他忽地将杯中酒一饮而尽,似是下了决心:“好!既然几位如此盛情,又关乎朝廷安危,本世子便走这一趟!何时动手?”
蔡员外等人心中狂喜,强压住激动,蔡员外忙道:“事不宜迟,就在明晚子时。届时,我会派最可靠的心腹在城西十里外的落马坡等候,为世子引路入山。”
“落马坡?”夏容与挑眉,“听说那里匪患甚是猖獗?”
艾士绅笑道:“世子放心,正因匪患猖獗,叶大人才加派了人手在那附近巡逻,反而安全。况且,那伙逆党也绝想不到,我们会从他们认为最危险的地方潜入。”
夏容与恍然点头,唇角勾起一抹意味深长的弧度:“原来如此,倒是灯下黑了。好,就依你们,明晚子时,落马坡见。”
夜色深沉,云荡山如同蛰伏的巨兽,在黯淡的月光下显露出黑黢黢的轮廓。山风穿过林隙,发出呜呜的声响,更添几分阴森。
落马坡位于云荡山外围,是一处地势略高的坡地,官道从此蜿蜒而过,两侧林木渐密。
子时将近,坡地上静悄悄的,唯有虫鸣窸窣。
夏容与一身云锦箭袖袍,外罩着缂丝面的银狐皮软甲,月光下隐隐流转着水纹似的暗光。满头乌发用一枚赤金点翠飞燕冠高高束起,尾梢如墨瀑般垂落肩头。
他漫不经心的看了眼身旁,一群暗卫如同融入了夜色,悄无声息地潜伏在坡地边缘的树影里。
约定的时辰到了,坡地下方的官道上,传来几声有节奏的鹧鸪啼叫,这是蔡员外约定的暗号。
很快,两个穿着短打作猎户打扮的汉子从官道旁的树林里钻了出来,警惕地四下张望了一番,然后朝着坡地方向打了个手势。
夏容与带着几名侍卫,自藏身处现身,缓步走了过去。
“可是沈世子?”为首一个脸上带疤的汉子压低声音问道,眼神锐利地扫过夏容与几人。
“正是。”夏容与语气平淡,“带路吧。”
那刀疤脸汉子点了点头,也不多话,转身便引着他们离开官道,钻入了密林之中。另一人则默契地断后。
山路崎岖难行,林木茂密,几乎无路可走。两名向导却似对地形极为熟悉,在黑暗中穿梭自如,速度极快。
夏容与几人默不作声地紧跟其后,耳畔只有脚踩在落叶枯枝上的细微声响,以及越来越清晰的山风呼啸。
约莫行进了半个时辰,地势愈发险峻,周围古木参天,藤蔓缠绕,几乎不见星月之光。
突然,前方引路的刀疤脸汉子停了下来,侧耳倾听片刻,回头对夏容与道:“世子,前面转过那个山坳,就是逆党的巢穴入口了。他们在外围设有暗哨,需得格外小心,请跟紧我等。”
夏容与目光扫过前方那片在夜色中更显幽深的山坳,点了点头。
刀疤脸与同伴交换了一个眼神,继续前行。
就在几人即将踏入山坳入口的一刹那,异变陡生。
“咻——咻咻——”
凌厉的破空之声骤然从四面八方响起!无数箭矢如同毒蛇般从黑暗的树林中激射而出,直扑夏容与几人而来。
一名暗卫厉喝一声,反应极快,腰间佩刀瞬间出鞘,舞动如轮,将射向夏容与的几支箭矢格开。
无数暗卫从树林中如雨后春笋般冒了出来,他们不知从哪掏出了盾牌,抵挡着如雨的箭矢。