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宠冠后宫17（第2页）

夏容与挥挥手让他退下，这才转身，对着孟临渊，行了个懒懒散散的礼：“属下护卫来迟，让小姐受惊了。”

“事情查得如何了？”孟临渊示意他坐下吃饭。

夏容与顺势在她对面坐下，自顾自倒了杯茶，正要说话，便见孟临渊竖起一根手指，对他摇了摇头。

果然隔壁传来断断续续的讨论。

“……这世道，真真是不太平了。”一个略显苍老的声音叹道，“光是咱们县，这半年里，报上官府的人口失踪案子，少说也有五六起了吧？”

“何止五六起！”另一个粗豪嗓音接口，带着几分愤懑，“我隔壁做豆腐的老王，他家小子，前几日傍晚出去给主顾送豆腐，就再没回来！活不见人，死不见尸！老王婆娘的眼睛都快哭瞎了。”

“报官了没？”

“报了有什么用？县衙的门槛都快被踏破了，陈县令倒是派人查了，查来查去，不还是屁都没查出来一个？只说会加紧巡查，让各家各户看好青壮男丁……嘿，真是笑话，难道大活人还能被风吹走了不成？”

“光是咱们江州地界，报上官府的，少说也有二三十人了吧？生不见人，死不见尸……”

“嘘——小声点！我有个远房表亲在衙门里当差，说这事儿邪乎得很，怕是……不是人做的……”

这时，一个稍微压低了些，却又恰好能让周围几桌听清的声音神秘兮兮地说：“我听说啊，不止咱们，附近几个县，乃至整个江州地界，近来都不安稳。失踪的还多是些年轻力壮的后生。”

“嘶……这到底是遭了哪路的邪祟？”

“谁知道呢？许是水匪绑了去？还是……有什么别的勾当？”那声音顿了顿，带着点希冀又道，“不过，我有个在府衙当差的远房亲戚偷偷透露，说京城里头已经知道这事儿了，太后派了钦差大臣，不日就要到咱们江南来查案呢！”

“钦差？真的假的？”

“千真万确！说是位了不得的大人物，带着尚方宝剑来的！只盼着这位青天大老爷，真能把这桩无头公案查个水落石出，也好让咱们老百姓能安生过日子……”

顾长风眉头紧锁，下意识地握紧了拳头，低声道：“小姐，这……”

孟临渊神色不变，依旧慢条斯理地用调羹舀了一勺蟹粉豆腐，豆腐嫩滑，蟹黄浓郁，她细细品了，方才放下调羹。

夏容与收敛了几分懒散：“我探查到的，与这些传言大致吻合。失踪案频发，失踪者确以青壮男丁为主。地方官府起初只当寻常案件处理，直至数量激增，才觉事态严重，但多方查探，竟如泥牛入海，毫无线索。消息层层上报，这才惊动了朝廷。”

他看了一眼孟临渊淡漠的表情：“至于钦差，估计会让背后人稍微忌惮一些。”

至少还不敢直接对钦差下手。自古以来谋害钦差是大罪，要是钦差在辖区内出了什么问题，朝廷就该直接派军队过来了。

孟临渊抬眼，望向窗外运河上星星点点的灯火，倒映在她清澈的眸子里，碎成一片幽冷的微光。她轻轻“呵”了一声，语调听不出什么情绪。

“这么多人凭空消失，连点痕迹都不留，岂是寻常贼匪所能为？这背后，怕是藏着不小的热闹呢。”

虽然是秘密出京，但也是上下打点过的，衣食住行皆有安排。

萧陵为他们准备的院落不大，却极为雅致。

堂内陈设简洁却不失品味，紫檀木的桌椅，博古架上摆放着几件素雅瓷器，临窗的书案上笔墨纸砚俱全，一旁的多宝格里甚至还备着几卷新刊印的书籍。

“小姐一路劳顿，热水已备好，厨下也温着清粥小菜，若有需要，随时吩咐。”管家躬身道。

孟临渊微微颔首，“有劳。”

顾长风自去安排护卫值守，屋内只剩下孟临渊与夏容与二人。

夏容与褪去了在外人面前那副风流纨绔的做派，神色沉静下来，从袖中取出一卷薄薄的羊皮纸，在孟临渊面前的茶几上铺开。

“这是江州及附近几个县的地图，我用红笔标注了目前已确认的失踪案发生的大致位置。”他的指尖在地图上划过，“看似分散，但若联系起来，隐约能看出几条路径，最终都指向……西北方向的云荡山一带。”

孟临渊目光落在地图上那些刺目的红点上：“云荡山……我记得，前朝曾在那边开采过银矿，后来因矿脉枯竭和地势险恶废弃了。”

“你记得没错。”夏容与点头，“矿洞错综复杂，深处据说连通着地下暗河，地形极为隐蔽。若真有人以此为巢穴，确实难以被发现。”

“青壮男丁……”孟临渊指尖轻轻敲击着茶几，“要么是充作苦力，开采私矿或进行某种需要大量人力且见不得光的工程；要么，就是训练私兵。”

夏容与眼中闪过一丝寒光：“无论是哪一种，所图必然不小。能在江州地界瞒天过海做到这一步，地方官府内部，恐怕不止是失察那么简单。”

孟临渊微微颔首，表示认同。她沉吟片刻，道：“钦差仪仗到江州，还需几日？”

“按正常行程，大约五六日后抵达。”