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三人朝着最近的房屋走去，还没往前走出几步，基里安突然小声喊了一句，“曜日大人，您快来看。”

周祈走到他所在的位置，手电筒的光芒照亮林地的小路，前几天下过一场小雨，后面几天又都是阴天，一排显眼的痕迹出现在林地的泥泞之中。

那片痕迹十分连贯，由远及近，从小镇的出口一路延伸，一直到树林深处才消失。

周祈蹲下身，从单个的形状上看，这些痕迹像是某种野兽奔跑时留下的足迹，而足迹与足迹之间又存在挤压关系，所以更像是“兽群”狂奔而过。

他找到一枚清晰且完整的泥印，用双眼以及灵性一同观察，这枚脚印赶得上两个手掌叠放在一起的大小，如果真是某种动物，至少也得有三、四米高。

基里安也在一旁看着，忍不住猜测，“这是什么怪物？一群大象吗？”

帕尔瓦纳用手指摸了摸足印的边缘，像是在提醒他们，周祈顺着他手指的方向望去，果然看到一块奇怪的痕迹，在足印的边沿，有一条两根手指粗细的曲形弧度。

那块弧度和足印的其余部分不在一个高度，像是一块硬物，重量压迫之下，泥土向内凹陷。

足印，硬物……

周祈沉声道，“可能是马蹄铁。”

“马蹄铁？”基里安睁大眼睛，“什么马能有这么大？”

周祈从地上站了起来，“问问就知道了。”

“问？我们上哪问？”

“铁匠铺。”

周祈说着，已经头也不回的往前走去，只留给基里安一个背影。

红发青年撇了撇嘴，向在场的另一个人吐槽，“都什么年代了，还铁匠铺，自治城好歹也是兰蒂尼恩的一部分，怎么会有那么‘古老’的职业存在？”

帕尔瓦纳淡淡地解释了一句，“那些痕迹的边沿很平整，如果真的是蹄铁，一定是刚刚打造出来、未经使用的新品。”

他说完，同样转身，追赶周祈而去。

基里安盯着他们的背影，忍不住吐槽了一句，“呵呵，那你们两个还真是有默契……”

最前面的“暴君”突然回头瞥了他一眼，基里安全身一抖，小跑着向前。

**

他们穿过一小片荒冢，正式进入小镇的范围，就像基里安所说，这里虽然是自治城，但也属于首都的一部分，基础设施还算完善，街道两侧的路灯散发着微弱的淡黄色光晕。

他们进来的位置恰好是小镇的商业街，周祈看到四周的建筑门前都挂着“蛋糕房”、“理发店”、“餐馆”等等的字样，而这些房屋无一例外都紧闭大门，窗户内一片漆黑，看起来不像是有人居住的样子。

周祈在街道尽头一家名叫“吉恩旅馆”的建筑外停下，一路走来，整条街只有这一间房子的大门是敞开着的。

他对身边两人道，“我们进去，看一下有没有人。”

说完，他带头走入旅馆内部。

他来到柜台前方，一位穿着纯白色长袖连衣裙的棕发女士正趴在柜台上，低着头，看起来像是在睡觉。

周祈打了声招呼，想叫醒她，“你好，女士。”

见她没有反应，周祈又重复了一遍，女人好像终于醒来，她的身体整个颤动了一下，像一块生锈了的齿轮，全身的关节都发出“咔咔”的响声。

“你……好……”

她一张口，一股强烈的恶臭气息袭来，紧接着，周祈看到她已经完全变色的口腔中呕出一团漆黑的、像下水道里的污泥一般恶心、腥臭的事物。

那块黏稠的东西还在一抽一抽的跳动，显然是拥有、或者曾经拥有活性的物质，周祈不受控制地瞥了一眼，勉强分辨出那似乎是女人的胰脏。

“办理……入住……吗……呕……”

她一边说话，一边连着呕吐，不同的内脏器官都被她从嘴里完整地吐了出来，直到最后，一颗仍在跳动的心脏从她已经撕裂的口腔中咕隆一声掉落在柜台表面。

那些肉块虽然还在跳动，表面却已经腐坏，黑色的粘稠物与黄绿色的液体混杂在一起，很明显，这个女人已经死去很多天了。

“我靠！”

基里安大叫一声，那些呕吐物附着有强烈的污染，恶臭的气息顺着皮肤的每个毛孔钻入他的血肉，他的精神领域跟随着双眼的视野一起开始疯狂的颤动。

就在这时，一团纯净的黑红三个火焰从天而降，接触到那些污秽之物的一瞬间，火焰膨胀变大，包括那个女人在内的一切污染物都被火焰包围。

女人发出尖锐的惨叫声，她已经完全异变的身躯在火焰中被焚烧干净，连一点渣都没有剩。

周祈抬手，寂灭之火重新缩回火苗的大小，乖乖地跳回他的掌心，然后消失得无影无踪。