，阿利亚拼命把他和伯纳德拉进来，图的就是掌握先进炼金术的圣党帮助他们对付飞机大炮。

……